Ο νόμος των τανκς

21η ημέρα. Τα αμερικανικά στρατεύματα βρίσκονται στην καρδιά της Βαγδάτης.
«Τελείωσε;», ρωτά ο νεαρός Ιρακινός τον Αμερικανό πεζοναύτη. «Σχεδόν», του
απαντά εκείνος. Σκηνές παγωμάρας, αναρχίας αλλά και κάποιων πανηγυρισμών
εναλλάσσονται στην ιρακινή πρωτεύουσα.

Η εκδίκηση. Ένας Ιρακινός χτυπά με ένα παπούτσι το γκρεμισμένο άγαλμα του Σαντάμ. Πλάι του, ένας άλλος περιμένει με τη βαριά

Το κολοσσιαίο μεταλλικό άγαλμα του Σαντάμ γκρεμίζεται από το βάθρο του στο
κέντρο της Βαγδάτης, την ίδια ώρα που αλαλάζον πλήθος επιδίδεται σε λεηλασίες.
Στις παρυφές της πόλης οι σποραδικές μάχες συνεχίζονται. Η πλειονότητα των
κατοίκων της Βαγδάτης παρακολουθεί βουβή τα όσα συμβαίνουν στην κατεχόμενη
πόλη τους. Η κατάσταση είναι έκρυθμη, ο τρόμος εξακολουθεί να φωλιάζει στις
καρδιές τους.

Η προηγούμενη νύχτα ήταν από τις πιο ήσυχες στις τρεις εβδομάδες του πολέμου
για τη Βαγδάτη. Στη διάρκειά της, χιλιάδες Αμερικανοί στρατιώτες είχαν
μετακινηθεί προς το κέντρο από τα δυτικά, τα βορειοανατολικά και τα νότια,
συναντώντας λιγοστή αντίσταση, κυρίως από ελεύθερους σκοπευτές. Στους
κεντρικούς δρόμους δεν υπήρχαν ούτε Ιρακινοί αστυνομικοί ούτε Ιρακινοί
στρατιώτες. Ακόμη και οι διαβόητοι minders, οι συνοδοί-σκιές των ξένων
δημοσιογράφων, είχαν γίνει άφαντοι.

Καθώς οι Αμερικανοί πεζοναύτες εισέρχονταν στην Κεντρική Βαγδάτη αφήνοντας
πίσω τους την ανατολική συνοικία Σαντάμ Σίτι, ομάδα Ιρακινών τούς υποδέχεται
με λουλούδια. «Όχι άλλο Σαντάμ Χουσεΐν», φώναζαν ρυθμικά χαιρετώντας τα
διερχόμενα στρατεύματα. Περίπου είκοσι αμερικανικά τεθωρακισμένα αναπτύσσονται
στην Πλατεία Ταχρίρ, στην καρδιά της Βαγδάτης, άλλα παίρνουν θέσεις μπροστά
στο ξενοδοχείο «Παλαιστίνη», στην ανατολική όχθη του Τίγρη, εκεί όπου
σκοτώθηκαν την Τρίτη, από οβίδα αμερικανικού άρματος μάχης, τρεις
δημοσιογράφοι. Μια ομάδα πεζοναυτών διερευνά εξονυχιστικά το κτίριο. Την ίδια
ώρα, έξω από το ξενοδοχείο, Ιρακινοί πολίτες πετούν παπούτσια σε ένα πελώριο,
ύψους έξι μέτρων, άγαλμα του Σαντάμ ­ μία ιδιαίτερα προσβλητική χειρονομία για
τους Άραβες. Οι Ιρακινοί χτυπούν με τη βαριά τη μαρμάρινη βάση. Τοποθετούν μια
θηλιά γύρω από τον λαιμό του αγάλματος, δένουν το σκοινί σε ένα αμερικανικό
τεθωρακισμένο. Αμερικανοί στρατιώτες τυλίγουν το πρόσωπο του αγάλματος με την
αμερικανική σημαία. Η προκλητική αυτή χειρονομία γρήγορα διορθώνεται με την
ιρακινή σημαία να αντικαθιστά την αμερικανική. Το αμερικανικό τεθωρακισμένο
γκρεμίζει το άγαλμα. Οι Ιρακινοί σέρνουν το κομμένο «κεφάλι» του στους δρόμους
της Βαγδάτης.

Λεηλασίες

Οι σκηνές αυτές συμβαδίζουν με εικόνες χάους, καταστροφής και λεηλασιών. Την
ώρα που οι Αμερικανοί πεζοναύτες έφταναν στην πόρτα του έρημου Διευθυντηρίου
Γενικής Ασφάλειας, στην Ανατολική Βαγδάτη, Ιρακινοί πολίτες έβγαιναν ήδη
κουβαλώντας ό,τι μπορούσαν να μεταφέρουν. Αστυνομικά Τμήματα, Πανεπιστήμια,
κυβερνητικά κτίρια, η έδρα της ιρακινής Ολυμπιακής Επιτροπής, η έδρα του ΟΗΕ
στο ξενοδοχείο «Κανάλ» άδειασαν από ηλεκτρονικούς υπολογιστές, έπιπλα,
κλιματιστικά…

«Βλέπουμε ανθρώπους που καταπιέζονταν για χρόνια, να έχουν ξαφνικά επιλογές»,
δηλώνει ο Αμερικανός ταξίαρχος Μπρουκς αναφορικά με τις λεηλασίες. «Πιστεύουμε
ότι όλα θα τακτοποιηθούν εν ευθέτω χρόνω, αρχίζουν ήδη να τακτοποιούνται στη
Βασόρα». Οι συμμαχικές δυνάμεις εκφράζουν αισιοδοξία – συγκρατημένη όμως. Οι
εξελίξεις άλλωστε το επιβάλλουν.

Αλ Ντούρι: Το παιχνίδι έληξε…

«To παιχνίδι έληξε»! Ήταν η πρώτη αντίδραση σε όσα συνέβησαν χθες και η
πρώτη παραδοχή Ιρακινού αξιωματούχου – του πρεσβευτή του Ιράκ στον ΟΗΕ,
Μοχάμεντ Αλ Ντούρι – ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν δεν ελέγχει πλέον την κατάσταση.
«Ελπίζω στην ειρήνη για όλους. Ελπίζω ότι θα επικρατήσει», είπε, προσθέτοντας
ότι δεν γνωρίζει πού είναι ο Σαντάμ. «Δεν έχω καμία σχέση με τον Σαντάμ, έτσι
δεν μπορώ να σας πω. Δεν έχω επαφή με το Ιράκ», τόνισε ο Αλ Ντούρι, που, μία
μέρα νωρίτερα, είχε προαναγγείλει «σύντομα» νέα εμφάνιση του Σαντάμ Χουσεΐν.

Επιφυλακτικοί οι Αμερικανοί

«Δεν έχει διασφαλιστεί ακόμη κάθε περιοχή της Βαγδάτης, το κεντρικό της τμήμα,
όμως, έχει διασφαλιστεί», δηλώνει ο Αμερικανός στρατηγός Μπάφορντ Μπλάουντ.
«Μπορεί να υπάρξουν περισσότερες μάχες στον Βορρά, αλλά στη Βαγδάτη και στον
Νότο το τέλος απέχει μερικές μόνον ημέρες». Ακόμη πιο επιφυλακτική η δήλωση
του Άρι Φλάισερ, του εκπροσώπου του Λευκού Οίκου: «Υπάρχουν ακόμη πολλές
επικίνδυνες περιοχές. Υπάρχουν επίσης πολλές άλλες πόλεις στο Ιράκ που είναι
επικίνδυνες».

Μπους, Μπλερ, Τσέινι, Ράμσφελντ προειδοποιούν ότι υπάρχουν ακόμη δύσκολες και
επικίνδυνες ημέρες στον ορίζοντα.