Aγωνία για δέκα

Η τριταθλήτρια κόσμου Τουρκία, η Ολλανδία, η Ισπανία και η Ρωσία είναι τρεις
από τις δέκα ομάδες που θα μπουν σήμερα το μεσημέρι στην κληρωτίδα, ώστε να
συγκροτήσουν τα πέντε ζευγάρια των μπαράζ της προκριματικής φάσης του
Ευρω-2004.

Οι ομάδες που συμπληρώνουν το παζλ στη φάση των μπαράζ είναι οι Σλοβενία,
Νορβηγία, Λετονία, Σκωτία, Κροατία και Ουαλία.

H κλήρωση δεν θα έχει περιορισμούς, όσον αφορά «αδύναμους» και «ισχυρούς»,
γεγονός που μπορεί να φέρει αντιμέτωπες ομάδες-μεγαθήρια όπως την Ισπανία με
την Ολλανδία.

Έτσι, δικαιολογείται απόλυτα ο χθεσινός τίτλος της ισπανικής εφημερίδας «Ας»:
«Σας παρακαλούμε, θέλουμε τη Λετονία».

H Λετονία έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη στην προκριματική φάση της διοργάνωσης
κατακτώντας τη δεύτερη θέση στον 4ο όμιλο, όπου, εκτός της Σουηδίας που
τερμάτισε πρώτη, συμμετείχαν οι παραδοσιακές δυνάμεις Ουγγαρία και Πολωνία!

H «αρμάδα» του Ροντρίγκεζ νίκησε τους Αρμενίους στο Ερεβάν, αλλά η Ισπανία μπαίνει σήμερα στην κληρωτίδα για μπαράζ. H ελληνική ομάδα τής έκοψε τον δρόμο

Για να φτάσει η Λετονία σ’ αυτή την επιτυχία χρειάστηκε να νικήσει τη Σουηδία
1-0 εκτός έδρας, αν και αγωνιζόταν με δέκα παίκτες από το 73′. Τελευταία φορά
που οι Σουηδοί ηττήθηκαν σε αγώνα προκριματικής φάσης ήταν το 1997!

Αν και ο ισπανικός Τύπος εύχεται οι «Φούριας Ρόχας» να αποφύγουν τις Ρωσία,
Ολλανδία και Τουρκία, ο προπονητής Ινάκι Σάεθ δείχνει αρκετά ψύχραιμος και
ήρεμος. Να τι δήλωσε μετά τη νίκη της ομάδες του με 4-0 επί της Αρμενίας στο
Ερεβάν:

«Δεν ανησυχούμε για τα μπαράζ. Πρέπει να θυμάστε ότι και η Γερμανία προκρίθηκε
μέσω των μπαράζ στο τελευταίο Μουντιάλ και κατάφερε στη συνέχεια να φτάσει
μέχρι τον τελικό. Τέτοιες εμπειρίες μάς κάνουν πιο δυνατούς. H Ισπανία είναι
ικανή να νικήσει οποιονδήποτε. Αν συνεχίσουμε να παίζουμε όπως με την Αρμενία,
θα πάμε σίγουρα στην Πορτογαλία».

Ο μέσος Νταβίντ Αλμπέλδα θεωρεί πως η Ισπανία ήταν καλύτερη της Ελλάδας στους
αγώνες της προκριματικής φάσης:

«Πληρώσαμε όμως τα λάθη μας εναντίον της Ελλάδας και της Βορείου Ιρλανδίας.
Μπορεί να ήμασταν η πιο δυνατή ομάδα, αλλά στο ποδόσφαιρο δεν κερδίζει πάντα ο
πιο δυνατός».

H αποτυχία της Ισπανίας να προκριθεί απευθείας από τον έκτο όμιλο, έστρεψε τον
Τύπο της χώρας εναντίον του Ινάκι Σάεθ. Στο κύριο άρθρο της η «Μάρκα» αναφέρει
χαρακτηριστικά:

«Αν φοβόμαστε, φοβόμαστε εξαιτίας σου Ινάκι, γιατί εσύ είσαι υπεύθυνος που
βρισκόμαστε σ’ αυτό το σημείο. Είναι μια δίκαιη τιμωρία που δεν καταλάβαμε την
πρώτη θέση σε έναν από τους πιο εύκολους ομίλους που συμμετείχε η εθνική ομάδα
τα τελευταία 25 χρόνια».

Είναι χαρακτηριστικό πως οι Ισπανοί μόνο μία φορά δεν έχουν προκριθεί σε
τελική φάση Μουντιάλ ή ευρωπαϊκού πρωταθλήματος τα τελευταία 25 χρόνια.

Μέσω των μπαράζ, έχουν πιθανότητα να προκριθούν στα τελικά η Σκωτία και η
Ουαλία. Αν συμβεί κάτι τέτοιο και με δεδομένη την παρουσία της Αγγλίας στα
πορτογαλικά γήπεδα, τότε θα είναι η πρώτη ταυτόχρονη παρουσία των τριών
βρετανικών ομάδων σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης από το Μουντιάλ του 1958
στη Σουηδία.

Οι πρώτοι αγώνες των μπαράζ θα διεξαχθούν στις 15-16 Νοεμβρίου και οι
επαναληπτικοί στις 18-19 του ίδιου μήνα.