Aρχίζουν πόλεμο για το… Διάστημα

Από την αεροπορία μέχρι τα κινητά, η Ευρώπη ξεπρόβαλε ξαφνικά για να
αμφισβητήσει την αμερικανική κυριαρχία. Τώρα την αμφισβητεί και σε έναν χώρο
όπου όλοι θεωρούσαν την αμερικανική κυριαρχία ακλόνητη.

Γαλιλαίος. Καλλιτεχνική απεικόνιση του ευρωπαϊκού συστήματος

H αεροναυπηγική βιομηχανία Αιρμπάς, που ιδρύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του
1960 με την υποστήριξη ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, σήμερα πουλάει περισσότερα
επιβατικά αεροπλάνα από την ανταγωνίστρια εταιρεία Μπόινγκ, που κάποτε κατείχε
ηγετική θέση στην αγορά.

Το GSM, ένα σύστημα που προωθήθηκε και ενθαρρύνθηκε από τις ευρωπαϊκές
κυβερνήσεις από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, έχει εξελιχθεί σε κυρίαρχο
πρότυπο στην κινητή τηλεφωνία, επιτρέποντας στην Ευρώπη να υπερκεράσει τις ΗΠΑ
στον βαθμό διείσδυσης της κινητής τηλεφωνίας.

H απάντηση

Τώρα, πολλοί ειδικοί αναρωτιούνται μήπως ήρθε η ώρα να νικήσει η Ευρώπη την
Αμερική και στο Διάστημα. Στα τέλη Μαΐου, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος
ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε υποστήριξη από τα κράτη – μέλη της Ένωσης για την
εκτόξευση του Γαλιλαίου, ενός ανεξάρτητου ευρωπαϊκού δορυφορικού συστήματος,
το οποίο θα ανταγωνιστεί το αμερικανικό στρατιωτικό σύστημα GPS. Για ένα
τέταρτο του αιώνα οι δορυφόροι που «κρέμονταν» 20.000 χιλιόμετρα πάνω από τη
γήινη επιφάνεια χρησιμοποιούσαν το σύστημα GPS, στέλνοντας σήματα τα οποία
είναι απαραίτητα τόσο στους πιλότους όσο και στους στρατηγούς.

Στον πόλεμο στο Ιράκ, υπολογίζεται ότι το 60% των βομβών που έριξαν εκεί οι
ΗΠΑ καθοδηγήθηκαν με αυτό το σύστημα. Όμως, σήμερα πια το GPS μοιάζει ευάλωτο.

Επειδή οι ΗΠΑ είχαν ρίξει το βάρος τους στις στρατιωτικές εφαρμογές, η Ευρώπη
άδραξε την ευκαιρία για να κατασκευάσει ένα νέο σύστημα, το οποίο προορίζεται
κυρίως για τους πολίτες (η σχέση μεταξύ πολιτικών και στρατιωτικών χρήσεων
είναι 100 προς 1).

Αντίθετα με το GPS, που διευθύνεται από το Πεντάγωνο, το σύστημα Γαλιλαίος
διευθύνεται από πολίτες. Υπόσχεται πολύ ευρύτερη κάλυψη από το GPS, που θα του
δώσει την πρωτοπορία σε εφαρμογές όπως η διαχείριση των συγκοινωνιών.

«Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να καταλήξουν ουραγοί στην πολιτική αεροπλοΐα σε σχέση με
την Ευρώπη» λέει ο Τζέφρι Μπιάλος, πρώην επικεφαλής της αμερικανικής
αντιπροσωπείας στις διαπραγματεύσεις για το GPS και τον Γαλιλαίο και
αξιωματούχος στο Πεντάγωνο του προέδρου Κλίντον.

H αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί την Ευρωπαϊκή Ένωση ότι δημιουργεί ένα
περιττό αντίγραφο και ανησυχεί για τα ευρωπαϊκά σχέδια να τοποθετηθούν τα
σήματα του Γαλιλαίου στην ίδια ακριβώς συχνότητα που χρησιμοποιεί το GPS για
στρατιωτικούς σκοπούς.

H ευρωπαϊκή απάντηση είναι ότι ο Γαλιλαίος προορίζεται αποκλειστικά για
πολιτικές χρήσεις. «H τοποθέτηση του Γαλιλαίου δείχνει ότι προορίζεται για
πολιτικές χρήσεις, αλλά θα μπορούσαν εύκολα να μετατραπούν σε στρατηγικές»
γράφει ο Ντέιβιντ Μπράουνσβιγκ σε άρθρο του στο περιοδικό «Φόρεϊν Αφέαρς».

Μετά τις διατλαντικές έριδες για το Ιράκ, το κλίμα και τα μεταλλαγμένα,
πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η επόμενη κόντρα μεταξύ Ευρώπης – ΗΠΑ θα είναι
για το Διάστημα.