Nέα πειραματικά φάρμακα καταργούν τη χημειοθεραπεία

Νέες θεραπείες. Αλλάζουν την αντικαρκινική αγωγή προσβάλλοντας τους μοριακούς μηχανισμούς της νόσου

Ο Μπρετ Σμιθ, πατέρας δύο μικρών παιδιών, ήταν μόλις 26 ετών πριν από
τρία χρόνια όταν διαγνώστηκε ότι έπασχε από μελάνωμα, μια μορφή θανατηφόρου
καρκίνου του δέρματος. Διάφορα φάρμακα απέτυχαν να ανακόψουν τον καρκίνο, ενώ
εξασθένισαν τον οργανισμό του ασθενούς. Όμως, πριν από δύο χρόνια, ο Σμιθ
άρχισε να παίρνει ένα πειραματικό φάρμακο μαζί με χημειοθεραπεία, και οι όγκοι
του εξαφανίστηκαν. Εγκατέλειψε τη χημειοθεραπεία περίπου πριν από ένα χρόνο,
αλλά εξακολουθεί να παίρνει το φάρμακο δύο φορές την ημέρα.

«Κανείς δεν μπορεί να πάρει χημειοθεραπεία δύο χρόνια συνέχεια, σε
εξουθενώνει» λέει ο Σμιθ, σχεδιαστής σε αυτοκινητοβιομηχανία, που ζει στο Νιου
Τζέρσεϊ. «Όμως αυτό είναι απλό». H μοναδική παρενέργεια, λέει, είναι μια
βραχνάδα στη φωνή.

Το χάπι που παίρνει ο Σμιθ, γνωστό με την κωδική ονομασία ΒΑΥ 43-9006, μπορεί
να φτάσει στην αγορά σε ένα έως τρία χρόνια. Το φάρμακο παρασκευάζεται από τη
γερμανική Bayer και την Onyx Pharmaceuticals, βιοτεχνολογική εταιρεία από το
Ρίτσμοντ της Καλιφόρνιας. Ανήκει στη νέα γενιά των θεραπειών που αλλάζουν την
αντικαρκινική αγωγή προσβάλλοντας τους μοριακούς μηχανισμούς της νόσου.

Ειδικοί θεωρούν την εμπειρία του Σμιθ προάγγελο ενός μέλλοντος στο οποίο ο
καρκίνος, μολονότι δεν θα θεραπεύεται, θα διατηρείται υπό έλεγχο επί χρόνια,
με φάρμακα αρκετά ανεκτά, ώστε να μπορεί να τα παίρνει κανείς συνέχεια. «Ο
καρκίνος θα γίνει μια χρόνια νόσος, την οποία θα μπορούμε να χειριζόμαστε όπως
περίπου χειριζόμαστε την υπέρταση ή τον διαβήτη» λέει ο δόκτωρ Άντριου φον
Έσεμπαχ, διευθυντής του Εθνικού Καρκινικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ.

Ήδη υπάρχουν μερικές ελπιδοφόρες επιτυχίες με αυτά τα φάρμακα της νέας γενιάς.
Το Gleevec, φάρμακο της εταιρείας Novartis, είχε εκπληκτικά αποτελέσματα στη
χρόνια μυελογενή λευχαιμία και σε έναν σπάνιο γαστρικό καρκίνο. Το Avastin,
φάρμακο που εγκρίθηκε πρόσφατα από την Genentech και ανακόπτει την αιματική
ροή προς τους όγκους, παρέτεινε τη ζωή ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου
ύστερα από πέντε μήνες πειραματικής λήψης.