Eπιχειρηματίας της χρονιάς ένας… συνταξιούχος

Ο διευθύνων σύμβουλος της Βιβέντι, Ζαν Ρενέ Φουρτού. «Έχετε δει το φιλμ “Ο Μονομάχος”; Εγώ ήμουν εκείνος στη μέση…»

Είναι εύκολο να υποτιμήσει κανείς τον Ζαν Ρενέ Φουρτού, τον διευθύνοντα
σύμβουλο της Βιβέντι, καθώς δεν έχει τα επικοινωνιακά χαρίσματα του προκατόχου
του, Ζαν Μαρί Μεσιέ. Όμως, ο Φουρτού, ο άνθρωπος που κλήθηκε από τη Βιβέντι –
αν και ήταν συνταξιούχος – για να σώσει την εταιρεία, έχει πολλές επιτυχίες
στην επαγγελματική του καριέρα.

«Είναι πολύ σκληρός», λέει ένας πρώην συνάδελφός του από την εταιρεία Αβέντις,
τον φαρμακευτικό γίγαντα που δημιούργησε ο Φουρτού το 1999, συγχωνεύοντας τη
γαλλική εταιρεία Rhone-Poulenc με τη γερμανική Hoechst. «Προέρχεται από την
ίδια περιοχή της Γαλλίας από την οποία κατάγονταν οι Τρεις Σωματοφύλακες και
θεωρώ ότι μοιάζει με τον Ντ’ Αρτανιάν. Είναι πολύ ζεστός, αλλά αν χρειαστεί,
θα σε σκοτώσει».

Ώθηση της μετοχής

Πράγματι, ο Φουρτού έχει αποδειχτεί πολύ καλός ξιφομάχος, ιδιαίτερα κατά τη
διάρκεια των διαπραγματεύσεων για να πουλήσει η Βιβέντι αμερικανικές εταιρείες
(όπως τα στούντιο Γιουνιβέρσαλ) στην Τζένεραλ Ελέκτρικ. H Βιβέντι κατάφερε να
εμφανίσει κέρδη το τελευταίο τρίμηνο του 2003 και η τιμή της μετοχής της (σε
δολάρια) έχει σχεδόν διπλασιαστεί από τα χαμηλότερα ιστορικά επίπεδα, στα
οποία βρέθηκε τον Αύγουστο του 2002. Αυτή η επιτυχία σε συνδυασμό με την
προσπάθειά του να περικόψει τα έξοδα της εταιρείας και την εμμονή του να
αυξήσει την τιμή της μετοχής για τον μέτοχο, έκανε τον Φουρτού να κερδίσει τον
τίτλο του Επιχειρηματία της Χρονιάς, που απονέμει το «Forbes Global».

Ο σερ Κρίστοφερ Τζεντ, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Vodafone, υποτίμησε τις
ικανότητες του Φουρτού τον Οκτώβριο του 2002. Τώρα, η Vodafone μπορεί να
κληθεί να πληρώσει το τίμημα στη Βιβέντι.

Εκείνο το διάστημα, η Βιβέντι αναζητούσε μετρητά, καθώς το έλλειμμα της
εταιρείας άγγιζε τα 37 δισ. ευρώ. Στόχος του Φουρτού ήταν να πουλήσει πολλές
από τις 6.000 εταιρείες που είχε η Βιβέντι, τις οποίες είχε αποκτήσει ο Μεσιέ.
Ο Τζεντ ήθελε το μερίδιο που κατείχε η Βιβέντι στη SFR, τη δεύτερη μεγαλύτερη
εταιρεία κινητής τηλεφωνίας στη Γαλλία, το οποίο έφτανε το 35%.

Τον είπαν τρελό

Ο Τζεντ προσέφερε στον Φουρτού 6,8 δισ. ευρώ για το μερίδιο της Βιβέντι στη
SFR, υπολογίζοντας ότι ο δεύτερος θα ήταν αναγκασμένος να δεχθεί την προσφορά
αυτή (αφού η Βιβέντι έψαχνε απεγνωσμένα για ρευστό), καθώς σε διαφορετική
περίπτωση το διοικητικό συμβούλιο θα του έπαιρνε το κεφάλι. Ο Φουρτού, όμως,
εξέπληξε τους πάντες, ακόμη και τα μέλη του δικού του διοικητικού συμβουλίου.
Αφού η Vodafone απέρριψε την προσφορά της Βιβέντι που ζητούσε 9 δισ. ευρώ, ο
Φουρτού ανακοίνωσε ότι η γαλλική εταιρεία θα εξασκούσε το δικαίωμα που είχε να
εξαγοράσει το μερίδιο που είχε η British Telecom στη SFR, έναντι 4 δισ. ευρώ,
σε μια χρονική στιγμή που τα χρέη της Βιβέντι γιγαντώνονταν. Όσοι δεν
χαρακτήρισαν τότε ανεύθυνο τον Φουρτού, τον είπαν τρελό.

«Έχετε δει το φιλμ “Ο Μονομάχος”; Εγώ ήμουν εκείνος στη μέση», λέει ο Φουρτού.
Τώρα που η Vodafone θέλει να εξαγοράσει ολόκληρη τη SFR, αναμένεται να
προσφέρει 50% περισσότερα χρήματα από όσα έδινε ο Τζεντ πριν από δύο χρόνια.

«H επιχειρηματικότητα έχει να κάνει με τη δύναμη της θέλησης και ο ίδιος έχει
πολύ πείσμα και είναι πολύ έξυπνος», λέει ο Έντγκαρ Μπρόνφμαν Τζούνιορ, που η
οικογένειά του είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος μέτοχος της Βιβέντι. Και
συνεχίζει: «Αν κάποιος έλεγε ότι μέχρι το τέλος αυτής της χρονιάς η Βιβέντι θα
ανέπνεε ελεύθερα και άνετα, θα γελούσαν μαζί του. Θα ήταν δύσκολο να του
ζητήσουμε (του Φουρτού) να καταφέρει περισσότερα».

«Σε δύο ώρες θα σας σκοτώσουμε»

Κανείς, ούτε ο ίδιος ο Φουρτού δεν φανταζόταν πόσο δύσκολο θα ήταν. Όταν
ανέλαβε την εταιρεία, στις 3 Ιουλίου 2002, σχεδίαζε να μείνει μόνο τρεις
μήνες, όσο χρειαζόταν για να αναδιοργανώσει τα οικονομικά, και να επιστρέψει
στα αγαπημένα του γήπεδα του γκολφ. Μιάμιση ώρα μετά την άφιξή του στο γραφείο
έμαθε ότι ο οίκος αξιολόγησης Moody’s επικοινώνησε για να ανακοινώσει πως σε
λίγες ώρες θα μείωνε την πιστοληπτική ικανότητα της Βιβέντι. Αυτό θα ήταν το
εκτελεστικό απόσπασμα για την εταιρεία. «Κανείς στην εταιρεία δεν είχε ιδέα
για το πόσο σοβαρή ήταν η κατάσταση. H Moody’s είπε ότι σε 15 ημέρες δεν θα
μπορούμε να πληρώνουμε τους λογαριασμούς μας», θυμάται ο Φουρτού και
καταλήγει: «Στην πραγματικότητα, εκείνο που έλεγαν ήταν: “σε δύο ώρες θα σας
σκοτώσουμε”».

H Moody’s είπε στον Φουρτού ότι θα μπορούσε να καθυστερήσει την υποβάθμιση, αν
κατάφερνε να βρει περίπου ένα δισ. ευρώ. Οι γαλλικές τράπεζες φοβούνταν να
βοηθήσουν, όμως στις 5 π.μ. της Τρίτης 9 Ιουλίου ο Φουρτού είχε βρει το
δισεκατομμύριό του και η Βιβέντι έμεινε ζωντανή.

Ο Φουρτού θα πάρει φέτος αμοιβή 3,5 εκατ. ευρώ

Ο Φουρτού, βεβαίως, δεν δούλεψε με το αζημίωτο. Το αντίθετο, μάλιστα. Φέτος
αναμένεται ότι θα λάβει περίπου 3,5 εκατ. ευρώ, ενώ έχει δικαίωμα προαίρεσης
μετοχών για άλλα 7 εκατ. ευρώ.

Τι θα κάνει από ‘δώ και πέρα ο δαιμόνιος διευθύνων σύμβουλος της Βιβέντι; Θα
διαλύσει την εταιρεία, πουλώντας τα τελευταία κομμάτια που της απέμειναν; όπως
τη SFR, τη Maroc Telecom, το Canal+ και την Universal Music Group;

Ο Φουρτού λέει ότι δεν πρόκειται να κάνει κάτι τέτοιο σε καμιά περίπτωση. «Αν
πουλούσαμε τα πάντα, θα βρισκόμασταν να καθόμαστε πάνω σε ένα βουνό με χρήματα
και θα γινόμασταν τράπεζα. Αυτό, όμως, δεν έχει πολύ ενδιαφέρον», λέει ο Φουρτού.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Γιώργος Κανελλόπουλος