Aπέκρυψαν ατύχημα με πυρηνικό υποβρύχιο στη Mεσόγειο

Ο διοικητής μιας αμερικανικής βάσης στην Ιταλία και ο πλοίαρχος ενός
πυρηνικού υποβρυχίου απηλλάγησαν των καθηκόντων τους έπειτα από σοβαρό ατύχημα
που συνέβη στο υποβρύχιο στη Μεσόγειο.

Το ατύχημα, που ως τώρα δεν είχε αποκαλυφθεί, σημειώθηκε στο νησί Καπρέρα,
κοντά στη Σαρδηνία, όταν το αμερικανικό πυρηνοκίνητο υποβρύχιο «Hartford»
(κατηγορίας Λος Άντζελες) προσάραξε στις 25 Οκτωβρίου αφού χτύπησε «με ορμή»,
όπως δήλωσαν Ιταλοί αμυντικοί αξιωματούχοι, στον βραχώδη βυθό. «H σύγκρουση
ήταν τρομερή» δήλωσε ένας αξιωματούχος. Το «Hartford», το οποίο έχει μήκος 110
μέτρα, ζυγίζει 7.000 τόνους και όταν συνέβη το ατύχημα μετέφερε πλήρωμα 119
ναυτικών, υπέστη «σοβαρές ζημιές», αλλά δύτες επιθεώρησαν το κύτος του και στη
συνέχεια κατάφερε να φτάσει για επισκευές σ’ ένα μεσογειακό λιμάνι το οποίο
δεν κατονομάστηκε. Κατά το ατύχημα υπέστησαν ζημιές το πηδάλιο, οι προπέλες,
το σονάρ και τα ηλεκτρονικά συστήματα πλοήγησης.

Το σκάνδαλο

H προσάραξη, η οποία αποκαλύφθηκε χθες, έγινε για πρώτη φορά γνωστή μέσω μιας
αμερικανικής τοπικής εφημερίδας, όταν συγγενείς μελών του πληρώματος άρχισαν
να ρωτάνε γιατί η αποστολή του «Hartford», που επρόκειτο να διαρκέσει έξι
μήνες, συντομεύθηκε. Εκπρόσωπος του Έκτου Στόλου δήλωσε ότι ο Κρίστοφερ βαν
Μέτρι, πλοίαρχος του «Hartford» και γιος ενός ήρωα του Πολέμου του Ειρηνικού,
και ο Γκρεγκ Πάρκερ, διοικητής της Μαντελένα, της κύριας αμερικανικής βάσης
στην περιοχή, απηλλάγησαν των καθηκόντων τους. Σε έξι μέλη του πληρώματος
επεβλήθησαν πειθαρχικές κυρώσεις. Αξιωματούχοι δήλωσαν πως το υποβρύχιο θα
επιστρέψει στο Νόρφολκ της Βιρτζίνιας για επισκευές που αναμένεται να
κοστίσουν «δεκάδες εκατομμύρια δολάρια». Στην Ιταλία επικρατεί οργή για το
γεγονός ότι το ατύχημα δεν αποκαλύφθηκε επί τρεις εβδομάδες, ενώ έχουν
αναζωπυρωθεί οι ανησυχίες για την πυρηνική ασφάλεια στην περιοχή.

© The Times, 2003