Πρόσωπα «Θέλω περισσότερους φόρους»

Μολονότι δισεκατομμυριούχος, ο Ουόρεν Μπάφετ είναι κάτι σαν λαϊκός ήρωας
στις ΗΠΑ. Εν όψει των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου, δεν θα μπορούσε να
μείνει σιωπηλός.

Ουόρεν Μπάφετ. Εναντίον της μείωσης της φορολογίας των πλουσίων που θεσπίζει ο Μπους

Ο Μπάφετ στέλνει κάθε χρόνο μια επιστολή στους μετόχους του αμοιβαίου
κεφαλαίου Berksire Hathaway, το οποίο διευθύνει. Και κάθε χρόνο οι οικονομικοί
κύκλοι περιμένουν με ανυπομονησία την επιστολή αυτή από τον δεύτερο (μετά τον
Μπιλ Γκέητς) πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο. Σύμφωνα με το περιοδικό Forbes η
περιουσία του φτάνει τα 42,9 δισεκατομμύρια δολάρια (σχεδόν 35 δισεκατομμύρια
ευρώ).

Στη φετινή επιστολή του, που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 6 Μαρτίου, ο 74χρονος
Μπάφετ αναφέρεται στο φορολογικό σύστημα των ΗΠΑ. Όχι για να ζητήσει
λιγότερους φόρους, όπως θα περίμενε κανείς από έναν «πλουτοκράτη», αλλά
ακριβώς για το αντίθετο. Ο «προφήτης της Ομάχα», όπως τον αποκαλούν από την
πόλη της Νεμπράσκα στην οποία γεννήθηκε, μεγάλωσε και εξακολουθεί να ζει,
επιτίθεται στη φορολογική πολιτική της κυβέρνησης Μπους υπογραμμίζοντας ότι
θέλει να πληρώνει περισσότερους φόρους: «Ελπίζουμε ότι οι φόροι μας θα
συνεχίσουν να αυξάνονται στο μέλλον – αυτό θα σημαίνει πως θα ευημερούμε -,
αλλά ελπίζουμε επίσης πως και οι υπόλοιπες επιχειρήσεις θα βάλουν τον πήχυ
τόσο ψηλά όσο εμείς… Αν μόνο 540 φορολογούμενοι πλήρωναν όσους φόρους
πληρώνει η Berkshire, ουδείς άλλος στις ΗΠΑ θα χρειαζόταν να πληρώνει το
παραμικρό στον Θείο Σαμ».

H επιστολή του Μπάφετ αποτελεί απάντηση στην κυβέρνηση Μπους, η οποία τον έχει
κατηγορήσει ότι χρησιμοποιεί «παραθυράκια» του νόμου για να αποφεύγει να
πληρώνει υψηλούς φόρους. Συγκεκριμένα, πέρυσι τον Μάιο ο δισεκατομμυριούχος
είχε επικρίνει στην «Ουάσιγκτον Ποστ» τις νέες φορολογικές ρυθμίσεις του
Μπους. Έναν μήνα μετά, η Πάμελα Όλσον του υπουργείου Οικονομικών μιλούσε για
«κάποιον προφήτη από τις Μεσοδυτικές Πολιτείες, ο οποίος έκανε λάστιχο τον
φορολογικό κώδικα».

Γιος του χρηματιστή Χάουαρντ Μπάφετ, ο Ουόρεν Μπάφετ κέρδισε τα πρώτα του
χρήματα όταν ήταν παιδί, διανέμοντας στα σπίτια την «Ουάσιγκτον Ποστ» και
μαζεύοντας και μεταπωλώντας χαμένα μπαλάκια του γκολφ. Στο γυμνάσιο ξεκίνησε
μια επιχείρηση με φλιπεράκια και, όταν πήρε απολυτήριο, είχε ήδη αγοράσει με
τα κέρδη του 160 στρέμματα στη Νεμπράσκα. Ακολούθησε επιχειρηματικές σπουδές
και το 1956, πριν κλείσει τα 26, ίδρυσε τη δική του εταιρεία επενδύσεων, την
Buffet Partnership, με 5.000 δολάρια δικά του και άλλα 100.000 από φίλους και
συγγενείς. Το 1965 ίδρυσε την Μπέρκσαϊρ Χάθαγουεϊ. Το 1985 η εταιρεία αυτή
πλήρωσε για φόρους 132 εκατομμύρια δολάρια, λίγο περισσότερο από το 0,2% του
συνολικού ποσού που πληρώνουν όλες μαζί οι αμερικανικές επιχειρήσεις. Πέρυσι,
το μερίδιό της αντιπροσώπευε το 2,5% του ποσού αυτού και έφτανε τα 132
δισεκατομμύρια δολάρια.