IBM εναντίον Mάικροσοφτ με όπλο το Λίνουξ

Μπορεί η IBM να μην εφηύρε το Λίνουξ και να μην κερδίζει ούτε σεντ από αυτό,
αλλά η αμερικανική εταιρεία-γίγαντας – με πωλήσεις 89 δισ. δολαρίων το 2003 –
ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια για να το κάνει το πιο διαδεδομένο λειτουργικό
σύστημα στον κόσμο, τίτλο που σήμερα κατέχουν τα Windows της Μάικροσοφτ.

Περισσότεροι από 12.000 εργαζόμενοι της IBM αφιερώνουν μέρος του χρόνου τους
στην ανάπτυξη του Λίνουξ, ενώ η ίδια η εταιρεία έχει επενδύσει εκατομμύρια
δολάρια στη Red Hat και στη SuSe, που διανέμουν το Λίνουξ σε όλο τον κόσμο.
Έχει ξοδέψει εκατομμύρια για την ίδρυση και λειτουργία τής μη κερδοσκοπικής
οργάνωσης που επιβλέπει την ανάπτυξη του Λίνουξ, ενώ στον αναπτυσσόμενο κόσμο
έχει δημιουργήσει 20 διαφορετικά κέντρα εκπαίδευσης, τα οποία έχουν στόχο να
δείξουν στις κυβερνήσεις με ποιο τρόπο η εξέλιξη του Λίνουξ μπορεί να
δημιουργήσει θέσεις εργασίας για τους νέους. Ακόμη, η IBM έχει αναθέσει σε 200
προγραμματιστές της να γράφουν κώδικα για το Λίνουξ, τον οποίο μετά μοιράζουν
δωρεάν σε όλο τον κόσμο.

Όπως λένε τα στελέχη της IBM, η προσπάθεια αυτή γίνεται ώστε οι χρήστες που
έχουν κουραστεί να χρησιμοποιούν μόνο προγράμματα της Μάικροσοφτ να έχουν
περισσότερες επιλογές. «Κανείς δεν θέλει να ελέγχεται από μονοπώλια. H αγορά
κυριαρχείται από μία μόνο εταιρεία. Το Λίνουξ δίνει την ευκαιρία να αλλάξει
αυτό», λέει ο γενικός διευθυντής του τμήματος ανάπτυξης του Λίνουξ στην IBM,
Τζέιμς Στάλινγκς.

Για τον έλεγχο της τεχνολογίας

H IBM έχει έναν μεγάλο στόχο: να ανταγωνιστεί ευθέως τη Μάικροσοφτ. Αυτή είναι
η επόμενη μεγάλη μάχη στον χώρο της υψηλής τεχνολογίας, στον οποίο δύο μέχρι
σήμερα στενοί σύμμαχοι θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους για τον έλεγχο της
τεχνολογίας τού αύριο. Καθώς οι μεγάλες επιχειρήσεις θέλουν να αναπτύσσουν
συνεχώς τα δίκτυά τους, έχει δημιουργηθεί μια τεράστια νέα αγορά διαδικτύωσης,
αξίας 21 δισ. δολαρίων.

H Μάικροσοφτ θέλει να κυριαρχήσει στην αγορά αυτή προσφέροντας το λειτουργικό
σύστημα Windows. H IBM, όμως, έχει αγκαλιάσει το Λίνουξ, απειλώντας με τον
τρόπο αυτό την κυριαρχία της Μάικροσοφτ. Αν και τα προϊόντα της IBM
λειτουργούν αρμονικά με τα Windows, η εταιρεία θέλει να δει πόσο καλά θα
λειτουργούν και με το λειτουργικό σύστημα Λίνουξ. «Είναι σαν να κερδίζει
κανείς δωρεάν γεύμα σε ένα εστιατόριο», λέει ο αντιπρόεδρος του τμήματος
ανάπτυξης τεχνολογίας και στρατηγικής της IBM, Irving Wladawsky-Berger. Στο
τέλος, ίσως οι πελάτες να μη χρειάζονται καθόλου τα Windows.

H μεγάλη ήττα της IBM

Στην προηγούμενη μεγάλη μάχη με τη Μάικροσοφτ, η IBM υπέστη μεγάλη ήττα. Όταν
η IBM ετοιμαζόταν, το 1981, να παρουσιάσει τον πρώτο της Προσωπικό Υπολογιστή
(Personal Computer-PC), ανέθεσε στη Μάικροσοφτ να της παράσχει το λειτουργικό
σύστημα. Ήταν η μεγάλη ευκαιρία για τη Μάικροσοφτ, η οποία το 1986 που μπήκε
στο χρηματιστήριο άξιζε λιγότερο από ένα δισ. δολάρια, έναντι 93 δισ. δολαρίων
που ήταν η αξία της IBM. Σήμερα, η χρηματιστηριακή αξία της Μάικροσοφτ
ανέρχεται σε 280 δισ. δολάρια, ενώ της IBM σε 146 δισ. δολάρια.

Τα επόμενα χρόνια η IBM δεν τα πήγε καλά στην αγορά προσωπικών υπολογιστών,
χάνοντας αρκετά δισ. δολάρια. H Μάικροσοφτ, αντίθετα, κέρδισε πάρα πολλά
χρήματα. Στις αρχές της δεκαετίας του ’90 η IBM βρέθηκε να έχει ξοδέψει ένα
δισ. δολάρια για να αναπτύξει το δικό της λειτουργικό σύστημα OS/2. Ήταν πολύ
αργά όταν κατάλαβε ότι η Μάικροσοφτ δεν ήταν διατεθειμένη να αναπτύξει
προγράμματα για το OS/2 και ότι τα Windows θα πετούσαν το OS/2 στο καλάθι των
αχρήστων.

Ανησυχεί για τους πελάτες

Επισήμως, τα στελέχη της IBM τονίζουν ότι δεν έχουν στόχο να κάνουν κακό στη
Μάικροσοφτ. H IBM ανησυχεί ότι μπορεί να θορυβηθούν πελάτες της που προτιμούν
τα Windows και δηλώνει πως εξακολουθεί να υποστηρίζει την πλατφόρμα αυτή και
ότι η σχέση της με τη Μάικροσοφτ είναι καλή. H θύελλα του Λίνουξ, που σαρώνει
τον κόσμο, είναι τόσο ισχυρή, που η IBM δεν μπορεί παρά να την ακολουθήσει:
«Αν πειστείς ότι κάτι θα συμβεί, είτε σου αρέσει είτε όχι, είναι καλύτερα να
το αγκαλιάσεις», λέει ο Berger.

Τα μυστικά του Λίνουξ

Το λειτουργικό σύστημα Λίνουξ δημιουργήθηκε το 1991 από έναν Φινλανδό φοιτητή
με το όνομα Linus Torvalds. Τότε ήταν ένα μάλλον πρωτόγονο λειτουργικό
σύστημα, το οποίο ήταν δημοφιλές ανάμεσα σε γνώστες των υπολογιστών. Το μεγάλο
πλεονέκτημα του Λίνουξ (που σήμερα έχει γίνει πολύ πιο φιλικό για τους χρήστες
σε ό,τι αφορά τη λειτουργία του) είναι ότι προφέρεται δωρεάν. Επίσης, ο
πηγαίος του κώδικας είναι ανοικτός (γνωστός σε κάθε προγραμματιστή, σε
αντίθεση με τα Windows), με αποτέλεσμα κάθε ένας με ανάλογες γνώσεις να μπορεί
να αναπτύσσει ευκολότερα τόσο το ίδιο το λειτουργικό σύστημα όσο και
προγράμματα (εφαρμογές) γι’ αυτό.ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ:
ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ