H Cisco ετοιμάζει τη νέα επανάσταση στο Ίντερνετ

Νέα επανάσταση στο Ίντερνετ οραματίζεται ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Cisco, Τζον Τσέιμπερς.

Υπήρξε ένα χρονικό διάστημα, πριν από περίπου τέσσερα χρόνια, που η Cisco
Systems, μία από τις επιχειρήσεις σύμβολα της επανάστασης του Ίντερνετ, ήταν η
εταιρεία με τη μεγαλύτερη αξία στον κόσμο. H κεφαλαιοποίησή της έφθανε τα 550
δισ. δολάρια και η τιμή της μετοχής της είχε αυξηθεί 35 φορές μέσα σε πέντε
χρόνια, ξεπερνώντας τα 80 δολάρια.

Εκείνη την εποχή η Cisco προχώρησε σε αύξηση μετοχικού κεφαλαίου, για να
χρηματοδοτήσει εξαγορές άλλων εταιρειών, συνολικής αξίας 33 δισ. δολαρίων.
Χωρίς να σκέφτεται το πώς θα καταφέρει να απορροφήσει τόσες πολλές
επιχειρήσεις, η εταιρεία συνέχισε την επεκτατική της πολιτική.

«H χειρότερη στιγμή»

Ακολούθησε η κατάρρευση του χρηματιστηρίου – και το μεγαλύτερο πλήγμα δέχθηκε
ο κλάδος της υψηλής τεχνολογίας. Ξαφνικά, τα έσοδα – που μέχρι τότε αυξάνονταν
συνεχώς – υποχώρησαν κατά 18% και η τιμή της μετοχής της Cisco πραγματοποίησε
βουτιά, κατά 90%. H εταιρεία κατέγραψε ζημιές 1,2 δισ. δολαρίων και έκλεισε
εργοστάσιά της, καθώς τα στελέχη της καταλάβαιναν ότι «το είχαν παρακάνει» με
τις εξαγορές. Ο Τσέιμπερς προχώρησε σε απολύσεις 8.500 εργαζομένων, από
διάφορες εταιρείες του ομίλου· το 18% των απολυθέντων ανήκουν στην ίδια τη
Cisco. «Ήταν η χειρότερη στιγμή της ζωής μου», λέει ο ίδιος.

Από τότε, η Cisco κατάφερε να βελτιώσει σημαντικά τα αποτελέσματά της. Οι
πωλήσεις της έφθασαν τα 22 δισ. δολάρια ετησίως και τα καθαρά της έσοδα τα 3,6
δισ. δολάρια, το οικονομικό έτος 2003. H τιμή της μετοχής, όμως, ανέβηκε μόλις
στα 25 δολάρια, ενώ χιλιάδες μέτοχοι έχουν αγοράσει σε πολύ υψηλότερες τιμές.

Καταιγισμός προϊόντων

Αυτό, όμως, δεν εμποδίζει τον Τσέιμπερς από το να κάνει ακόμη πιο μακρόπνοα
σχέδια, στο γραφείο του που βρίσκεται στο κεντρικό κτίριο της Cisco, στο Σαν
Χοσέ της Καλιφόρνιας. Έχει πάψει πια να σκέφτεται τη φούσκα και στο σκάσιμό
της και θέλει να προετοιμάσει τη νέα επανάσταση στο Ίντερνετ. Υπόσχεται
καταιγισμό νέων υπηρεσιών και νέα προϊόντα, περισσότερα από ποτέ. Καθώς ένα
δισεκατομμύριο χρήστες που έχουν στην κατοχή τους κάθε είδους συσκευές – από
υπολογιστές χειρός μέχρι μηχανές αναπαραγωγής ΜΡ3 – συνδέονται στο Ίντερνετ, ο
Τσέιμπερς οραματίζεται τη δημιουργία νέων προϊόντων, τα οποία εκτιμά ότι θα
δημιουργήσουν εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίες σε διάφορους κλάδους, όπως
είναι η εκπαίδευση, οι τηλεπικοινωνίες, η υγεία και το δημόσιο. Τα νέα
προϊόντα θα είναι από τηλεφωνικές συσκευές που θα λειτουργούν μέσω Ίντερνετ,
μέχρι ειδικές συσκευές που θα επιτρέπουν την ταχύτερη πρόσβαση και μεταφορά
δεδομένων μέσω του Διαδικτύου.

Μεγάλοι πελάτες

H Cisco παρέχει ήδη υπηρεσίες και προϊόντα σε σειρά μεγάλων πελατών. H
καναδική αλυσίδα λιανικών πωλήσεων Hudson’s Bay κατάφερε να μειώσει τα
προϊόντα που διατηρεί σε αποθηκευτικούς χώρους, ρίχνοντας το λειτουργικό της
κόστος κατά 7,6 εκατ. δολάρια τον χρόνο. Αυτό το πέτυχε χρησιμοποιώντας δίκτυο
της Cisco που καταγράφει διαρκώς τις πωλήσεις. H τράπεζα SouthTrust
χρησιμοποιεί σύστημα της Cisco για τα 805 τηλέφωνα που λειτουργούν μέσω
Ίντερνετ, γλιτώνοντας 5 εκατ. δολάρια τον χρόνο. Το ασφαλιστικό ταμείο
ΤΙΑΑ-CREF ανέθεσε στη Cisco την προστασία του δικτύου υπολογιστών του και τη
λειτουργία του δικτύου τηλεφωνίας του, εξοικονομώντας επίσης πολλά χρήματα.

H παροχή υπηρεσιών σταθερής τηλεφωνίας μέσω Ίντερνετ γνωρίζει διαρκή ανάπτυξη.
Ο επενδυτικός οίκος Lehman Brothers, που δέχθηκε καίριο πλήγμα από τις
τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, προέβη σε αναδιάρθρωση και
ανέθεσε στη Cisco να εγκαταστήσει νέα ιντερνετικά τηλέφωνα, μειώνοντας το
λειτουργικό του κόστος κατά πολλά εκατομμύρια δολάρια.

Στην αυτοκινητοβιομηχανία Φορντ, η Cisco έχει εγκαταστήσει τεχνολογία που
επιτρέπει σε τέσσερα εργοστάσιά της να γνωρίζουν ανά πάσα στιγμή πού
βρίσκονται διάφορα εξαρτήματα από προμηθευτές. Με το σύστημα αυτό, η Φορντ
ελπίζει να μειώσει το λειτουργικό της κόστος κατά 2 δισ. δολάρια μέσα σε δέκα
χρόνια. Επίσης, η Cisco παρέχει υπηρεσίες ιντερνετικής τηλεφωνίας σε 2.400
εργαζομένους της Φορντ σε όλο τον κόσμο και επιτρέπει την παρακολούθηση
σεμιναρίων, μέσω του Διαδικτύου, από 12.200 εργαζόμενους ταυτόχρονα.

Θέλει να επεκταθεί σε έξι τομείς

Καθώς τα έσοδα και τα κέρδη της εταιρείας του προσεγγίζουν, πλέον, τα επίπεδα
της «προ φούσκας» εποχής, ο Τσέιμπερς θέλει τώρα να επεκταθεί ακόμη
περισσότερο σε έξι διαφορετικούς τομείς, προσδοκώντας έσοδα ενός δισ. δολαρίων
από τον καθένα: στις τηλεφωνικές υπηρεσίες μέσω Ίντερνετ, στην αποθήκευση
δεδομένων, στην ασφάλεια, στις ασύρματες συνδέσεις, στα οπτικά δίκτυα και στα
δίκτυα για μικρούς χρήστες (κατοικίες και μικρές επιχειρήσεις).

H Cisco επενδύει στην τεχνολογία και συνάπτει συμμαχίες με άλλες εταιρείες
κολοσσούς, για να γίνει πιο ανταγωνιστική. Ήδη έχει προχωρήσει σε συμφωνία με
την IBM και την Έρικσον για την ανάπτυξη και την προώθηση προϊόντων.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ:ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ