Tα ευρωπαϊκά βήματα της SΑΤΟ

Τα πρώτα βήματα της SATO στο εξωτερικό δεν ήταν εύκολα. H είσοδός της στη
γερμανική αγορά, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, που αποτέλεσε και το
βάπτισμα του πυρός για την ελληνική εταιρεία επίπλων στο εξωτερικό,
συνοδεύτηκε από παταγώδη αποτυχία.

Επί χρόνια η εκεί θυγατρική της, Sato Γερμανίας, κατέγραφε ζημιές. H διοίκηση
της εταιρείας διέκοψε τη λειτουργία της και αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τη
γερμανική αγορά, έχοντας φορτωθεί σημαντικές χρηματικές απώλειες.

Λάθη – οδηγός

«Τα λάθη του παρελθόντος αποτέλεσαν τον οδηγό τής Sato για το μέλλον, αλλά
χρειάστηκαν να περάσουν δέκα ολόκληρα χρόνια ώσπου να υλοποιηθεί το γερμανικό
όνειρο», λέει ο διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Γιώργος Θεοδωρίδης.

Το 1990, η Sato επιχείρησε το πρώτο διεθνές άλμα της χωρίς να έχει εξασφαλίσει
τη συνεργασία ενός ισχυρού τοπικού εταίρου σε μια άγνωστη και άκρως
ανταγωνιστική για μια μικρή ελληνική επιχείρηση αγορά, όπως η γερμανική.

H εξαγορά της Grammer

H κίνηση-«κλειδί» για τη στροφή που πραγματοποίησε ο όμιλος ήταν η – πρώτη για
τα ελληνικά δεδομένα στον χώρο του επίπλου – εξαγορά ξένης εταιρείας (το
2000), όταν έθεσε υπό τον έλεγχό της το 75% της γερμανικής Grammer.

H απόκτηση της Grammer άνοιξε ουσιαστικά τον δρόμο στην πολλά υποσχόμενη αγορά
της Κεντρικής Ευρώπης και αποτέλεσε το όχημα, προκειμένου να εισέλθει η Sato
στη διεθνή αγορά των καθισμάτων γραφείου.

Προοπτικές

Οι προοπτικές ανάπτυξης των επαγγελματικών καθισμάτων ήταν και συνεχίζουν να
είναι μεγάλες, λόγω της βαρύνουσας σημασίας που δίνουν πλέον οι πολυεθνικές
στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας του προσωπικού τους.

«Για να αντιληφθεί κανείς πόσο σημαντικά είναι τα καθίσματα γραφείου, αρκεί να
αναφερθεί ότι στη Γερμανία για να αγοράσει μια πολυεθνική ένα μοντέλο θα
πρέπει πρώτα οι γιατροί της να εξετάσουν την εργονομία του, να δώσουν την
έγκρισή τους και να προχωρήσει η παραγγελία, κάτι πρωτόγνωρο για τα ελληνικά
δεδομένα», λέει ο κ. Θεοδωρίδης.

H επόμενη κίνηση του ομίλου ήταν η απόκτηση, το 2001, περίπου του 31% της
εταιρείας οικιακού επίπλου Denka Holdings, που μέχρι τότε ανήκε εξ ολοκλήρου
σε δανέζικα συμφέροντα.

H συνεργασία

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών αρχίζουν από το 1999, όταν η Sato συνήψε
στρατηγικής σημασίας συνεργασία με την Denka και ανέλαβε να αναπτύξει στην
Ελλάδα, με τη μέθοδο franchise, την αλυσίδα ειδών οικιακού επίπλου Bo Concept.
«Για εμάς η συνεργασία με τους Δανούς αποτέλεσε το μέσο για να εισέλθουμε στην
παγκόσμια αγορά του οικιακού επίπλου», εξηγούν στελέχη της Sato για τη Bo
Concept, η οποία σήμερα κάνει το 60% του τζίρου της μητρικής Denka και
διαθέτει 81 καταστήματα στην Ευρώπη, 33 στην Ασία, 5 στη Λατινική Αμερική και
1 στην Αυστραλία.

To αμερικανικό στοίχημα με τα Bo Concept

H αγορά των ΗΠΑ, των 250 εκατομμυρίων καταναλωτών, είναι το επόμενο μεγάλο
«στοίχημα» για τη Sato. H κατά 31% θυγατρική τής Sato, Bo Concept, αναζητώντας
νέες επενδυτικές ευκαιρίες, έχει μπει από το 2001 στην αμερικανική αγορά,
διαθέτοντας ήδη 6 καταστήματα, τα οποία πριν από έναν μήνα έγιναν 7 με την
προσθήκη ενός νέου υπερκαταστήματος στην καρδιά του Μανχάταν, στη Νέα Υόρκη.

Σκληρή μάχη

Τα Bo Concept όμως έχουν ακόμη πολύ δρόμο για να καθιερωθούν στο πλάι των
μεγάλων αμερικανών ανταγωνιστών τους. Τα πρώτα χρόνια μάλιστα χρειάστηκε να
δώσουν σκληρή μάχη προκειμένου να σταθούν στην αμερικανική αγορά – μία από τις
πιο απαιτητικές διεθνώς, όπου το παραδοσιακό έπιπλο εξακολουθεί να έχει μεγάλη
επιρροή έναντι του μοντέρνου.

Κοινά με την Ευρώπη

Δεν είναι τυχαίο ότι η είσοδος στην αμερικανική αγορά άρχισε από την ανατολική
ακτή, όπου η κουλτούρα και ο τρόπος ζωής έχουν περισσότερα κοινά με τα
ευρωπαϊκά στάνταρτ απ’ ό,τι η δυτική η οποία ακολουθεί ένα πιο παραδοσιακό
life style, λένε στελέχη της ελληνικής εταιρείας.

Δεν ήταν επίσης λίγες οι φορές που η εταιρεία αναγκάστηκε να προσαρμόσει τα
έπιπλά της στο απαιτητικό γούστο του αμερικανικού κοινού.

Σχέδια επέκτασης

«Χρειάστηκε να περάσουμε τα δύσκολα χρόνια της προσαρμογής, χωρίς αυτό να
σημαίνει ότι έχουμε ξεπεράσει όλα τα εμπόδια. H αγορά είναι τεράστια και το
μερίδιό μας ακόμη ασήμαντο. Μπορεί τα Bo Concept να μη λένε τίποτε ως όνομα
στον μέσο Αμερικανό, φαίνεται όμως ότι η προσπάθειά μας αρχίζει να
ανταμείβεται. Σήμερα από τις

ΗΠΑ προέρχεται το 10% του συνολικού τζίρου της Denka, στην οποία είμαστε
κύριοι μέτοχοι, γι’ αυτό κάνουμε σχέδια για επέκταση και στη Δυτική Ακτή»,
αναφέρει ο κ. Θεοδωρίδης.

H κρίση στο έπιπλο

H κρίση που εδώ και μια διετία πλήττει την αγορά των επίπλων γραφείου διεθνώς
δεν άφησε ανεπηρέαστη τη Sato. Οι ζημιές που αποτυπώθηκαν στα αποτελέσματα του
πρώτου τριμήνου, επαναλήφθηκαν στο εξάμηνο και ανήλθαν σε 2,5 εκατ. ευρώ
έναντι 2,9 εκατ. ευρώ του 2002. Κύρια αιτία είναι οι δυσκολίες που
αντιμετωπίζουν οι Denka και Grammer από το κλίμα ύφεσης που επικρατεί στις
αγορές της Βόρειας Ευρώπης.

Παρά τις δυσκολίες αυτές, ο τζίρος σε επίπεδο ομίλου παρουσίασε αύξηση κατά
5,8% από 3,3% στο πρώτο τρίμηνο. Από την πλευρά του πάντως ο κ. Θεοδωρίδης
υποστηρίζει ότι «η διασπορά του τζίρου σε πολλές και διαφορετικές μεταξύ τους
αγορές μειώνει τους κινδύνους μιας πιθανής παρατεταμένης ύφεσης».