Ο μισθοφόρος των πέντε ηπείρων

Όταν ο Ντέιβιντ Τόμκινς θα εμφανιστεί ενώπιον του δικαστηρίου στο Μαϊάμι
αυτή την εβδομάδα, θα έρθουν στο φως οι λεπτομέρειες μιας εντυπωσιακής
ιστορίας: της θανάσιμης μάχης ενός Βρετανού τυχοδιώκτη εναντίον ενός από τους
πιο διαβόητους βαρόνους ναρκωτικών και εμπόρους όπλων.

Ο «εξολοθρευτής». Ο Ντέιβιντ Τόμκινς (πάνω δεξιά) προσπάθησε πολλές φορές να εξοντώσει τον Εσκομπάρ (κάτω). Τώρα οι αμερικανικές αρχές τον δικάζουν, επειδή ήθελε να χρησιμοποιήσει στρατιωτικό αεροπλάνο

Ο 63χρονος Τόμκινς προσπάθησε τουλάχιστον δύο φορές, με εξίσου εντυπωσιακό
τρόπο, να δολοφονήσει τον Πάμπλο Εσκομπάρ, τον άλλοτε επικεφαλής της συμμορίας
του Μεντεγίν, του άρχοντα του λαθρεμπορίου ναρκωτικών στη Λατινική Αμερική.
Στην τελευταία απόπειρά του, το 1991, παγιδεύτηκε από τις τελωνειακές
υπηρεσίες των ΗΠΑ, καθώς αποπειράθηκε να αγοράσει ένα… μαχητικό αεροσκάφος
της εποχής του πολέμου στο Βιετνάμ! Με αυτό σχεδίαζε να επιτεθεί εναντίον των
φυλακών στην Κολομβία, όπου εκρατείτο τότε ο Εσκομπάρ. H οικογένειά του
υποστήριζε, πως μόλις θα ολοκλήρωνε την αποστολή του, θα επέστρεφε να ζήσει
ήρεμα μαζί τους.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Τόμκινς φέρεται να αποφάσισε να ομολογήσει την ενοχή
του στο σχέδιο για την απόπειρα εναντίον του Εσκόμπαρ, με αντάλλαγμα μία
μειωμένη ποινή. Ωστόσο, ο συνήγορός του Έκτορ Φλόρες υποστηρίζει πως ο πελάτης
του ακόμα δεν έχει πάρει την τελική του απόφαση. Ο Τόμκινς, ίσως εξακολουθεί
να πιστεύει πως μπορεί να πείσει τους ενόρκους ότι έχει γυρίσει οριστικά τα
νώτα του στη βία.

Σε δύσκολη θέση

H υπόθεση αυτή έχει φέρει τις αμερικανικές αρχές σε πολύ δύσκολη θέση. Για
χρόνια ο Εσκομπάρ θεωρούνταν ως ο υπ’ αριθμόν ένα δημόσιος κίνδυνος για την
Ουάσιγκτον. Ο Εσκομπάρ σκοτώθηκε τον Δεκέμβριο του 1993, σε συντονισμένη
επιχείρηση των αρχών ασφαλείας της Κολομβίας και Αμερικανών πρακτόρων. Ο
συνήγορος του Τόμκινς υποστηρίζει ότι οι αμερικανικές αρχές άσκησαν δίωξη
εναντίον του πελάτη του με… μισή καρδιά. Ο Βρετανός τυχοδιώκτης συνελήφθη
ύστερα από πολλά χρόνια, το 2003, μόλις πάτησε το πόδι του στο αμερικανικό
έδαφος, όπου πήγαινε για να εκπαιδευτεί, προκειμένου να σταλεί ως προσωπικό
ασφαλείας στο Ιράκ. Είχε προσληφθεί από την αμερικανική εταιρεία Σκάιλινκ,
στην οποία ο πρόεδρος Μπους έχει αναθέσει την ανακατασκευή και επαναλειτουργία
των ιρακινών αεροδρομίων.

KAPIEPA ΣΤΟ ΕΓΚΛΗΜΑ

Αποστολές δολοφονίας στην κολομβιανή ζούγκλα

H απόφαση του Τόμκινς να αψηφήσει τις αμερικανικές αρχές και να επιστρέψει
στις ΗΠΑ, οφείλεται -λένε όσοι τον γνωρίζουν -στην έμφυτη παρόρμησή του για
περιπέτεια, μιας και είχε μάθει να ζει στις πλέον επικίνδυνες καταστάσεις. Στη
δεκαετία του 1960 ήταν ληστής καριέρας στην Ευρώπη, ειδικός στα δύσκολα
χρηματοκιβώτια. Λέγεται μάλιστα πως είχε καταφέρει να διαρρήξει το
χρηματοκιβώτιο της Βασιλικής Στρατιωτικής Ακαδημίας. Το 1976 βρέθηκε
μισθοφόρος στην Αγκόλα. Έγινε γνωστός ως ειδικός στα εκρηκτικά και αργότερα,
μετά την επιστροφή του στη Βρετανία, ασχολήθηκε με το εμπόριο όπλων. Όμως
άλλες «προσφορές» έρχονταν συνεχώς. Μία από αυτές ήταν να οργανώσει μία ομάδα,
προκειμένου να δολοφονήσουν τον Ίντι Αμίν καθώς και τον πρόεδρο του Τόνγκο.
Καμία απ’ αυτές τις προτάσεις δεν έγιναν πραγματικότητα. Ο Τόμκινς όμως
έγινε… μισθοφόρος των πέντε ηπείρων. Βρέθηκε ακόμη και να πολεμά στο πλευρό
των Αμερικανών στο Αφγανιστάν!

Οι επιχειρήσεις

Το 1988, καθώς η Νότια Αμερική είχε μετατραπεί στο πιο επικίνδυνο μέρος του
κόσμου, στον Τόμκινς έγινε πρόταση να επιτεθεί εναντίον του αρχηγείου του
αριστερίστικου ανταρτικού κινήματος FARC στην Κολομβία. Την επιχείρηση είχε
χρηματοδοτήσει ο Γκονζάλο Ροντρίγκες Γκάτσα, επικεφαλής της συμμορίας
ναρκωτικών του Κάλι. H επιχείρηση όμως τελικά δεν πραγματοποιήθηκε, καθώς ο
Τομκινς δεν έλαβε ποτέ τα όπλα και τον εξοπλισμό που ζητούσε.

Εκείνη την εποχή τού ανατέθηκε να λάβει μέρος σε αποστολή δολοφονίας του
Εσκομπάρ. Αρχικά σχεδίαζε να επιτεθεί εναντίον του αρχηγείου του Εσκόμπαρ στη
Χασιέντα Ναπόλες, ανατολικά του Μεντεγίν. Επιχείρηση που τελικά δεν
ολοκληρώθηκε, καθώς το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν καρφώθηκε σε μια πλαγιά
και σκοτώθηκε ο πιλότος. Ο Τόμκινς και ο συνεργάτης του Πίτερ Μακάλις, πρώην
πράκτορας της βρετανικής υπηρεσίας SAS, υποχρεώθηκαν να περπατήσουν τρία
μερόνυχτα μέσα στην κολομβιανή ζούγκλα, ώσπου να βρεθούν πίσω σε κατοικημένη
περιοχή.

Την περίοδο εκείνη ήταν γνωστό ότι άνδρες τής SAS δρούσαν στην Κολομβία. Στις
16 Αυγούστου, τρεις ημέρες αργότερα και καθώς η περιπέτεια του Τόμκινς είχε
γίνει γνωστή, ο υποψήφιος για την προεδρία της Κολομβίας Λουίς Κάρλος Γκαλάν,
εχθρός των εμπόρων ναρκωτικών δολοφονήθηκε, σύμφωνα με κολομβιανές
κυβερνητικές πηγές, από Βρετανούς μισθοφόρους.

H τελευταία αποτυχημένη αποστολή του Τόμκινς στην Κολομβία ξεκινά τρία χρόνια
αργότερα. Για την επιχείρηση εκείνη -σύμφωνα με Αμερικανούς τελωνειακούς -θα
έπαιρνε αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Το σχέδιό του όμως αποκαλύφθηκε ξανά,
από υπηρεσίες του Πόρτο Ρίκο. Το παλιό μαχητικό αεροσκάφος, για το οποίο είχε
πληρώσει 270.000 δολάρια, θα το εξόπλιζε με βόμβες από το Σαν Σαλβαδόρ.
Διώχθηκε όμως για παράνομη αγορά όπλων, και το 1994 κατόρθωσε να το σκάσει από
τον κλοιό που του είχαν στήσει οι αμερικανικές αρχές. Καταδικάστηκε έτσι
ερήμην στη Φλόριντα. H καταδίκη εκείνη τον κυνηγούσε και έτσι συνελήφθη μόλις
πάτησε και πάλι το πόδι του σε αμερικανικό έδαφος.