Ο ευρωπαϊκός γραμμωτός κώδικας στα προϊόντα γίνεται παγκόσμιος

Γραμμωτός κώδικας. Παγκοσμιοποιείται, σύμφωνα με την ευρωπαϊκή προδιαγραφή, ο περίφημος κώδικας αναγνώρισης προϊόντων που υπάρχει πλέον στα πάντα (εδώ σε μια χιουμοριστική εκδοχή του στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Λυών)

Ήταν μια μάχη της παγκοσμιοποίησης την οποία κέρδισε η Ευρώπη εις βάρος
των ΗΠΑ – μια μικρή ρωγμή στην αμερικανική βιομηχανική ηγεμονία.

Ο ταπεινός γραμμωτός κώδικας (bar code), η ορθογώνια ένδειξη στα προϊόντα με
γραμμές και κενά που οι πελάτες δεν μπορούν να αποκρυπτογραφήσουν και γι’ αυτό
την αγνοούν, παγκοσμιοποιείται. Και η Ευρώπη κέρδισε τη μάχη. H παγκόσμια
προδιαγραφή του γραμμωτού κώδικα θα είναι η ευρωπαϊκή, ο Ευρωπαϊκός Κώδικας
Αρίθμησης Ειδών (European Article Numbering Code), και όχι η αμερικανική, ο
Αμερικανικός Παγκόσμιος Κώδικας Προϊόντων (American Universal Product Code), ο
οποίος τον περασμένο μήνα έκλεισε 30 χρόνια ζωής, αλλά τελικά αποδείχθηκε πως
δεν ήταν και τόσο΄… παγκόσμιος.

H διαφορά ανάμεσα στην ευρωπαϊκή και στην αμερικανική προδιαγραφή του
γραμμωτού κώδικα είναι θέμα ψηφίων. Όταν οι Ευρωπαίοι δημιούργησαν τον δικό
τους γραμμωτό κώδικα το 1977, με βάση την αμερικανική προδιαγραφή, αποφάσισαν
εύλογα πως χρειάζονταν ένα επιπλέον ψηφίο για την αναγνώριση της χώρας, καθώς
η τότε Ευρωπαϊκή Κοινότητα είχε 12 χώρες. Έτσι ο ευρωπαϊκός γραμμωτός κώδικας
έχει 13 ψηφία, ενώ εκείνος που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ και ο Καναδάς έχει μόνο 12
ψηφία. Αυτή η μικρή διαφορά σύντομα θα εξαλειφθεί. Και εκείνοι που θα πρέπει
να αλλάξουν τα μηχανήματα ανάγνωσης των γραμμωτών κωδίκων είναι οι Αμερικανοί.

Από την 1η Ιανουαρίου 2005 θα πρέπει τα σκάνερ στα καταστήματά τους να μπορούν
να διαβάζουν τον παγκόσμιο γραμμωτό κώδικα με τα 13 ψηφία – δηλαδή τον
ευρωπαϊκό -, όπως αποφάσισε το Συμβούλιο Ομοιομορφίας Κωδικών, ο
Βορειοαμερικανός διαιτητής των γραμμωτών κωδίκων. Επιπλέον οι δύο οργανισμοί
προδιαγραφών των γραμμωτών κωδίκων θα ενωθούν επίσης. Ο ΕΑΝ International, με
έδρα τις Βρυξέλλες, και το Συμβούλιο Ομοιομορφίας Κωδίκων, με έδρα το
Λόρενσβιλ του Νιου Τζέρσι, θα συγχωνευθούν τον ερχόμενο χρόνο σε έναν
οργανισμό, που θα ονομαστεί GS1. Το παγκόσμιο αρχηγείο του θα βρίσκεται στις
Βρυξέλλες.

H παγκοσμιοποίησή του σηματοδοτεί τον θρίαμβο που σημείωσε ο bar code από την
πρώτη εμφάνισή του, στις 26 Ιουνίου 1974, όταν ο γραμμωτός κώδικας ενός
πακέτου τσίκλες Wrigley’s σκαναρίστηκε για πρώτη φορά σ’ ένα μπακάλικο του
Οχάιο. Από τότε έγινε ο αναγνωριστικός κώδικας του παγκόσμιου εμπορίου και
χάρη σ’ αυτόν έγιναν δυνατά ένα σωρό πράγματα – από την επιτάχυνση των
διαδικασιών στα ταμεία των καταστημάτων μέχρι περίπλοκες έρευνες αγοράς.
Σήμερα σκανάρονται καθημερινά σε όλο τον κόσμο πάνω από πέντε δισεκατομμύρια
προϊόντα με γραμμωτό κώδικα.