Aνακάλυψαν το πιο μικρό ψάρι του κόσμου

Σε μεγέθυνση. Το ψαράκι δεν είναι ούτε το μισό σε μήκος από ένα νόμισμα του ενός λεπτού

Το μικρότερο και ελαφρύτερο σπονδυλωτό ζώο περιγράφηκε για πρώτη φορά
από Αμερικανούς επιστήμονες. Το μικροσκοπικό ψάρι, με την κοινή ονομασία stout
infantfish (ανθεκτικό νηπιακό ψάρι), έχει μήκος μόλις 7 χιλιοστά. Ζει γύρω από
Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα της Αυστραλίας και απέσπασε τον τίτλο του
«μικρότερου σπονδυλωτού στον κόσμο» από τον νάνο γοβιό, που έχει μήκος 1
εκατοστό. Το ψάρι αυτό, το οποίο δεν είναι μακρύτερο από το πλάτος ενός
μολυβιού και ονομάσθηκε έτσι επειδή διατηρεί τα νηπιακά χαρακτηριστικά σε όλη
του τη ζωή και είναι ασυνήθιστα ανθεκτικό σε σύγκριση με άλλα είδη νηπιακών
ψαριών, περιγράφεται στα Αρχεία του Αυστραλιανού Μουσείου.

Το πρώτο δείγμα του μικροσκοπικού πλάσματος (η επιστημονική ονομασία του είναι
Schindleria brevipinguis) βρέθηκε το 1979 από τον Τζεφ Λις του Αυστραλιανού
Μουσείου στη διάρκεια ερευνών που έκανε στην περιοχή του Νησιού της Σαύρας,
στο Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα. Αλλά πέρασαν χρόνια για να μελετηθεί, μέχρι
που ασχολήθηκαν με το θέμα ο X. Τζ. Ουόκερ του Ωκεανογραφικού Ιδρύματος
Σκριπς, στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, και ο Ουίλιαμ Ουότσον του Επιστημονικού
Κέντρου Νοτιοδυτικών Αλιευμάτων, στη Λα Τζόλα των ΗΠΑ. Μέχρι τώρα έχουν βρεθεί
μόνον έξι δείγματα του ψαριού αυτού. Τα θηλυκά – περίπου 8,4 χιλιοστά –
φαίνεται πως είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά, τα οποία φτάνουν συνήθως τα 7
χιλιοστά. Ανήκουν στα ζώα εκείνα που οι επιστήμονες ονομάζουν «παιδομορφικά»,
επειδή διατηρούν πολλά χαρακτηριστικά της νηπιακής ηλικίας και μετά την
ενηλικίωσή τους. Εκτός από μικροσκοπικό σχήμα, έχει και σύντομη διάρκεια ζωής
– μόλις δύο μήνες.