Πρόσωπα Δηλητήριο… 70 ετών

Νέο σκάνδαλο απειλεί το όνομα και το κύρος της «Νιου Γιορκ Τάιμς». Αυτή τη
φορά, για έναν δημοσιογράφο της που έχει πεθάνει εδώ και… 46 χρόνια.

Ουόλτερ Ντουράντι. Ο πρώην ανταποκριτής της «Νιου Γιορκ Τάιμς» ήταν όργανο της σταλινικής προπαγάνδας

Αυτή τη σύμπτωση, η «Νιου Γιορκ Τάιμς» δεν τη χρειαζόταν. Τον περασμένο
Ιούνιο, ενώ η εφημερίδα προσπαθούσε ακόμη να ξεπεράσει το σοκ από την υπόθεση
Τζέισον Μπλερ, το Ουκρανικό Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών (UCCA) έστελνε μια
επιστολή στο διοικητικό συμβούλιο του βραβείου Πούλιτζερ. Στην επιστολή
εκείνη, το UCCA ζητούσε την ακύρωση του βραβείου που δόθηκε το 1932 στον
Ουόλτερ Ντουράντι, ανταποκριτή της «Νιου Γιορκ Τάιμς» στη Μόσχα. Ο λόγος; Ότι
ο Ντουράντι ήταν όργανο της προπαγάνδας του σταλινικού καθεστώτος και πως είχε
αποκρύψει τον λιμό που προκάλεσε ο Σοβιετικός ηγέτης στην Ουκρανία το 1932 και
το 1933, στη διάρκεια του οποίου πέθαναν εκατομμύρια άνθρωποι.

H υπόθεση Ουόλτερ Ντουράντι εξακολουθεί να δηλητηριάζει τη «Νιου Γιορκ Τάιμς».
Την περασμένη εβδομάδα, ο ιστορικός Μαρκ βον Χάγκεν, που διδάσκει Ρωσική
Ιστορία στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και είχε εξουσιοδοτηθεί από την εφημερίδα
να ερευνήσει τη δουλειά τού πρώην ανταποκριτή της, δήλωσε σε μια άλλη
εφημερίδα, τη «Νιου Γιορκ Σαν», ότι το βραβείο πρέπει να αφαιρεθεί από τον
Ντουράντι. H «Νιου Γιορκ Τάιμς» αναγκάστηκε τότε να δημοσιεύσει τα
αποτελέσματα της έρευνας, η οποία ολοκληρώθηκε στις 29 Ιουλίου. Σε αυτήν, ο
Μαρκ βον Χάγκεν αναφέρει ότι τα ρεπορτάζ του Ντουράντι, ο οποίος πέθανε το
1957, στερούνταν αντικειμενικότητας.

Για παράδειγμα, σε άρθρο του με ημερομηνία 15 Νοεμβρίου 1931, ο Ντουράντι
σημείωνε: «Δεν υπάρχει λιμός στη Ρωσία και ούτε θα υπάρξει ποτέ». Ενάμιση
χρόνο αργότερα, τον Αύγουστο του 1933, τόνιζε: «Όλες οι πληροφορίες που έχουν
δημοσιευθεί μέχρι σήμερα για λιμό στη Ρωσία είναι υπερβολικές ή εντάσσονται σε
μια ανέντιμη προπαγάνδα». Τον Δεκέμβριο του 1932, έγραφε: «Οι εχθροί και οι
επικριτές από το εξωτερικό μπορούν να λένε ό,τι θέλουν, αλλά η δύναμη και η
νιότη του ρωσικού λαού είναι οι ίδιες με του Κρεμλίνου, η πολιτική του οποίου
χαίρει ευρύτατης υποστήριξης».

H ιστορία αυτή έφερε και πάλι την εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς» στο επίκεντρο
μιας διαμάχης, την οποία θα προτιμούσε να αποφύγει μετά τον θόρυβο από την
υπόθεση Τζέισον Μπλερ. «Ο Ντουράντι μπορεί να έχει πεθάνει εδώ και σαράντα
χρόνια, αλλά σήμερα προκαλεί πραγματική δυσφορία» λέει ένας δημοσιογράφος της
εφημερίδας, που ζητά να κρατήσει την ανωνυμία του. «Πολλοί αναρωτιούνται γιατί
η εφημερίδα περίμενε τόσο πολύ για να δημοσιεύσει το πόρισμα του ιστορικού, το
οποίο ήταν έτοιμο από τα τέλη Ιουλίου. Υπάρχει για άλλη μια φορά η εντύπωση
ότι οι “Νιου Γιορκ Τάιμς” προσπαθούν να πνίξουν το θέμα».