Φοβούνται τις ηλεκτρονικές εκλογές

H Καλιφόρνια ήταν από τις πρώτες αμερικανικές Πολιτείες που αγκάλιασε την
τεχνολογία της ψηφοφορίας μέσω ηλεκτρονικού υπολογιστή, επενδύοντας
εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για τον απαραίτητο εξοπλισμό, κυρίως σε οθόνες
που αντιδρούν στο άγγιγμα του δείκτη ενός χεριού. Αυτά τα μηχανήματα
αποτελούσαν και τη μεγάλη υπόσχεση για τον 21ο αιώνα.

Οθόνες αφής. Δεν μπορούν να εγγυηθούν την εγκυρότητα των «ηλεκτρονικών εκλογών»

Σταδιακά όμως άρχισαν να γεννιούνται αμφιβολίες για την εγκυρότητα που μπορεί
να προσφέρει αυτό το σύστημα ψηφοφορίας, καθώς υπάρχει πάντα ο κίνδυνος
«κολλήματος» του υπολογιστή, «πτώσης του συστήματος» ή οποιαδήποτε άλλη βλάβη,
που θα μπορούσε να προκαλέσει καταγγελίες καλπονοθείας με ενδεχόμενη συνέπεια
την ακυρότητα των εκλογών.

Σε μια σειρά από δημόσιες ακροάσεις τις τελευταίες δέκα ημέρες, μια ομάδα
διορισμένων από τις αρχές της Πολιτείας της Καλιφόρνιας ειδικών εκλογολόγων
άκουσε τον επικεφαλής του μηχανισμού διεξαγωγής των εκλογών να απολογείται για
τις δυσλειτουργίες του συστήματος, που οδήγησαν στην παραβίαση ομοσπονδιακών
νόμων ταυτοποίησης και μάλιστα να παραδέχεται ότι τα επιχειρήματα που ανέπτυξε
για να υπερασπιστεί τον εαυτό του «δεν ήταν και τα εξυπνότερα».

Βλάβη. Οι εκλογολόγοι ενημερώθηκαν πώς ακριβώς, κατά τη διάρκεια των
προκριματικών προεδρικών εκλογών στην Καλιφόρνια τον Μάρτιο, σε δύο κομητείες
σημειώθηκε σοβαρή βλάβη σε κεντρικό υπολογιστή όταν δεν λειτούργησαν δύο
μπαταρίες. Στο Σαν Ντιέγκο δεν υπήρχε διαθέσιμο εναλλακτικό εκλογικό υλικό σε
ψηφοδέλτια και έτσι χάθηκαν δεκάδες χιλιάδες ψήφοι. Αλλά ακόμα και σε
ορισμένους υπολογιστές που κατόρθωσαν να λειτουργήσουν είχε γίνει λάθος και,
αντί να πάνε μερικές χιλιάδες ψήφοι στον Τζον Κέρι, τον υποψήφιο του
Δημοκρατικού Κόμματος και κατοπινό νικητή της προκριματικής εκλογής, πήγαν στο
Ντικ Γκέπχαρντ, ο οποίος ωστόσο είχε εγκαταλείψει τον αγώνα δύο μήνες
νωρίτερα.

«Μαύρες πόρτες». H ομάδα των εκλογολόγων άκουσε επίσης τις καταθέσεις
ειδικών στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές νομικούς, ειδικευμένους στην εκλογική
διαδικασία, οι οποίοι υποστήριξαν πως δεν υπάρχει τρόπος που να εξασφαλίζει
την απόλυτη εγκυρότητα στην ηλεκτρονική ψηφοφορία. «Ακόμα και αν όλα
λειτουργούν τέλεια, δεν είναι δυνατόν να επιβεβαιωθεί το εκλογικό αποτέλεσμα»,
είπε η Κιμ Αλεξάντερ του Εκλογικού Ιδρύματος της Καλιφόρνιας, που είναι από
τους βασικούς επικριτές της μεθόδου ψηφοφορίας με ηλεκτρονικά ευαίσθητη οθόνη.
Τα μηχανήματα ελέγχονται ως προς την κανονική λειτουργία τους – αν ανάβουν και
σβήνουν και αν αποτυπώνουν στην οθόνη τους εκείνα που υποτίθεται πως πρέπει να
αποτυπώνουν – αλλά δεν μπορούν να ελεγχθούν αν τη δεδομένη στιγμή είχαν
επηρεαστεί από κάποιον «ιό» ή κάποια «παρεμβολή» – τις λεγόμενες «μαύρες
πόρτες», που μπορούν να λειτουργούν το σύστημα από απόσταση.

Το φιάσκο της Φλόριντας. Καθώς απομένουν μόλις έξι μήνες πριν από τις
προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, οι υπεύθυνοι για τη διεξαγωγή της εκλογικής
διαδικασίας στην Καλιφόρνια υποστηρίζουν ότι αυτήν τη φορά δεν πρόκειται να
πάρουν άλλα ρίσκα. «Κανένας εδώ δεν θέλει να επαναληφθεί το φιάσκο που έγινε
με την καταμέτρηση των ψήφων στη Φλόριντα πριν από τέσσερα χρόνια – και οι
φετινές προκριματικές εκλογές ήταν μία ακόμα προειδοποίηση. Δεν θέλουμε να
ξαναζήσουμε αυτή την παράνοια», είπε ο αναπληρωτής πρόεδρος της εκλογικής
επιτροπής, Μαρκ Κάρελ.

H επιτροπή των εκλογολόγων της Καλιφόρνιας αποφάσισε ομόφωνα να σταματήσουν οι
αγορές ηλεκτρονικά ευαίσθητων οθονών που επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν στην
εκλογική διαδικασία, έως ότου υπάρξουν ρητές διαβεβαιώσεις ότι το εκλογικό
αποτέλεσμα μπορεί να διπλο-ελεγχθεί. Πρότειναν ακόμα να υπάρχουν ως
εναλλακτική λύση σε όλα τα εκλογικά τμήματα τον Νοέμβριο ψηφοδέλτια, για όσους
ψηφοφόρους προτιμούν να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα με παραδοσιακό
τρόπο. Ο ανώτατος αξιωματούχος για τον έλεγχο της εκλογικής διαδικασίας στην
Καλιφόρνια υπουργός Εσωτερικών της Πολιτείας, Κέβιν Σέλεϊ, αναμένεται ότι θα
υιοθετήσει τις προτάσεις της επιτροπής, παρά τις αντιδράσεις που αναμένεται να
προκληθούν από τις εταιρείες κατασκευής και διανομής των ηλεκτρονικών αυτών
μηχανημάτων.

Επιμέλεια: Κώστας Μπετινάκης