Σφίγγει ο κλοιός

Με τα μάτια στραμμένα στη Φαλούτζα, όπου συνεχίζονται οι αιματηρές
συγκρούσεις, και στη Νατζάφ, γύρω από την οποία οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν
σφίξει τον κλοιό, συνεχίζεται η ένταση στο Ιράκ. Ο Σαντρ, που βρίσκεται στη
Νατζάφ, ζήτησε άνευ όρων συνομιλίες με τους Αμερικανούς, για να αποφευχθεί η
αιματοχυσία.

Στη Νατζάφ. Το ηλιοβασίλεμα ειδυλλιακό αλλά η πραγματικότητα σκληρή

Ζώνη αποκλεισμού γύρω από τη Νατζάφ δημιούργησαν χθες 2.500 Αμερικανοί
στρατιώτες, με τη βοήθεια ισπανικών και πολωνικών στρατευμάτων, ενώ έστειλαν
και αναγνωριστικές περιπολίες σε περιοχές 20 χιλιόμετρα από τη Νατζάφ. Όλα
αυτά αποτελούν ενδείξεις ότι προ των πυλών βρίσκεται η τελική επίθεση των
Αμερικανών κατά της Νατζάφ.

Ο ακραίος κληρικός Μοκτάντα αλ Σαντρ, ο οποίος υποκίνησε την αντιαμερικανική
εξέγερση αυτόν τον μήνα και τώρα βρίσκεται στη Νατζάφ, έχει πλέον εγκαταλείψει
τους όρους που έθετε για να διαπραγματευτεί με τις αμερικανικές αρχές, δήλωσε
χθες ο εκπρόσωπός του. Το Ιράν δήλωσε ότι οι ΗΠΑ ζήτησαν τη βοήθειά του για
την αποκλιμάκωση της κρίσης στο Ιράκ. Μία πολιτική πηγή από πλευράς των
σιιτών, δήλωσε ότι μία επίσημη ιρανική αποστολή πήγε στη Βαγδάτη για να
μεσολαβήσει.

Το απόγευμα ο Σαντρ δήλωσε ότι θέλει να απελευθερώσει την «ιερή πόλη Νατζάφ
από τα νύχια των κατακτητών». Τόνισε ότι είναι πρόθυμος να πεθάνει στον αγώνα,
αλλά φρόντισε να αφήσει ανοιχτή την πόρτα στους «καλοπροαίρετους»
διαπραγματευτές που θέλουν να βοηθήσουν να δοθεί ένα τέλος στη βία.

Αργότερα, στενός συνεργάτης του Σαντρ δήλωσε, ότι ο Σαντρ «είναι έτοιμος να
παρουσιαστεί ενώπιον ενός ιρακινού δικαστηρίου υπό τη νόμιμη και δημοκρατική
κυβέρνηση της χώρας».

Στη Φαλούτζα, νέες συγκρούσεις ξέσπασαν μεταξύ των σουνιτών ανταρτών και των
Αμερικανών πεζοναυτών. Από το πρωί, αμερικανικά πολεμικά αεροπλάνα και
ελικόπτερα σφυροκοπούσαν την πολιορκημένη πόλη, ενώ έγιναν οδομαχίες. Σύμφωνα
με αυτόπτες μάρτυρες, οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν χθες το βράδυ
αεροπορική επιδρομή στην περιοχή Χέι αλ- Ντουμπάτ της Φαλούτζα. Νωρίτερα,
τέσσερις άμαχοι και δύο αντάρτες είχαν σκοτωθεί σε μάχες με τους Αμερικανούς,
ενώ χθες ανακοίνωσαν οι αμερικανικές αρχές ότι τέσσερις ακόμα Αμερικανοί
στρατιώτες σκοτώθηκαν.

Πάντως, οι μεσολαβητές δήλωσαν ότι κατάφεραν να παρατείνουν για ακόμα 48 ώρες
την εκεχειρία – που βέβαια έχει παραβιαστεί πολλές φορές έως τώρα – με την
ελπίδα να λυθεί ο αμερικανικός πολιορκητικός κλοιός γύρω από την πόλη.

Καθώς αυξάνεται η ένταση στο Ιράκ, η Ρωσία προσφέρθηκε να αποσύρει
περισσότερους από 800 πολίτες της και πολίτες πρώην σοβιετικών χωρών.

«Πολύ ευτυχής» δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, Μισέλ Μπαρνιέ, για την
απελευθέρωση του Γάλλου δημοσιογράφου Αλεξάντρ Ζορντάνοφ, ο οποίος αφέθηκε
ελεύθερος «χάρη στην κινητοποίηση, εδώ και τρεις ημέρες, πολλών Ιρακινών και
Γάλλων μεσολαβητών».

Ο Γάλλος όμηρος μπορεί να απελευθερώθηκε, αλλά περισσότεροι από 12 ξένοι
υπήκοοι κρατούνται ακόμα. Παρόλη την ανησυχία που επικρατεί στο εσωτερικό της
Ιαπωνίας, η ιαπωνική κυβέρνηση συνεχίζει να απορρίπτει το αίτημα των Ιρακινών
ανταρτών που έχουν πιάσει Ιάπωνες ομήρους, να αποσύρει τα στρατεύματά της από
το Ιράκ. Χθες βράδυ έγινε γνωστό ότι δύο ακόμη Ιάπωνες υπήκοοι, ο ένας είναι
δημοσιογράφος, απήχθησαν στο Ιράκ.

Εκτέλεσαν Ιταλό όμηρο

Το αραβικό δορυφορικό τηλεοπτικό δίκτυο Αλ-Τζαζίρα μετέδωσε χθες πως οι
απαγωγείς των τεσσάρων Ιταλών στο Ιράκ σκότωσαν έναν όμηρο και απειλούν να
σκοτώσουν και τους υπόλοιπους επειδή ο Ιταλός πρωθυπουργός Σίλβιο Μπερλουσκόνι
αρνείται να αποσύρει τα ιταλικά στρατεύματα από τη χώρα. Διευθυντικό στέλεχος
του αλ-Τζαζίρα διευκρίνισε πως το κανάλι έχει στη διάθεσή του βιντεοταινία με
τον φόνο του Ιταλού ομήρου, αλλά δεν θα τη μεταδώσει.

Ο Ιταλός πρωθυπουργός Σίλβιο Μπερλουσκόνι, δεσμεύτηκε να διατηρήσει τα
στρατεύματά του στο Ιράκ, παρά τη δολοφονία του Ιταλού ομήρου. «Κατέστρεψαν
μια ζωή», είπε, «δεν συνέτριψαν τις αξίες μας ούτε τις προσπάθειές μας για ειρήνευση».