Δεν τον φοβάμαι

Μεγάλη φωτό: Συνωστισμός στην αίθουσα όπου δόθηκε η συνέντευξη Τύπου των Αυστραλών κολυμβητών. Τα φώτα, βέβαια, πάνω στον Θορπ. Μικρή Φωτό: Ο Αυστραλός σταρ δηλώνει ήρεμος και το δείχνει…

Οι Αυστραλοί σταρ της κολύμβησης ήταν ήρεμοι, χαμογελαστοί, με χιούμορ. Σαν
μια καλή και κεφάτη παρέα που είναι σε διακοπές και όχι παραμονές μιας
διοργάνωσης όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες, όπου έχουν να αντιμετωπίσουν την κόντρα
με τους Αμερικανούς.

«Εντυπωσιάσθηκα από το Ολυμπιακό Χωριό. Είναι φοβερό να μένεις σε τέτοιες
εγκαταστάσεις. Προσπαθώ να μείνω χαλαρός και να σκέφτομαι μόνο την προπόνηση»,
είπε ο κορυφαίος σταρ της ομάδας, Ίαν Θορπ, την ώρα που ο Ματ Ουέλς εξηγούσε
πώς έπεισε τους συναθλητές του να απαλλαγούν από το άγχος: «Όταν μπήκαμε στο
κολυμβητήριο, κάποια παιδιά είπαν πως είναι εκπληκτικό. Κι εγώ απάντησα πως αν
βγάλουμε τις σημαίες αυτή η εγκατάσταση θα είναι ένα απλό κολυμβητήριο. Κατά
συνέπεια, μην αγχώνεστε»!

Φυσικά, τα φώτα όλα ήταν πάνω στον Θορπ. Για χάρη του, άλλωστε, συγκεντρώθηκαν
σε μια μικρή – για τέτοια εκδήλωση – αίθουσα στο Βασικό Κέντρο Τύπου τόσοι
πολλοί εκπρόσωποι του Τύπου και περισσότερα από τριάντα τηλεοπτικά κανάλια!

«Εντυπωσιάσθηκα από το Ολυμπιακό Χωριό», είπε. «Όλα έχουν πάει πολύ καλά σε
ό,τι αφορά την προετοιμασία. Ξέρω ότι είμαι εδώ για ένα σκοπό και προσπαθώ να
παραμερίσω όλα τα υπόλοιπα και να αφοσιωθώ σε αυτόν. Σε αυτό βοηθά πολύ και το
περιβάλλον στο Χωριό, αφού χαλαρώνεις, ενώ έχεις την ευκαιρία να γνωρίσεις και
πολλούς άλλους αθλητές», είπε ο Αυστραλός κολυμβητής.

Το κυριότερο θέμα συζήτησης, φυσικά, η μάχη με τον Αμερικανό Μάικλ Φελπς.
«Είναι εξαιρετικός αθλητής και πιστεύω ότι θα έχει πολύ επιτυχημένη παρουσία
στους Αγώνες», είπε ο Θορπ. «Όμως, αν συγκεντρωθώ σε ένα μόνο αντίπαλο, είναι
σαν να υποτιμώ τους άλλους. Και είναι άδικο να μιλάμε μόνο για έναν ή δύο
κολυμβητές, λες και δεν υπάρχουν άλλοι. Να, εδώ είναι ο Χάκετ και είμαι
σίγουρος πως θα κολυμπήσει πολύ καλά. Ακόμα, ο Ολλανδός Φαν ντε Χούγκεμπαντ, ο
οποίος νίκησε στο Σίδνεϊ».

«Είναι όμως πολύ νωρίς ακόμα για να πούμε πως αυτή η κούρσα, τα 200 μ.
ελεύθερο, θα είναι το γεγονός των Αγώνων. Θα είναι, βέβαια, δυνατή και γρήγορη
κούρσα», πρόσθεσε. Φυσικά, ο Θορπ δεν σχολίασε το ντόπινγκ, κάτι που έχει
κάνει αρκετές φορές στο παρελθόν: «Δεν μπορώ να μιλάω συνεχώς γι’ αυτό» ήταν η
πρώτη απάντηση, ενώ στο τέλος και σε νέα ερώτηση αποφάσισε να πει: «H διεθνής
ομοσπονδία αποκλείει αθλητές. Αυτό σημαίνει πως κάνει καλά τη δουλειά της».

Για τον Φελπς, πάντως, μίλησε και ο Γκραν Χάκετ: «Πιστεύω ότι όλοι έχουμε
καταλάβει τι προσπαθεί να πετύχει ο Φελπς και σίγουρα έχει πιθανότητες. H
πίεση, όμως, είναι μεγάλη. Έτσι, ακόμα κι αν καταφέρει να κατακτήσει έξι χρυσά
μετάλλια – επίσης, φανταστικό επίτευγμα – ίσως υπάρξει απογοήτευση».

Ο Χάκετ που θα λάβει κι αυτός μέρος στο 200άρι ελεύθερο, δήλωσε: «Να μιλάς
είναι εύκολο. Το θέμα, όμως, είναι όταν κολυμπάς. Από εκεί προκύπτει το
αποτέλεσμα».

Εντυπωσιασμένη εμφανίσθηκε και η νεαρή Λίμπι Λίντον, στην πρώτη της παρουσία
σε Ολυμπιακούς Αγώνες. H Λίντον θα κολυμπήσει 50-100 μ. ελεύθερο και δήλωσε
συγκινημένη από την παρουσία της στην Αθήνα. «Πράγματι, ένα όνειρο έγινε
πραγματικότητα. Όταν μπήκα στην πισίνα για πρώτη φορά, έβαλα τα κλάματα»,
είπε.

Ο προπονητής της Ολυμπιακής ομάδας της Αυστραλίας Λι Νιούτζεντ τόνισε: «Ας μη
συζητούμε μόνο για Αυστραλούς και Αμερικανούς. Μετέχουν και άλλες χώρες στους
Αγώνες και μάλιστα με πολύ καλούς αθλητές. Για παράδειγμα, στη σκυταλοδρομία
4Χ200μ. ελ. έχει πολύ δυνατή ομάδα και η Γαλλία». Ο Αυστραλός προπονητής
ρωτήθηκε και για τη θερμοκρασία του νερού, στην περίπτωση υπερβολικής ζέστης
και απάντησε: «Δεν είναι ο μοναδικός παράγων που επηρεάζει. Σημαντικό ρόλο
παίζει και ο αέρας. Εμείς εδώ δεν ήρθαμε με στόχο να πετύχουμε παγκόσμια
ρεκόρ, αλλά να κατακτήσουμε όσα περισσότερα μετάλλια μπορούμε».