Nέφη σκόνης μεταδίδουν ασθένειες

Κάθε χρόνο ο αέρας μεταφέρει περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο τόνους σκόνης από τη μια άκρη της Γης στην άλλη. Πολλοί οργανισμοί, ακόμη και η NASA, έχουν θέσει τους δορυφόρους τους σε επιφυλακή για την ανίχνευση της σύστασης τέτοιων νεφών, που φθάνουν καμιά φορά σε μέγεθος την έκταση της Ισπανίας

Με τη φράση «H κατάρα της… ερήμου» θα μπορούσε να περιγραφεί ένα
φυσικό φαινόμενο που συμβαίνει εδώ και αιώνες, αλλά που μόλις πρόσφατα άρχισε
να ανησυχεί τους επιστήμονες. Τα τεράστια νέφη από σκόνη, που σηκώνονται από
τη Σαχάρα και άλλες ερήμους και διασχίζουν την Ευρώπη και τον Ατλαντικό
Ωκεανό, δεν είναι τόσο ακίνδυνα όσο αρχικά φαινόταν. Κρύβουν μέσα τους
διάφορους παθογόνους οργανισμούς, που προκαλούν στους πληθυσμούς ποικίλες
ασθένειες.

Συνέβη και στις 11 Φεβρουαρίου του 2001. Ένα τέτοιο σύννεφο ξεκίνησε από τη Σαχάρα και έφθασε σε δύο ημέρες στη Βρετανία

Έτσι συνέβη και στις 11 Φεβρουαρίου του 2001. Ένα τέτοιο σύννεφο ξεκίνησε από
τη Σαχάρα και έφθασε σε δύο ημέρες στη Βρετανία. Ύστερα από λίγα 24ωρα, τόσο
εκεί όσο και σε γειτονικές περιοχές άρχισαν να εκδηλώνονται νοσήματα στα πόδια
και στο στόμα, σε δεκάδες ανθρώπους. Για τον Ευγένιο Σιν, από την Αμερικανική
Γεωλογική Υπηρεσία στη Φλόριδα των ΗΠΑ, η αιτία ήταν προφανής.

Είχε ξαναδεί… το έργο στις αρχές της δεκαετίας του 1980 στην Καραϊβική.
Τότε, ένας μεγάλος αριθμός από κοράλλια άρχισε να προσβάλλεται από έναν μύκητα
ο οποίος ζει στο χώμα. Ο μύκητας λέγεται Aspergillus sydo-wii και η ομάδα του
Σιν τον απομόνωσε από το αφρικανικό σύννεφο σκόνης που σκέπαζε την περιοχή.
Στο εργαστήριο απεδείχθη ότι μπορούσε να προσβάλλει τα κοράλλια και στη
συνέχεια ο Σιν διαπίστωσε τον τρόπο με τον οποίο ο μύκητας μπορούσε να
ταξιδεύει μέσα στα πυκνά σύννεφα της σκόνης για χιλιάδες χιλιόμετρα.

Πέρυσι, πολλοί άνθρωποι στη Νότια Κορέα παρουσίασαν νοσήματα στα χέρια και τα
πόδια, λίγες μόλις ημέρες αφότου ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης επικάθισε στη
χώρα προερχόμενο από τη Μογγολία και την Κίνα. Το επικίνδυνο – σε αρκετές
περιπτώσεις – φορτίο της σκόνης δεν κουβαλά μονάχα τους μύκητες, που ούτως ή
άλλως υπάρχουν στις ερήμους. Κουβαλά και μικρόβια από τα υπολείμματα των
φυτοφαρμάκων ή ακόμα και από τα περιττώματα των ζώων.

Επιμέλεια: Εύη Ελευθεριάδου, Στέφανος Κρίκκης