Ο ηγεμόνας 110.000.000 τηλε-υπηκόων

Στο απόγειο της δόξας του, ο Ρούπερτ Μέρντοκ ποτέ άλλοτε δεν ήταν τόσο
ισχυρός. Με νέο τηλεοπτικό κανάλι στην Ιταλία και μία ακόμη πιθανή εξαγορά
γίνεται ο κυρίαρχος της συνδρομητικής τηλεόρασης. Όμως, όπως συμβαίνει σε
πολλούς ηγεμόνες, η διαδοχή του δεν είναι εξασφαλισμένη.

Στα εβδομήντα δύο του χρόνια, ο Ρούπερτ Μέρντοκ βρίσκεται μια ανάσα από το
όνειρό του: να γίνει ο βασιλιάς της δορυφορικής τηλεόρασης σε όλον τον
πλανήτη. H αυτοκρατορία του στα μέσα ενημέρωσης επεκτείνεται συνεχώς με νέες
κατακτήσεις. Στις ΗΠΑ είναι έτοιμος να πάρει τον έλεγχο της DirectTV, κάτι που
θα τον φέρει στην πρώτη θέση των δορυφορικών υπηρεσιών. Στην Ευρώπη να βάλει
στο χέρι ό,τι απόμεινε πιο ενδιαφέρον από το Canal+. Ύστερα από την απόκτηση
του Telepiu, ιταλικού θυγατρικού καναλιού του γαλλικού ομίλου, για να
δημιουργήσει το Sky Italia, διαπραγματεύεται την εξαγορά του ισπανικού
Sogecable και κυρίως την απόκτηση ενός μέρους του Canal+ Technologies. Ύστερα
από χρόνια διεκδικήσεων, αυτή η κίνηση θα του εξασφαλίσει την παγκόσμια
κυριαρχία σε όλη την τεχνολογία αποκωδικοποίησης και αμφίδρομης τηλεόρασης.

Τα συνδρομητικά τηλεοπτικά κανάλια του έχουν 110 εκατομμύρια τηλεθεατές. Όμως
ο Ρούπερτ Μέρντοκ δεν παύει να προσθέτει κομμάτια που θεωρεί ότι λείπουν από
την αυτοκρατορία του. Ο Αυστραλοαμερικανός μεγιστάνας των μέσων μαζικής
ενημέρωσης περιμένει την αμερικανική δικαιοσύνη να επικυρώσει την αγορά
ποσοστού 34% του DirectTV, πρώτου δορυφορικού «μπουκέτου» στις ΗΠΑ με περίπου
11 εκατομμύρια συνδρομητές. Το «πράσινο φως» που έδωσε η αμερικανική
Ομοσπονδιακή Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών στη συγκέντρωση των μέσων μαζικής
ενημέρωσης στις ΗΠΑ αναμένεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τον Μέρντοκ.
Άλλωστε μπορεί πάντα να υπολογίζει στην υποστήριξη της κυβέρνησης Μπους, στην
οποία μετράει πολλούς φίλους. Στη διάρκεια της ιρακινής κρίσης, το τηλεοπτικό
του δίκτυο Fox είχε δώσει αταλάντευτη υποστήριξη στην αμερικανική εκστρατεία.

Στήριξη στον Μπλερ

Στη Βρετανία, το BSkyB του οποίου ο Μπέρντοκ είναι μέτοχος κατά 36,2%,
επιβάλλεται στο τηλεοπτικό τοπίο ως ο μοναδικός ανταγωνιστής του BBC. Εκεί
μπορεί να μιλάει ως ίσος προς ίσον με τον Τόνι Μπλερ. Στην υπόθεση της
αυτοκτονίας του Ντέιβιντ Κέλι, ο Βρετανός πρωθυπουργός έλαβε σθεναρή
υποστήριξη από τις εφημερίδες του Μέρντοκ – που έχουν το 40% της συνολικής
ημερήσιας κυκλοφορίας – στη διαμάχη του με το BBC.

H μόνη αποτυχία

Ο μεγιστάνας επιχειρεί διείσδυση και στη Νότια Ευρώπη, με τη βοήθεια του
παλιού του φίλου Σίλβιο Μπερλουσκόνι και τη μεσολάβηση του Τυνήσιου
επιχειρηματία Ταρέκ Μπεν Άμαρ. Μέχρι σήμερα, ο Μέρντοκ δεν γνώρισε παρά μόνο
μια και μοναδική αποτυχία στην Ευρώπη: τη συνεργασία του με τον Λέο Κιρχ στη
Γερμανία. .

Παρ’ όλα αυτά, μια αβεβαιότητα ρίχνει τη βαριά σκιά της πάνω στο μέλλον του
ομίλου. Το ζήτημα της διαδοχής έχει έρθει στο προσκήνιο από τότε που ο Ρούπερτ
Μέρντοκ χειρουργήθηκε για καρκίνο του προστάτη, το 2000. Σοβαρές αμφιβολίες
διατυπώνονται για τις δυνατότητες του γιου του Λαχλάν Μέρντοκ, 31 ετών, να
αναλάβει αν χρειαστεί τα ηνία. Και δεν μπορεί να αποκλειστεί ένας πόλεμος για
τον έλεγχο της αυτοκρατορίας, ούτε το ενδεχόμενο να σωριαστεί σαν χάρτινος
πύργος.