Mέλισσες… κατάσκοποι

Οι μέλισσες στέλνουν κατασκόπους για να κρυφακούνε τους γείτονές τους, ώστε
στη συνέχεια να εισβάλουν στο χώρο τους και να αρπάξουν την τροφή τους.

Όπως έδειξε έρευνα Αμερικανών επιστημόνων που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση
«Proceedings of the Royal Society», οι μέλισσες είναι ειδικές στην τέχνη της
κατασκοπείας: μυρίζουν τις χημικές ουσίες που αφήνουν άλλα είδη και οδηγούνται
έτσι στις τροφές που αυτά έχουν αποθηκεύσει. Μόλις ανακαλύψουν την κρυψώνα,
επιστρέφουν στην κυψέλη για να ζητήσουν ενισχύσεις. Οι μέλισσες ορμούν τότε
στην αποθήκη τροφίμων σκοτώνοντας ή διώχνοντας τους νόμιμους ιδιοκτήτες.

Σε συνεργασία με συναδέλφους του από τη Βραζιλία, ο δρ Τζέιμς Νάι από το
Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας εξέτασε δύο είδη μελισσών από τη Βραζιλία που δεν
έχουν κεντρί: τις επιθετικές Trigona spinipes και τις πιο ειρηνικές Melipona
rufiventris.

Χτυπούν ακόμη και πουλιά

«Οι Trigona spinipes είναι τόσο επιθετικές, ώστε τα βάζουν με τις αφρικανικές
μέλισσες που παράγουν μέλι, και είναι γνωστές ως δολοφόνοι» λέει ο Νάι.
«Επιτίθενται ακόμη και σε ορισμένα είδη πουλιών, διώχνοντάς τα από τα
λουλούδια. Παρατηρήσαμε μάλιστα πως όταν αρπάζουν τρόφιμα από τις Melipona
rufiventris, χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους στις επιθέσεις τους, από απειλές
μέχρι αποκεφαλισμούς».

Οι επιστήμονες εκπαίδευσαν τις μέλισσες ώστε να τρέφονται από πιάτα με ζάχαρη
που τοποθετήθηκαν σε απόσταση 100 μέτρων το ένα από το άλλο. Στη συνέχεια
συνέλεξαν τις χημικές ουσίες που αυτές είχαν αφήσει και τις χρησιμοποίησαν για
να καθοδηγήσουν τις μέλισσες σε μια νέα πηγή τροφής.

Όπως διαπίστωσαν, οι M. rufiventris προτιμούσαν να ακολουθήσουν τις δικές τους
ουσίες, αποφεύγοντας εκείνες των επιθετικών γειτόνων τους. Οι Τ. spinipes,
αντίθετα, προτιμούσαν να ακολουθούν τις ουσίες της άλλης ομάδας και στη
συνέχεια να τις διώχνουν από το πιάτο τους.

© The Times, 2004

LINKS:

* www.pherobase.com/database/species-Trigona-spinipes.html

* www.timesonline.co.uk/