Πολιτικός… εγκέφαλος

Οι πολιτικοί σύμβουλοι παρακολουθούν διακριτικά από το διπλανό δωμάτιο
καθώς ο Τζον Γκρέιχαμ βλέπει προεκλογικά τηλεοπτικά σποτ. Πρόκειται για ένα
πολιτικό πείραμα, μόνο που, αντίθετα απ’ ό,τι γίνεται συνήθως, ο Γκρέιχαμ δεν
συζητάει τις αντιδράσεις του μαζί τους.

Ο Τζον Γκρέιχαμ (δεξιά) στη συσκευή μαγνητικής απεικόνισης (μαγνητικός τομογράφος), στο πλαίσιο του πειράματος που εξετάζει πώς ανταποκρίνεται ο εγκέφαλος Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων ψηφοφόρων στις προεκλογικές διαφημίσεις

Βρίσκεται μέσα σε μια συσκευή μαγνητικής απεικόνισης (MRI) και παρακολουθεί τα
σποτ που προβάλλονται στην ειδική συσκευή που έχει προσαρμοσμένη στα μάτια
του. Νευρολόγοι του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA)
μετρούν την κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλό του. Αντί να ρωτούν τον
Γκρέιχαμ, που ψηφίζει Δημοκρατικούς, τι πιστεύει για τη χρησιμοποίηση εικόνων
από την 11η Σεπτεμβρίου στο σποτ της εκστρατείας του Μπους, οι ερευνητές
επισημαίνουν ποια τμήματα του εγκεφάλου του ενεργοποιήθηκαν ενώ το
παρακολουθούσε. Τα τμήματα που ενεργοποιήθηκαν σ’ αυτόν ήταν διαφορετικά από
εκείνα που είχαν ενεργοποιηθεί σε προηγούμενα πειράματα με Ρεπουμπλικανούς
ψηφοφόρους.

Το πείραμα δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, αλλά οι ερευνητές έχουν ήδη επισημάνει
ενδιαφέρουσες σταθερές στον τρόπο που οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικανοί
βλέπουν τους υποψηφίους. Έχουν ήδη πειραματιστεί με 11 πρόσωπα και λένε πως
χρειάζονται οι διπλάσιοι για να επιβεβαιωθεί η τάση. «Αυτά τα νέα εργαλεία
μπορεί να μας βοηθήσουν ώστε κάποια μέρα να βασιζόμαστε λιγότερο σε στερεότυπα
και αναπόδεικτα αποφθέγματα», λέει ο Τομ Φρίντμαν, ένας από τους υπευθύνους
της προεκλογικής στρατηγικής του Κλίντον το 1996 που έγινε αργότερα βοηθός στο
Λευκό Οίκο και είναι τώρα σπόνσορας της έρευνας.

Φωτογραφίες και σποτ

Στο πλαίσιο του πειράματος, οι ερευνητές παρουσίασαν στον Γκρέιχαμ φωτογραφίες
των προεδρικών υποψηφίων, σποτ του προέδρου Μπους και του Τζον Κέρι, και άλλες
εικόνες βίντεο, ανάμεσα στις οποίες το σποτ «Μαργαρίτα» του 1964. Στο
διαφημιστικό αυτό, που πρόβαλλε τον Λίντον Τζόνσον εις βάρος του Μπάρι
Γκολντγουότερ, εικόνες ενός κοριτσιού που μαδούσε μια μαργαρίτα αντικαθίσταντο
από εικόνες μιας πυρηνικής έκρηξης.

Όταν ο Γκρέιχαμ βγήκε από τη συσκευή μαγνητικής απεικόνισης, έπειτα από μία
ώρα, οι ερευνητές δεν του έθεσαν ερωτήματα. Όταν όμως ρωτήθηκε από έναν
δημοσιογράφο τι τον εντυπωσίασε περισσότερο, αναφέρθηκε σε δύο εικόνες: στο
τμήμα που αφορούσε την 11η Σεπτεμβρίου στο σποτ του Μπους, και στην πυρηνική
έκρηξη που το σποτ της «Μαργαρίτας» υπονοούσε ότι θα ήταν η συνέπεια της
ενδεχόμενης εκλογής του Γκολντγουότερ.

Οι ερευνητές είχαν ήδη εστιάσει στις εικόνες αυτές και στο γεγονός ότι
επιδρούσαν στους Δημοκρατικούς σ’ εκείνο το τμήμα του εγκεφάλου που αντιδρά σε
απειλές και κινδύνους, τον αμυγδαλοειδή πυρήνα. Ο Γκρέιχαμ, όπως και άλλοι
Δημοκρατικοί που έχουν συμμετάσχει ώς τώρα στο πείραμα, αντέδρασαν στις
εικόνες της 11ης Σεπτεμβρίου με αξιοσημείωτα περισσότερη δραστηριότητα στον
αμυγδαλοειδή πυρήνα απ’ ό,τι οι Ρεπουμπλικανοί, δήλωσε ο επικεφαλής της
έρευνας, Μάρκο Ιακομπίνι, καθηγητής στο Νευροψυχιατρικό Ινστιτούτο του UCLA.
«H πρώτη ερμηνεία που μου ήρθε στο μυαλό», πρόσθεσε, «είναι ότι οι
Δημοκρατικοί θεωρούν ότι το θέμα της 11ης Σεπτεμβρίου ευνοεί την επανεκλογή
του Μπους και το αισθάνονται ως απειλή». Από την άλλη πλευρά όμως, οι
ερευνητές σημείωσαν την ίδια αύξηση δραστηριότητας στον αμυγδαλοειδή πυρήνα
όταν οι Δημοκρατικοί παρακολουθούσαν την πυρηνική έκρηξη στο σποτ «Μαργαρίτα»,
που προωθούσε έναν Δημοκρατικό.

H τεχνολογία

Ο Φρίντμαν πρότεινε μια άλλη ερμηνεία βασισμένη στην πολιτική πείρα του: ότι
οι Δημοκρατικοί αντιδρούν γενικά περισσότερο από τους Ρεπουμπλικανούς σε
οποιαδήποτε χρήση βίας. Προς το παρόν, ο καθηγητής Ιακομπίνι τείνει προς αυτή
τη δεύτερη ερμηνεία, αν και δεν θέλει να εκφράσει γνώμη μέχρι να ολοκληρωθεί
το πείραμα.

Ο Φρίντμαν και ο Ουίλιαμ Κναπ, υπεύθυνος στρατηγικής τόσο των εκστρατειών του
Κλίντον όσο και της προεκλογικής εκστρατείας του Γκορ το 2000, στράφηκαν στην
τεχνολογία αυτή αφού συμβουλεύθηκαν τον αδελφό του Φρίντμαν, τον δρα Τζόσουα
Φρίντμαν, καθηγητή Ψυχιατρικής στο UCLA, ο οποίος δεν ήταν διόλου
εντυπωσιασμένος από τη μεθοδολογία των πολιτικών συμβούλων. «Ήταν όλο
ερμηνείες, αντί να χρησιμοποιούν τη νέα τεχνολογία για να μετρήσουν τι ακριβώς
συμβαίνει στον εγκέφαλο», λέει ο καθηγητής Φρίντμαν.

LINKS:

* www.ucla.edu/

* www.nytimes.com/

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος