γιατί… τα πεπτικά οξέα δεν καταστρέφουν τα στομαχικά τοιχώματα;

Κατ’ αρχάς, η βλεννώδης μεμβράνη στα τοιχώματα του στομάχου δεν μπορεί να
χωνευτεί, γιατί κρύβει υδροχλωρικό οξύ, αφού το pH μέσα στα κύτταρα των
τοιχωμάτων παραμένει σχεδόν ουδέτερο μέσω ενός ειδικού μηχανισμού.

Ένα στρώμα από βλέννες προστατεύει την βλεννώδη μεμβράνη του στομαχιού από τα
πεπτικά ένζυμα. Τα οποία δεν προλαβαίνουν να κάνουν ζημιά στα τοιχώματα επειδή
ποτέ δεν είναι παρόντα μέσα στα κύτταρα. Κι αυτό επειδή τα κύτταρα των
τοιχωμάτων με τη σειρά τους συνθέτουν και εκκρίνουν προένζυμα που είναι
μεγαλύτερα από τα ενεργά ένζυμα. Από τη στιγμή που θα βρεθούν μέσα στο
στομάχι, αυτά τα προένζυμα γίνονται ενεργά ένζυμα, όταν ένα μέρος του μορίου
του προενζύμου χωνεύεται και αφήνει το «επιχειρησιακό» μέρος του μορίου να
λειτουργήσει.

Συμπερασματικά, το υδροχλωρικό οξύ στο στομάχι πετυχαίνει πολλά: παρέχει το
κατάλληλο pH για την δράση των πεπτικών ενζύμων, μετατρέπει καταλυτικά τα
ανενεργά προένζυμα σε ενεργά ένζυμα και καταστρέφει τους εισβάλλοντες στο
στομάχι μικροοργανισμούς.