H σοκολάτα κάνει καλό στην υγεία

Κακάο. Μειώνει το στρες, καθυστερεί τη γήρανση και προφυλάσσει τα κύτταρα από τις ασθένειες. Την ίδια άποψη φαίνεται πως είχε και η Ζιλιέτ Μπινός στην ταινία «Σοκολάτα»

Έχετε τύψεις για εκείνη τη δεύτερη σοκολάτα που δαγκώσατε αυτές τις γιορτινές
μέρες; Κακώς! Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, μια έρευνα στη Γαλλία και τον
Καναδά θα αποδείξει ότι τα αποτελέσματα της σοκολάτας είναι ευεργετικά.

Έρευνα που έγινε σε ποντίκια έδειξε ότι μια διατροφή πλούσια σε σπόρους
κακάου, που αποτελούν τη βάση της σοκολάτας, μειώνει το στρες, καθυστερεί τη
γήρανση και προφυλάσσει τα κύτταρα από τις ασθένειες.

Όπως γράφουν οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς», εθελοντές στη Γαλλία και τον Καναδά θα
λάβουν μέρος τον άλλο μήνα σε μια έρευνα που θα διαρκέσει τρεις μήνες και θα
έχει στόχο να διαπιστωθεί αν όσα ισχύουν στα ποντίκια ισχύουν και στους
ανθρώπους. H βιομηχανία της σοκολάτας, που θεωρείται από τους κύριους
υπευθύνους της παχυσαρκίας, περιμένει τα συμπεράσματα της έρευνας με αγωνία.

Οι σπόροι κακάου περιέχουν πολυφαινόλες, μια χημική ουσία που είναι παρούσα σε
όλα τα φρούτα, αλλά συναντάται στη βάση της σοκολάτας υπό μια μορφή ιδιαίτερα
συμπυκνωμένη και ενεργή. Τα πλεονεκτήματά τους στα σταφύλια από τα οποία
παρασκευάζεται το κόκκινο κρασί και στα φύλλα του πράσινου τσαγιού έχουν
αποδειχθεί. H έρευνα όμως για τους σπόρους κακάου έχει καθυστερήσει, καθώς η
βιομηχανία κρατά αμυντική στάση.

Οι πολυφαινόλες είναι αντιοξειδωτικές ουσίες που προστατεύουν τα κύτταρα από
τους λεγόμενους «ελεύθερους παράγοντες». Οι τελευταίοι καταστρέφουν τα
αιμοφόρα αγγεία και οδηγούν σε καρδιαγγειακές παθήσεις.

Σύμφωνα με την Barry Callebaut, τη μεγαλύτερη βιομηχανία σοκολάτας στον κόσμο
που χρηματοδοτεί τη συγκεκριμένη έρευνα, οι σπόροι κακάου έχουν ανάλογες
ευεργετικές συνέπειες, αλλά μεγαλύτερης διάρκειας, με εκείνες της βιταμίνης E.

H αμερικανική εταιρεία Mars έχει ήδη πραγματοποιήσει έρευνες για τις ιδιότητες
διαφόρων κόκκων κακάου που καλλιεργούνται σε μια στενή κλιματική ζώνη γύρω από
τον Ισημερινό και για τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να ελαχιστοποιηθούν
οι απώλειες πολυφαινολών στη σύνθετη διαδικασία που περιλαμβάνει τη ζύμωση, το
καβούρδισμα και την ανάμειξη των κόκκων με ζάχαρη και λίπη.

Οι επιστήμονες πάντως σπεύδουν να διευκρινίσουν ότι ακόμη κι αν αποδειχθεί ότι
η σοκολάτα κάνει καλό στην υγεία, δεν αποτελεί με κανέναν τρόπο υποκατάστατο
των φρέσκων φρούτων και των λαχανικών.