Nεκροί οι γιοι του Σαντάμ

Νεκροί έπεσαν χθες από αμερικανικά πυρά στη Μοσούλη οι δύο γιοι του Σαντάμ,
Κουσάι και Ουντάι. Είχε προηγηθεί μια εξάωρη μάχη με επίκεντρο την έπαυλη ενός
επιχειρηματία, ο οποίος διατηρούσε στενές σχέσεις με την οικογένεια Χουσεΐν –
αλλά «κατέδωσε», όπως φαίνεται, στη συνέχεια τους γιους του.

Οι Αμερικανοί απέσπασαν έτσι μια σημαντική νίκη σε μια περίοδο που θρηνούν
καθημερινά νεκρούς μεταξύ των στρατευμάτων τους στο Ιράκ.

«Είμαστε βέβαιοι πως ο Ουντάι και ο Κουσάι σκοτώθηκαν. Χρησιμοποιήσαμε
πολλαπλές πηγές για να επιβεβαιώσουμε την ταυτότητά τους. H κατάσταση των
πτωμάτων επέτρεπε την αναγνώρισή τους», δήλωσε αργά χθες το βράδυ ο Αμερικανός
αντιστράτηγος Ρικάρντο Σάντσεζ από τη Βαγδάτη, στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Επιβεβαίωσε με αυτά τα λόγια τις πληροφορίες που είχαν δει από νωρίτερα το φως
της δημοσιότητας για να κάνουν αμέσως τον γύρο του κόσμου. «Σκοτώθηκαν στη
διάρκεια σφοδρής μάχης», πρόσθεσε ο Σάντσεζ. Οι αμερικανικές δυνάμεις,
επεσήμανε, διοργάνωσαν την όλη επιχείρηση έπειτα από πληροφορίες που είχαν
λάβει το βράδυ της Δευτέρας από “κάποιον Ιρακινό κάτοικο της Μοσούλης” πως οι
δύο γιοι του Σαντάμ, υπ’ αριθμόν δύο και τρία στον αμερικανικό κατάλογο με
τους πλέον καταζητούμενους εκπροσώπους του προηγούμενου καθεστώτος, κρύβονταν
στην πολυτελή κατοικία του Ιρακινού επιχειρηματία Ναουάφ Μοχάμεντ αλ Ζαϊντάν,
στη συνοικία αλ-Φαλάχ, βορείως της Μοσούλης. Νωρίτερα, μία συγγενής του
Ζαΐντάν είχε δηλώσει στο Γαλλικό Πρακτορείο, με την προϋπόθεση να διατηρηθεί η
ανωνυμία της, πως η πληροφορία είχε δοθεί στους Αμερικανούς από τον ίδιο τον
Ζαϊντάν, που «ήθελε να ξεφορτωθεί» τους γιους του Σαντάμ, «καθώς και έναν
σωματοφύλακά τους, τον Αμπντέλ Σαμάντ».

Με ελικόπτερα

Στην επιχείρηση συμμετείχαν πολλές αμερικανικές στρατιωτικές μονάδες, μεταξύ
των οποίων η 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία καθώς και ειδικές δυνάμεις με την
υποστήριξη ελικοπτέρων. Οι Αμερικανοί πολιόρκησαν την έπαυλη – οι γιοι του
Σαντάμ, ωστόσο, καθώς και δύο ακόμη άτομα που βρίσκονταν μαζί τους, οχυρώθηκαν
στο εσωτερικό της και προέβαλαν σφοδρή αντίσταση. Τα αμερικανικά στρατεύματα
γάζωσαν το σπίτι με πυρά βαρέων όπλων. Οι Ιρακινοί απάντησαν με οπλοβομβίδες.
Ελικόπτερα πετούσαν πάνω από την περιοχή και πολλοί περίοικοι παγιδεύτηκαν σε
διασταυρούμενα πυρά. Σύμφωνα με αυτόπτη μάρτυρα, τα αμερικανικά ελικόπτερα
έβαλαν τελικά εναντίον της έπαυλης με πυραύλους. Οι δύο γιοι του Σαντάμ
σκοτώθηκαν, μαζί και τα δύο άλλα άτομα που είχαν οχυρωθεί μέσα στην έπαυλη. Οι
Αμερικανοί δεν έχουν εξακριβώσει ακόμη την ταυτότητά τους. Πιθανολογείται πως
πρόκειται για έναν σωματοφύλακα καθώς και για τον 14χρονο γιο του Κουσάι. Το
μόνο βέβαιο είναι πως ανάμεσά τους δεν βρίσκεται ο ίδιος ο Σαντάμ Χουσεΐν – ο
οποίος είναι πιθανότατα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, ακόμα ζωντανός
και κρύβεται κάπου στο Ιράκ. Το «κεφάλι» του έχει επικηρυχθεί με 25
εκατομμύρια δολάρια. Οι δύο γιοι του, αντίθετα, είχαν επικηρυχθεί με 15
εκατομμύρια δολάρια ο καθένας – ποσό που πιθανότατα θα εισπράξει ο άνθρωπος
που τους κατέδωσε.

ΟΥΝΤΑΪ ΧΟΥΣΕΪΝ, 39 ΕΤΩΝ

Ο πρωτότοκος

Τα κυριότερα ενδιαφέροντά του ήταν πάντα οι γυναίκες και τα αγωνιστικά
αυτοκίνητα. Έχασε την εύνοια του πατέρα του όταν ξυλοκόπησε μέχρι θανάτου έναν
από τους αγαπημένους υπηρέτες του Σαντάμ, το 1988. Όμως αργότερα ο Σαντάμ τον
έκανε πρόεδρο της Ολυμπιακής Επιτροπής του Ιράκ, πρόεδρο της Ένωσης
Δημοσιογράφων και ιδιοκτήτη της πιο μεγάλης εφημερίδας της «Βαβέλ» και ενός
τηλεοπτικού σταθμού.

ΚΟΥΣΑΪ ΧΟΥΣΕΪΝ, 36 ΕΤΩΝ

Ο διάδοχος

Πιο χαμηλού προφίλ από τον αδελφό του. Αναδύθηκε ως διάδοχος του πατέρα
του μετά την απόπειρα κατά της ζωής του αδελφού του Ουντάι, το 1996. Ήταν
επικεφαλής του επίλεκτου σώματος της Προεδρικής Φρουράς, των μυστικών
υπηρεσιών και της σωματοφυλακής του Σαντάμ. Όπως ο αδελφός του, ήταν και αυτός
ανελέητος με τους πολιτικούς αντιπάλους του καθεστώτος και έστειλε πολλούς από
αυτούς στον θάνατο.

Προσωρινή ανακούφιση για τον Μπους

H είδηση του θανάτου του Ουντάι και του Κουσάι Χουσεΐν δεν είχε ακόμη
επιβεβαιωθεί όταν άρχισαν να ακούγονται στη Βαγδάτη σποραδικά πυρά – όπως όλα
δείχνουν, κάποιοι Ιρακινοί εξέφραζαν με αυτόν τον τρόπο τη χαρά τους.
«Γιορτάζουν. Οι άνθρωποι άκουσαν τι συνέβη», δήλωσε εκπρόσωπος του
αμερικανικού στρατού. Και οι δύο γιοι του Σαντάμ, άλλωστε, ήταν ιδιαίτερα αντιπαθείς.

H σημασία

Ο θάνατός τους μπορεί να αποδειχθεί μια σημαντική νίκη των ΗΠΑ στην προσπάθειά
τους να πείσουν τους Ιρακινούς πως η φρίκη που εκπροσωπούσαν, μαζί με τον
πατέρα τους, δεν μπορεί να επιστρέψει. Μπορεί επίσης να προσφέρει – προσωρινή
έστω – ανακούφιση στον Αμερικανό πρόεδρο, Τζορτζ Μπους, ο οποίος δέχεται
πιέσεις και κριτική για τον ολοένα και αυξανόμενο αριθμό των Αμερικανών
στρατιωτών που χάνουν τη ζωή τους στο Ιράκ από επιθέσεις ανταρτών. Ερωτηθείς
εάν ο θάνατος του Ουντάι και του Κουσάι θα επηρεάσει τις συνεχιζόμενες
επιθέσεις, ο Σάντσεζ εξέφρασε την πεποίθηση πως η κατάσταση της ασφάλειας στο
Ιράκ θα βελτιωθεί.

Ανέλαβε την ευθύνη

Είναι βέβαιο πάντως ότι επισκίασε ένα άλλο γεγονός στην Ουάσιγκτον: Ο δεύτερος
στην ιεραρχία των συμβούλων του Αμερικανού προέδρου για θέματα εθνικής
ασφάλειας Στίβεν Χάντλεϊ – εκμεταλλευόμενος, για πολλούς, το κλίμα ευφορίας
που δημιούργησε ο θάνατος των γιων του Σαντάμ – ανέλαβε, μετά τον διευθυντή
της CIA, την ευθύνη για το ζήτημα που προέκυψε από τους αστήρικτους
ισχυρισμούς που συμπεριέλαβε ο Τζορτζ Μπους στην ομιλία του για την Κατάσταση
του Έθνους όσον αφορά στα περί προσπάθειας του Ιράκ να αποκτήσει ουράνιο από
τον Νίγηρα. Απολογούμενος για το θέμα, ο Χάντλεϊ είπε πως είχε ειδοποιηθεί από
τη CIA ότι ο ισχυρισμός αυτός ήταν αβάσιμος, αλλά «απέτυχε» να τον αποσύρει
από την ομιλία του προέδρου. Ανώτατος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε
ωστόσο ότι ο Μπους εξακολουθεί να του έχει εμπιστοσύνη, όπως και στους
υπόλοιπους συμβούλους του σε θέματα εθνικής ασφάλειας.