Ο Λανς Άρμστρονγκ στο κλαμπ των θρύλων

Νίκησε τον καρκίνο και για πέμπτη φορά στον Γύρο της Γαλλίας. Το όνομα του Λανς Άρμστρονγκ θα γραφτεί με χρυσά γράμματα στην Ιστορία του πιο δύσκολου ποδηλατικού αγώνα του κόσμου

«Αιώνιος» μπορεί πλέον να χαρακτηριστεί ο Αμερικανός Λανς Άρμστρονγκ που
αναδείχθηκε νικητής του συναρπαστικότερου γύρου της Γαλλίας, των τελευταίων
15-20 χρόνων.

Αυτή η κορυφαία ποδηλατική διοργάνωση συμπλήρωσε εφέτος 100 χρόνια ζωής και
σαφώς είχε επετειακή μορφή, γι’ αυτό και η μεγάλη νίκη του Άρμστρονγκ αποκτά
ακόμα μεγαλύτερη αξία.

Ο 31χρονος κορυφαίος ποδηλάτης του κόσμου, που επιβίωσε ύστερα από μεγάλη μάχη
που έδωσε με τον καρκίνο το 1999, κατέκτησε την κορυφή του ποδηλατικού γύρου
της Γαλλίας για πέμπτη φορά στην καριέρα του, κάτι που έχουν καταφέρει μόλις
άλλοι τέσσερις ποδηλάτες. Δύο Γάλλοι (ο Ζακ Ανκετίλ και ο Μπερνάρ Ινό), ένας
Βέλγος (ο Έντι Μερκς) και ένας Ισπανός (ο Μιγκέλ Ιντουράιν). «Είναι εκπληκτικό
το συναίσθημα όταν ένας τόσο μεγάλος ποδηλάτης, όπως ο Ινό, έρχεται δίπλα σου
στο βάθρο και σου λέει: Καλώς ήρθες στο κλαμπ», τόνισε πανευτυχής ο Άρμστρονγκ
που δέχτηκε αμέσως τα συγχαρητήρια αυτού του θρύλου της γαλλικής ποδηλασίας,
μετά το εκπληκτικό του επίτευγμα.

«Ήταν σίγουρα ο πιο δύσκολος ποδηλατικός γύρος της καριέρας μου, αν αναλογιστώ
τη φυσική και τη σωματική μου κούραση. Τα προηγούμενα χρόνια είχα διαφορά από
τους υπολοίπους τουλάχιστον 6-7 λεπτά και αυτό δείχνει το πόσο δύσκολα ήταν τα
πράγματα εφέτος», τόνισε ο πρωταθλητής που νίκησε στο φινάλε τον Γερμανό Γιαν
Ούλριχ, μόλις για 61 δευτερόλεπτα στο σύνολο!

Αυτοί πάντως που πανηγυρίζουν είναι οι διοργανωτές, που είδαν στην επετειακή
100ή διοργάνωση τα πάντα να κρίνονται σχεδόν στο νήμα…

«Ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσαμε να περιμένουμε. H καλύτερη κούρσα της 20ετίας,
ή τουλάχιστον από το 1989 που είμαι γενικός διευθυντής», τόνισε ο ισχυρός
άνδρας της διοργάνωσης Ζαν Μαρί Λεμπλάν.