Πρόσωπα Eπίσημος καλλιεργητής κάνναβης

Πρώτος επίσημος καλλιεργητής κάνναβης στην Ευρώπη, ο Αμερικανός Τζέημς
Μπάρτον άρχισε αυτή την εβδομάδα να πουλάει την παραγωγή του στα ολλανδικά φαρμακεία.

Τζέημς Μπάρτον. H κάνναβη έσωσε την όρασή του

H ολλανδική κυβέρνηση έγινε η πρώτη στον κόσμο που προμηθεύει η ίδια στην
αγορά κάνναβη για ιατρική χρήση. Οι θεραπευτικές ιδιότητες του φυτού ήταν
γνωστές στους Κινέζους πριν από 5.000 χρόνια και η κάνναβη εισήχθη στην
ευρωπαϊκή ιατρική την εποχή του Ναπολέοντα. Οι Δυτικοί γιατροί αναγνώρισαν τις
καταπραϋντικές ιδιότητές της και άρχισαν να τη χορηγούν σε μεγάλη κλίμακα,
αλλά η χρήση της περιορίστηκε πολύ στον 20ό αιώνα, αφενός επειδή δεν ήταν
τυποποιημένη και αφετέρου επειδή αναπτύχθηκαν ισχυρότερα συνθετικά φάρμακα.
Σήμερα ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν ότι η συνεχής χρήση κάνναβης αυξάνει
τον κίνδυνο της κατάθλιψης και της σχιζοφρένειας, αλλά αυτό δεν σταματάει
ανθρώπους που πάσχουν από καρκίνο, AIDS και σκλήρυνση κατά πλάκας να τη
χρησιμοποιούν ως παυσίπονο. Το ολλανδικό υπουργείο Υγείας εκτιμά ότι 7.000
Ολλανδοί χρησιμοποιούν κάνναβη για ιατρικούς λόγους.

Τώρα θα μπορούν να την αγοράζουν από τα φαρμακεία, στα οποία θα την
προμηθεύουν οι δύο επίσημοι καλλιεργητές της κυβέρνησης. Ο ένας είναι ο
56χρονος Τζέημς Μπάρτον, ένας εκπατρισμένος Αμερικανός, ο οποίος καλλιεργεί
2.500 φυτά σ’ ένα θερμοκήπιο που προστατεύεται από 39 κάμερες και προσωπικό
ασφαλείας. Τα φυτά, όλα αριθμημένα, μεγαλώνουν σε συνθήκες εργαστηρίου που
εξασφαλίζουν σε κάθε συγκομιδή σταθερή περιεκτικότητα τετραϋδροκανναβινόλης
(THC, το δραστικό συστατικό της κάνναβης). Κάθε μήνα ο Μπάρτον θα πουλάει 10
κιλά κάνναβης στο υπουργείο Υγείας, το οποίο θα τη συσκευάζει και θα
προμηθεύει τα φαρμακεία.

Ο Μπάρτον υπογραμμίζει πως η κάνναβη έσωσε την όρασή του. «Όλοι οι άνδρες στην
οικογένειά μου πάσχουν από γλαύκωμα λόγω ενός γενετικού ελαττώματος και είναι
τυφλοί ή σχεδόν τυφλοί. Αν δεν είχα καπνίσει νεαρός κάνναβη, στη θητεία μου
στο Βιετνάμ, θα ήμουν κι εγώ τυφλός», εξηγεί. Πανεπιστήμια και νοσοκομεία στην
Αμερική ασχολήθηκαν με την περίπτωσή του, αλλά επί προεδρίας Ρήγκαν όλες οι
έρευνες για την ιατρική χρήση της κάνναβης σταμάτησαν. Ο Μπάρτον συνελήφθη, το
σπίτι και το αυτοκίνητό του κατασχέθηκαν και το 1990 υποχρεώθηκε να
μεταναστεύσει στην Ολλανδία.

H φήμη του είχε προηγηθεί. Ολλανδοί γιατροί του ζήτησαν να μοιραστεί μαζί τους
τις γνώσεις του ως καλλιεργητής και πρώην ασθενής που θεραπεύθηκε με την
κάνναβη. Ο Μπάρτον παρακολούθησε 1.500 ασθενείς σημειώνοντας προσεκτικά ποια
ποικιλία κάνναβης τους ανακούφιζε ανάλογα με την ασθένειά τους. Και η
επιβράβευση ήρθε τον Οκτώβριο του 2001: η ολλανδική κυβέρνηση, η οποία
προετοίμαζε τη νομιμοποίηση της πώλησης της κάνναβης για ιατρικούς λόγους,
ζήτησε από τον Μπάρτον να γίνει επίσημος προμηθευτής της. H ειρωνεία είναι
μάλιστα πως σύντομα θα εξάγει την παραγωγή του και στις ΗΠΑ, για ερευνητικούς σκοπούς.