86χρονος οδηγός σκόρπισε τον θάνατο

H αγωνία. Γυναίκα στον τόπο του δυστυχήματος στη Σάντα Μόνικα

Δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ανάμεσά τους και ένα κοριτσάκι τριών
ετών, και 54 τραυματίστηκαν, όταν αυτοκίνητο που οδηγούσε ένας 86χρονος άντρας
ξέφυγε από την πορεία του και έπεσε με μεγάλη ταχύτητα σε υπαίθρια αγορά
γεμάτη κόσμο, στην περιοχή Σάντα Μόνικα του Λος Άντζελες. Δεκατέσσερις
άνθρωποι νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, ανάμεσά τους και δύο παιδιά δύο
ετών. Το τραγικό δυστύχημα συνέβη όταν ο 86χρονος Ράσελ Γουέλερ, που οδηγούσε
μια Μπουίκ, έχασε τον έλεγχο του οχήματος και έπεσε πάνω σε δεκάδες ανθρώπους
που έκαναν τα ψώνια τους. «Πρόκειται για το χειρότερο δυστύχημα που έχω ποτέ
συναντήσει στα τριάντα χρόνια της υπηρεσίας μου», δήλωσε ο αρχηγός της
Αστυνομίας της Σάντα Μόνικα Τζέιμς Μπατς. Ο Γουέλερ ανακρίθηκε από την
Αστυνομία και αφού ασκήθηκε δίωξη εναντίον του για ανθρωποκτονία αφέθηκε
ελεύθερος. Σύμφωνα με τις αρχές, ο ηλικιωμένος οδηγός, που χρησιμοποιεί
μπαστούνι όταν περπατάει, δεν ήταν μεθυσμένος. Απλώς – όπως είπε ο ίδιος στους
αστυνομικούς – αντί να πατήσει φρένο πάτησε κατά λάθος το γκάζι. Το τραγικό
δυστύχημα έγινε αιτία να ανάψει και πάλι η συζήτηση στις ΗΠΑ για το όριο
ηλικίας των οδηγών. H συζήτηση για το κατά πόσο πρέπει να επιτρέπεται σε
ηλικιωμένα άτομα να κάθονται στο τιμόνι έχει ξεκινήσει από το 1999, όταν ένας
γερουσιαστής από την Καλιφόρνια είχε προτείνει νόμο που να προβλέπει την
επανεξέταση όλων των οδηγών άνω των 75 ετών για την ανανέωση της αδείας
οδήγησης. Έπειτα όμως από διαμαρτυρίες της Αμερικανικής Οργάνωσης Ηλικιωμένων
Ατόμων, το νομοσχέδιο τροποποιήθηκε ώστε οι εξετάσεις να αφορούν μόνο τα
προβλήματα όρασης.