Απίστευτη θέληση για ζωή

Περίμενε πέντε ημέρες βοήθεια, παγιδευμένος κάτω από τον βράχο. Αλλά
βοήθεια δεν ερχόταν κι αυτός για να απελευθερωθεί έκοψε το δεξί του χέρι με
τον σουγιά του.

Έιρον Ράλστον

Η θέληση για ζωή του Έιρον Ράλστον ήταν ακατάβλητη. Ο 27χρονος ορειβάτης είχε
ξεκινήσει το Σάββατο 26 Απριλίου για να αναρριχηθεί στους κόκκινους βράχους
λίγο έξω από το Εθνικό Πάρκο Κάνιονλαντς, στη Νοτιοανατολική Γιούτα των
Ηνωμένων Πολιτειών. Είχε ήδη κάνει πολλές αναρριχήσεις μόνος του, είχε
σκαρφαλώσει σε 49 από τις 55 κορυφές του Κολοράντο που ξεπερνούν τα 4.200
μέτρα και προπονούνταν για να σκαρφαλώσει στο όρος Μακίνλεϊ της Αλάσκας.

Πάρκαρε το φορτηγάκι του σ’ έναν χώρο στάθμευσης, πήρε το μάουντεν μπάικ και
ανέβηκε 24 χιλιόμετρα. Το έδεσε σ’ ένα δένδρο και σκόπευε να κατέβει τη
χαράδρα, το Μπλούτζον Κάνιον, να περπατήσει ώς εκεί όπου είχε παρκάρει και να
επιστρέψει με το φορτηγάκι ώς το ποδήλατο. Το άθλημα ονομάζεται
«κανιονίρινγκ»: ο ορειβάτης χρησιμοποιεί εξοπλισμό αναρρίχησης για να
διασχίσει στενές χαράδρες ανάμεσα σε βράχους, κινούμενος οριζόντια και κάθετα.

Αλλά σε ένα στενό σημείο της χαράδρας, πλάτους περίπου ενός μέτρου, στηρίχθηκε
σ’ έναν βράχο ο οποίος μετατοπίσθηκε και παγίδευσε το δεξί του χέρι.
Προσπάθησε να τον μετακινήσει, αλλά ήταν αδύνατο. Συνέχισε να προσπαθεί να
απελευθερωθεί ώς την Τρίτη, οπότε εξαντλήθηκε το νερό που είχε μαζί του. Τότε
κατάλαβε πως ο μόνος τρόπος να σωθεί ήταν να ακρωτηριάσει το χέρι του. Έπρεπε
να το κάνει με τον σουγιά 8 εκατοστών που είχε μαζί του και με μόνο
φαρμακευτικό υλικό ένα σετ πρώτων βοηθειών.

Παρά τον πόνο και την εξάντληση από την αιμορραγία, έκοψε τον βραχίονά του
κάτω από τον αγκώνα. Έφτιαξε στη συνέχεια μια αυτοσχέδια αιμοστατική ταινία,
χρησιμοποίησε αντισηπτική αλοιφή και επιδέσμους από το κουτί των πρώτων
βοηθειών και προσπάθησε να απελευθερώσει το χέρι που έκοψε. Αποδείχθηκε
αδύνατον και κατέβηκε με σχοινί τα 25 μέτρα ώς τον πάτο της χαράδρας.

Άρχισε να περπατάει προς το φορτηγάκι του, όταν συνάντησε δύο Ολλανδούς
τουρίστες, οι οποίοι χρησιμοποίησαν το κινητό τους για να καλέσουν ελικόπτερο.
Τον έψαχναν ήδη, αφού είχε δηλωθεί αγνοούμενος από την εταιρεία ειδών
ορειβασίας στην οποία εργάζεται, στο Άσπεν. Ο λοχίας Μιτς Βίτιρ, που έφθασε με
το ελικόπτερο, είδε έναν άνδρα ματωμένο από την κορυφή ώς τα νύχια και με
ακρωτηριασμένο το ένα χέρι του. Βρισκόταν σε απόσταση μόλις 500 μέτρων από το
φορτηγάκι. Όταν το ελικόπτερο προσγειώθηκε στο νοσοκομείο του Άλεν Μεμόριαλ,
στο Μόαμπ, ο Ράλστον περπάτησε χωρίς βοήθεια ώς την Εντατική. Το Σάββατο είχε
διαφύγει τον κίνδυνο. Οι φίλοι του λένε πως ο Ράλστον ήταν γνωστό ότι ζούσε τη
ζωή στα άκρα. Στην ιστοσελίδα του – www.geocities.com/aronralston
– εκθέτει τη φιλοσοφία του: «Η ζωή είναι κενή και χωρίς νόημα. Στο κενό είναι
που δημιουργούμε τις δυνατότητες για εξαιρετικά αποτελέσματα».

Οι γιατροί

Ο γιατρός Τόμας Στάταφορντ εξήγησε στους «Τάιμς» του Λονδίνου ότι ο Έιρον
Ράλστον οφείλει τη ζωή του σε πολλούς παράγοντες, εκ των οποίων τέσσερις είναι
οι σημαντικότεροι. Ήταν νέος και εύρωστος· είχε κοντά του έναν κοφτερό σουγιά·
ο βράχος παγίδευσε τον βραχίονά του χωρίς να συνθλίψει τους μυς, γεγονός που
θα του προξενούσε σοκ και νεφρικές βλάβες· και τέλος ήταν ψυχικά αρκετά
σκληρός ώστε να αποκόψει το ίδιο του το μέλος. Αντί να πεθάνει αργά από την
πείνα και την έκθεση στα στοιχεία της φύσης, προτίμησε τον κίνδυνο της
αιμορραγίας, που ήταν ο μεγαλύτερος κατά την επέμβαση που έκανε. Και ήξερε πως
μια αιμοστατική ταινία στο άνω μέρος του βραχίονα μπορεί να περιορίσει τη ροή
του αίματος προς το κάτω μέρος του, ασκώντας πίεση στην αρτηρία του βραχίονα
και σε δύο άλλες μικρότερες που βρίσκονται δίπλα της.