Στην εποχή της οφθαλμαπάτης

Αφού παρέμεινε επί 44 ημέρες μέσα σε ένα γυάλινο κλουβί, κρεμασμένος
πάνω από τον Τάμεση, χωρίς να τρώει τίποτα, πίνοντας μόνο νερό, ο Αμερικανός
Ντέιβιντ Μπλέιν, ο μεγάλος ταχυδακτυλουργός, πάτησε το βράδυ της Κυριακής στο
έδαφος και πήρε τον δρόμο για το νοσοκομείο καθότι ο εξασθενημένος οργανισμός
του έχει ανάγκη από ιατρική φροντίδα.

Είναι απλώς ο τελευταίος μιας μακράς σειράς ταχυδακτυλουργών που έχουν
ψυχαγωγήσει, εκνευρίσει και προκαλέσει δέος στους εύπιστους Λονδρέζους. Δεν
πάτησαν όλοι τα πόδια τους στη γη τόσο αίσια όσο ο Μπλέιν. Κάποιοι
καταδικάστηκαν στην πυρά. Ο Σάιμον Φόρμαν, ψευδογιατρός και νεκρομάντης,
φυλακίστηκε πολλές φορές. Το ίδιο και ο ταχυδακτυλουργός Χιου Ντράπερ. Ακόμα
και ο Ισαάκ Νεύτων ασχολήθηκε επιπόλαια με την αλχημεία, με το ψευδώνυμο
«Τζεόβα Σάνκτους Ούνους».

Ωστόσο, ουδείς από αυτούς τους πρώην μάγους δεν συγκέντρωσε τόση «δημοσιότητα»
όσο ο τελευταίος, στην εποχή της οφθαλμαπάτης όπου ζούμε. Ούτε μετέτρεψαν ποτέ
τόσα πολλά κάρβουνα σε χρυσό για την ταλαιπωρία τους.