Eπίμονο φλερτ της Mάικροσοφτ με το Xόλιγουντ

Ο Bill Gates με τον σκηνοθέτη James Cameron στην επίσημη παρουσίαση της σειράς προϊόντων Windows Media 9 Series, τον περασμένο Σεπτέμβριο

Στα πηγαδάκια των μεγάλων κινηματογραφικών στούντιο και στις συσκέψεις των
επικεφαλής των κυρίαρχων εταιρειών παραγωγής, οι φιλοδοξίες της Μάικροσοφτ
αντιμετωπίζονται ακόμη με καχυποψία, ειρωνεία και επιφυλάξεις. H εταιρεία,
ωστόσο, κάνει ό,τι μπορεί για να κατακτήσει το Χόλιγουντ. Η ψηφιακή βιομηχανία
του κινηματογράφου είναι, για τον Bill Gates και την παρέα του, ο επόμενος
μεγάλος στόχος. Αν και ελάχιστα από τα μελλοντικά σχέδια ανακοινώνονται, η
φιλοδοξία αυτή έχει όλη τη λάμψη που απαιτούν οι περιστάσεις.

Όταν το περασμένο φθινόπωρο η Μάικροσοφτ παρουσίασε τη σειρά προϊόντων Windows
Media 9 Series, ο Bill Gates πόζαρε περήφανος στο πλευρό του σκηνοθέτη James
Cameron και του πρώην παραγωγού των Beatles, Sir George Martin. Μάλιστα, πολύ
πριν η νέα τεχνολογία παρουσιαστεί σε δημοσιογράφους, ειδικούς σε θέματα
ψηφιακής εικόνας και επαγγελματίες του χώρου, οι διασημότητες της μουσικής και
του κινηματογράφου είχαν την ευκαιρία να ενημερωθούν για όλες τις λεπτομέρειες
(κι έτσι να λειτουργήσουν στην αγορά ως σύγχρονοι… τελάληδες).

Διστάζουν οι εταιρείες

Σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα του περιοδικού «Wired» (στην ηλεκτρονική του
έκδοση, στη διεύθυνση http:
//www.wired.com/news/), με αρκετές βελτιώσεις στην τεχνολογία συμπίεσης
αρχείων ήχου και εικόνας, με νέα, έξυπνη και κομψή εμφάνιση (interface), η
τεχνολογία Windows Media έπαψε να είναι απλά ένα σύστημα επεξεργασίας εικόνας
και ήχου για το Διαδίκτυο και αναζητεί, πλέον, πελάτες και χρήστες ανάμεσα
στους απαιτητικούς επαγγελματίες του Χόλιγουντ. H Μάικροσοφτ σχεδίασε το νέο
εργαλείο με τη φιλοδοξία να κυριαρχήσει στη βιομηχανία του κινηματογράφου,
όπως το Internet Explorer κυριάρχησε ανάμεσα στις εταιρείες παραγωγής
προγραμμάτων πλοήγησης (browser). Στην κινηματογραφική «πιάτσα», όμως, τα
πράγματα δεν είναι καθόλου απλά, ιδιαίτερα τη στιγμή που οι εταιρείες
παραγωγής διστάζουν ακόμη να εγκαταλείψουν το φιλμ και να υιοθετήσουν απόλυτα
την ψηφιακή τεχνολογία.

Μία τεχνολογία για όλα

Αναλυτές, όπως ο David Card, από την εταιρεία Jupiter Research, που έχει την
έδρα της στη Νέα Υόρκη, εκτιμούν πως η Μάικροσοφτ δημιουργεί μια πλατφόρμα
ικανή να υποστηρίζει κάθε κρίκο στην πολύτιμη αλυσίδα της παραγωγής και
διακίνησης ταινιών. «H ιστορία του Χόλιγουντ δεν έχει γνωρίσει ποτέ κάτι
ανάλογο. Στο παρελθόν, κάθε κομμάτι της διαδικασίας απαιτούσε διαφορετική
τεχνολογία. Μία βιντεοκασέτα VHS ήταν ένα πράγμα, η κόπια προβολής μιας
ταινίας στις αίθουσες ένα άλλο».

H ψηφιακή τεχνολογία προσφέρει, πράγματι, τη δυνατότητα να αλλάξει οριστικά
αυτό και η διαδρομή να απλοποιηθεί κατά πολύ (μειώνοντας ταυτόχρονα σημαντικά
και το κόστος). Όμως, η βιομηχανία του σινεμά παραμένει επιφυλακτική και
δύσκολα θα υιοθετήσει μία και μόνη τεχνολογία καθώς οι άνθρωποι του Χόλιγουντ
φοβούνται την… ιστορία της εταιρείας. «Θα μπορέσει να παρακολουθήσει τις
εξελίξεις στην τεχνολογία ή, όπως συμβαίνει συχνά με τη Μάικροσοφτ, θα
συνειδητοποιήσει πολύ αργά τους περιορισμούς στα δικά της προγράμματα»,
αναρωτιέται χαρακτηριστικά ο Joshua Pines, ο οποίος έχει δουλέψει για την
παραγωγή 80 και πλέον διάσημων ταινιών, μεταξύ των οποίων το «Jurassic Park»,
το «Perl Harbor» και το «StarWars».