Ψιλικατζίδικα – ρομπότ!

Είναι ανοιχτά 24 ώρες την ημέρα, διαθέτουν περισσότερα από 180 προϊόντα
καθημερινής χρήσης, προστατεύονται από αλεξίσφαιρα τζάμια και ηλεκτρονικές
κάμερες και φιλοδοξούν να γίνουν για το λιανικό εμπόριο ό,τι τα μηχανήματα
αυτόματης ανάληψης μετρητών για τις τράπεζες.

Στη Βρετανία. Έχουν ήδη ανοίξει δοκιμαστικά δύο ACS στο κέντρο του Ντάρλινγκτον

Ονομάζεται Αυτοματοποιημένο Ψιλικατζίδικο (ACS). Ο καταναλωτής δεν διασχίζει
ποτέ το κατώφλι του. Επιθεωρεί τα προϊόντα που διαθέτει (από γάλα και καφέ έως
έτοιμα γεύματα και καλσόν) από τη βιτρίνα. Κατόπιν επιλέγει πατώντας μερικά
κουμπιά εκείνα που θέλει και τοποθετεί το αντίτιμο (σε νομίσματα,
χαρτονομίσματα ή ακόμα και χρεώνοντας την πιστωτική του κάρτα) στην ειδική
υποδοχή. Τέλος, παρακολουθεί τον ρομποτικό βραχίονα να βάζει τα ψώνια του στη
θυρίδα παραλαβής. Το ACS είναι ουσιαστικά ένα κατάστημα-ρομπότ, απόλυτα
εναρμονισμένο με την ολοένα και περισσότερο αυτοματοποιημένη εποχή στην οποία
ζούμε.

Δημοφιλή στους φοιτητές

Κατασκευάζεται από μία βελγική εταιρεία με την επωνυμία New Distribution
Systems. Και έχει κάνει ήδη την εμφάνισή του σε διάφορα σημεία της Ευρώπης και
της Νότιας Αφρικής προσελκύοντας το ενδιαφέρον των μεγάλων αλυσίδων σούπερ
μάρκετ. Στη Βρετανία, έχουν ήδη ανοίξει δοκιμαστικά δύο ACS στο κέντρο του
Ντάρλινγκτον. «Διαπιστώνουμε πως είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στους φοιτητές που
επιστρέφουν στο σπίτι τους μετά τη βραδινή έξοδο και συνειδητοποιούν πως δεν
έχουν ψωμί, γάλα ή καφέ», λέει ο Σάντι Ντάγκλας, η «κινητήρια δύναμη» πίσω από
τα Shop 24 UK, όπως έχουν ονομαστεί τα συγκεκριμένα Αυτοματοποιημένα
Ψιλικατζίδικα.

Οι μητέρες

«Αρέσουν, όμως, πολύ και στις μητέρες που δεν είναι πλέον υποχρεωμένες να
παίρνουν μαζί τα παιδιά τους μέσα στο κατάστημα, προσπαθώντας συχνά να
περάσουν τα καροτσάκια μέσα από τους στενούς διαδρόμους: βγαίνουν από το
αυτοκίνητο, κάνουν δύο βήματα, κάνουν τα ψώνια τους και παρακολουθούν
ταυτόχρονα τα παιδιά τους». Σύντομα, λέει ο Ντάγκλας, θα ανοίξουν στη Βρετανία
ακόμα 50 ACS. Το μοναδικό πρόβλημα που έχει παρουσιαστεί, είναι πως κάποιοι
πελάτες, ιδίως ηλικιωμένοι, δυσκολεύονται να καταλάβουν τον τρόπο λειτουργίας
τους καθώς δεν είναι ιδιαίτερα εξοικειωμένοι με την τεχνολογία.H αλήθεια,
όμως, είναι πως τα Αυτοματοποιημένα Ψιλικατζίδικα εκπροσωπούν μια ακόμα απειλή
για τους μικρομεσαίους επιχειρηματίες, οι οποίοι βλέπουν χρόνο με τον χρόνο
τον διαθέσιμο για αυτούς στην αγορά «χώρο» να μειώνεται. Τα παραδοσιακά
«μαγαζάκια της γωνίας» έχουν ήδη πάρει στη Βρετανία τον δρόμο της εξαφάνισης ­
ο αριθμός τους μειώνεται κάθε χρόνο κατά 3%. Αντιθέτως, ο αριθμός των μεγάλων
σούπερ μάρκετ αυξάνεται κάθε χρόνο κατά 4%. Και όσο και αν επιμένουν οι
αισιόδοξοι πως τα μηχανήματα δεν θα μπορέσουν ποτέ να υποκαταστήσουν πλήρως
τον άνθρωπο, διότι τα παραδοσιακά ψιλικατζίδικα αποτελούν ταυτόχρονα χώρο
«κοινωνικής επαφής», οι κανόνες της αγοράς μοιάζει να έχουν ήδη επιβάλλει το
μέλλον.

© The Times, 2003

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Κίττυ Ξενάκη