H iΡod-μανία «πουλάει» εκατοντάδες αξεσουάρ

Οι λάτρεις του iPod σχεδιάζουν το ΜΡ3 Player του μέλλοντος, με λεπτομέρειες και εντυπωσιακή ακρίβεια. Ο πρόεδρος της Apple, Steve Jobs, ακούει και παρατηρεί τα σχέδια με προσοχή, αλλά δεν βιάζεται

Ζυγίζει λιγότερο από όσο δύο CD μαζί, χωράει πάνω από 10.000 τραγούδια,
λειτουργεί ως ψηφιακό μαγνητόφωνο και έχει προκαλέσει πραγματική φρενίτιδα. Το
φορητό ΜΡ3 Player της Apple, το περίφημο iPod, έχει φανατικούς οπαδούς σε κάθε
γωνιά της Γης, οι οποίοι μάλιστα κινούν μία ολόκληρη αγορά από αξεσουάρ,
κυρίως θήκες. Στην ειδικά σχεδιασμένη για τους φαν του iPod ιστοσελίδα http: //www.ipodlounge.com/ μπορεί κανείς
να βρει περισσότερες από 60 θήκες για το iPod (εκτός από την κλασική, μαύρη,
με την οποία πωλείται το μοντέλο). Θήκες από κάθε υλικό, για κάθε γούστο. Από
δέρμα ή νεοπρέν, από σκληρό πλαστικό, θήκες αδιάβροχες, από αλουμίνιο,
μονόχρωμες ή πολύχρωμες.

200 διαφορετικά αξεσουάρ

Αλλά δεν είναι μόνον οι θήκες. Οι επικεφαλής της Apple υπολογίζουν ότι έχουν
βγει στην αγορά πάνω από 200 διαφορετικά προϊόντα που πωλούνται ως αξεσουάρ
για το iPod. Μεταξύ αυτών, ειδικά μπουφάν που έχουν στα μανίκια τους όλες τις
ρυθμίσεις που χρειάζεται κανείς για να χειρίζεται το iPod χωρίς να ψάχνει στις
τσέπες του. Καθαριστικά για την εξωτερική του επιφάνεια, γυαλιστικά και
επιδιορθωτικά ώστε το ΜΡ3 Player να μοιάζει σαν καινούριο και, βέβαια,
οτιδήποτε μπορεί να κάνει το iPod να συνεργάζεται με… οτιδήποτε: το
στερεοφωνικό συγκρότημα στο σπίτι ή το στερεοφωνικό του αυτοκινήτου ή μικρές
συσκευές που επιτρέπουν στο iPod (το οποίο λειτουργεί και ως φορητή μνήμη) να
αποθηκεύει φωτογραφίες ή βίντεο.

Ένα μεγάλο δίλημμα

H ίδια η Apple βρίσκεται μπροστά σε ένα μεγάλο δίλημμα. Απολαμβάνει, βέβαια,
τον ενθουσιασμό (και τις πωλήσεις που ξεπέρασαν κάθε προσδοκία, ξεπερνώντας,
μόνο στις ΗΠΑ, το 1,5 εκατομμύριο κομμάτια το πρώτο τετράμηνο του 2004), αλλά
είναι επιφυλακτική απέναντι στα δεκάδες διαφορετικά αξεσουάρ. «Ο κύριος λόγος
για τον οποίο κάποιος αγοράζει ένα iPod, είναι για να ακούει μουσική ενώ
βρίσκεται σε κίνηση. Αυτό θέλουμε να του προσφέρουμε. Δεν μας ενδιαφέρει να
βγάλουμε στην αγορά ένα μοντέλο “βαρύ”, με τόσο πολλές λειτουργίες που τελικά
να μπερδεύει τον χρήστη», εξηγεί στο περιοδικό «Wired» ο Greg Joswiak,
αντιπρόεδρος στο τμήμα Marketing του hardware της εταιρείας.

Οι θαυμαστές σχεδιάζουν τα μοντέλα του μέλλοντος

Αυτό που δεν ενοχλεί καθόλου την Apple, είναι η βοήθεια που δέχεται από τους
θαυμαστές του iPod στον σχεδιασμό των μελλοντικών μοντέλων της. Αυτή τη στιγμή
μπορεί κανείς να βρει περισσότερα από 220 φουτουριστικά σχέδια για το iPod του
αύριο (και όλα σχεδόν είναι λεπτομερή, αναλυτικά, προσεγμένα και… εφικτά).
Οι χρήστες του iPod μπορεί να είναι ερασιτέχνες, όμως δηλώνουν με τον πιο
άμεσο τρόπο τι ακριβώς θέλουν να έχει το iPod που θα κυκλοφορήσει στο μέλλον:
βίντεο και υπηρεσίες ψηφιακού προσωπικού βοηθού (PDA). Το εντυπωσιακό είναι
ότι τα σχέδια και οι ιδέες δεν μένουν «στον αέρα». Αντίθετα, ο πρόεδρος της
Apple, Steve Jobs, φαίνεται πως τα έχει μελετήσει όλα.

«Είχαμε σχεδιάσει ένα PDA, αλλά το αποσύραμε πριν βγει στην αγορά», δήλωσε
πρόσφατα σε ένα συνέδριο που διοργάνωσε η εφημερίδα «The Wall Street Journal».
«Οι λειτουργίες του PDA περνούν σιγά σιγά αποκλειστικά στα έξυπνα τηλέφωνα –
δύο τεχνολογίες στις οποίες η Apple δεν διαθέτει εξειδίκευση. Επιπλέον, δεν
πιστεύουμε πως υπάρχει πράγματι αγορά για βίντεο σε μία συσκευή τόσο μικρή όσο
το iPod. Όσοι προσπάθησαν να βάλουν βίντεο σε ένα φορητό ΜΡ3 Player, το έκαναν
διπλάσιο σε μέγεθος από το iPod, διπλάσιο σε όγκο και σε διπλάσια τιμή. Δεν
μας ενδιαφέρει αυτή η προοπτική».