Bρήκαν τον… ομφαλό της Eυρώπης

Ίσως το ερώτημα να μη μας είχε απασχολήσει ιδιαίτερα, έχει όμως τη
(συμβολική) σημασία του: Πού βρίσκεται ο ομφαλός της Ευρώπης, το ακριβές
γεωγραφικό της κέντρο, μετά τη διεύρυνσή της; E, λοιπόν, το γαλλικό Γεωγραφικό
Ινστιτούτο έχει την απάντηση: στο ξύλινο στέγαστρο στάσης λεωφορείου ενός
γερμανικού χωριού…

Επτά μοίρες, 36 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα ανατολικό γεωγραφικό μήκος· 60
μοίρες, 30 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα βόρειο γεωγραφικό πλάτος. Σε αυτό ακριβώς
το σημείο, πολύ μακριά από το βελγικό χωριό Βιρουανβόλ που έχασε την τιμητική
του την 1η Μαΐου, βρίσκεται σύμφωνα με το Εθνικό Γεωγραφικό Ινστιτούτο της
Γαλλίας το ακριβές γεωγραφικό κέντρο της διευρυμένης E.E.

Για… βελάκια

Σε αυτό ακριβώς το σημείο, ένας παχουλός μεσήλικας γιόρταζε χθες τη διεύρυνση
πασχίζοντας να απομακρύνει με χαρτομάντιλο από το παγκάκι της στάσης του
λεωφορείου μια κολλημένη τσίχλα. «Αν η Ευρώπη είναι ένας στόχος, σαν αυτόν που
χρησιμοποιούμε για να παίζουμε τα βελάκια, τότε αυτό είναι το κέντρο του…»,
μου δήλωσε υπερήφανα. Σε αυτό το ήσυχο γερμανικό χωριό των 1.300 κατοίκων,
ωστόσο, που ακούει στο όνομα Κλάινμαϊσαϊντ, το θέμα δεν έχει λήξει.

Ο Βέρνερ Κερν, που εργαζόταν άλλοτε στο κτηματολόγιο, είναι πεπεισμένος πως οι
νέες συντεταγμένες διασταυρώνονται σε έναν πευκώνα έξω από το χωριό. Ένας
κοκκινοπρόσωπος ξυλουργός στην τοπική παμπ λέει αστειευόμενος πως το κέντρο
της E.E. βρίσκεται πλέον στη σοφίτα του και ότι προσφέρει δωρεάν ξεναγήσεις,
«αλλά μόνο στις πιο όμορφες δημοσιογράφους…».

Κάηκαν μάγισσες…

Κάτι τόσο συναρπαστικό έχει να συμβεί στο Κλάινμαϊσαϊντ από το 1597, όταν
κάηκαν εκεί πέντε μάγισσες. Δεν είναι λοιπόν να απορεί κανείς με τον φόβο της
Σάρα-Καρίνα Λίπκοβ, μιας εύστροφης έφηβης που εντόπισε τους γαλλικούς
υπολογισμούς στο Ίντερνετ, μήπως οι Γάλλοι έλαβαν ως δεδομένο ότι η Κύπρος θα
εντασσόταν ενωμένη… Στην περίπτωση αυτή, το πραγματικό γεωγραφικό κέντρο της
Ευρώπης μπορεί να βρίσκεται στο γειτονικό χωριό Γκρόσμαϊσαϊντ, και κάτι τέτοιο
θα ήταν καταστροφικό: τα δύο χωριά δεν έχουν καθόλου καλές σχέσεις από τότε
που ο τοπικός ιερέας και δύο παπαδοπαίδια χτυπήθηκαν από κεραυνό καθώς
προσέρχονταν στο Κλάινμαϊσαϊντ. Αυτό συνέβη βέβαια πριν από τρεις αιώνες. Όμως
ο χρόνος εδώ κυλάει πιο αργά από ό,τι στον υπόλοιπο κόσμο.

Βελγικά συγχαρητήρια

Οι Βέλγοι, πάντως, φρόντισαν να καθησυχάσουν τους κατοίκους του Κλάινμαϊσαϊντ
στέλνοντας ήδη ένα συγχαρητήριο μήνυμα στον δήμαρχό του, τον Χορστ Ράσμπαχ. Οι
συντοπίτες του μοιάζουν αποφασισμένοι να εκμεταλλευτούν τουριστικά με κάθε
δυνατό τρόπο την τιμή να αποτελούν τον ομφαλό της Ευρώπης. Πρόκειται, άλλωστε,
για ένα πολύ φτωχό χωριό. Εδώ και αιώνες, η κύρια ενασχόληση των χωρικών είναι
το επ’ αμοιβή φτυάρισμα του χιονιού στις γύρω περιοχές. Ο τοπικός ιερέας
συνήθιζε άλλοτε να προσεύχεται για να χιονίσει. Οι κάτοικοι του Κλάινμαϊσαϊντ
δεν έχουν κανέναν λόγο να ανησυχούν για τις ορδές των μεταναστών που τρέμουν
κάποιες δυτικές κοινότητες. Σε γενικές γραμμές, μάλιστα, είναι αρκετά
φιλοευρωπαίοι. Μόνο την ένταξη της Ρουμανίας απεύχονται, αφού θα άλλαζε για
ακόμα μία φορά τις ευρωπαϊκές συντεταγμένες…

H τσίχλα έχει επιτέλους ξεκολλήσει από το παγκάκι. «Τώρα μπορούμε να καθίσουμε
στο κέντρο της Ευρώπης», λέει ο τακτικός οικοδεσπότης μου. Καθόμαστε,
πράγματι. Το επόμενο λεωφορείο δεν πρόκειται να φανεί προτού περάσει μία ώρα
και είκοσι λεπτά.