Το… πέρασμα της Σούδας

Ο σμηνίτης Τίμοθι Όλμαν κάνει στη Σούδα της Κρήτης ό,τι έκανε για χρόνια
στην έδρα του, την αεροπορική βάση του αμερικανικού Ναυτικού στο Μπρούνσβικ
του Μέιν, στις ΗΠΑ.

Στη Σούδα. Ο Αμερικανός σμηνίτης Τίμοθι Όλμαν καθοδηγεί ένα Ρ-3C Orion έπειτα από αποστολή στην Ανατολική Μεσόγειο

Καθοδηγεί τα αεροσκάφη ναυτικής συνεργασίας Ρ-3C Orion στην πίστα, μετά τις
πολύωρες αποστολές τους για εντοπισμό υποβρυχίων ή επιτήρηση θαλασσίων οδών.

Χθες χρειάστηκε να καθοδηγήσει 7 τέτοια αεροσκάφη στη Σούδα, ενώ άλλοι
συνάδελφοί του βοήθησαν στις πίστες 6 «ιπτάμενα τάνκερ» και 10 άλλα μεταγωγικά
που εκινούντο από και προς τον Κόλπο…

Για τους Αμερικανούς η αεροπορική και ναυτική βάση της Σούδας δεν είναι απλώς
ένας σταθμός ανεφοδιασμού. «Εδώ και 6-7 χρόνια είναι στρατηγικής σημασίας βάση
για τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ», λέει αξιωματικός με διεθνή εμπειρία. Οι αποστολές
που ξεκινούν από εκεί, το είδος των αεροσκαφών και πλοίων που περνούν και
κυρίως οι τεράστιοι αριθμοί τους επιβεβαιώνουν του λόγου το αληθές.

* Στην αεροπορική βάση από τις 20 Ιανουαρίου 2003 που άρχισε η
κλιμάκωση της κρίσης και η συγκέντρωση των αμερικανικών και βρετανικών
δυνάμεων έχουν προσγειωθεί: α) 1.726 μεταγωγικά αεροσκάφη, β) 193 μαχητικά.

* Στη ναυτική βάση η κίνηση των πλοίων αυξήθηκε κατακόρυφα μετά την 1η
Φεβρουαρίου: αεροπλανοφόρα (2), φρεγάτες (19), υποβρύχια (9), ναρκαλιευτικά
(15), καταμαράν (1), πετρελαιοφόρα (15) κ.ο.κ. Μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001
έχουν ελλιμενισθεί συνολικά 616 σκάφη ­ τα 269 αμερικανικά.

Στη βάση λειτουργούν πέραν των επιχειρησιακών μονάδων και μία βάση λογιστικής
υποστήριξης, ενώ τελευταία έγινε και τμήμα για πυρηνοκίνητα υποβρύχια. Χθες
στη μεγάλη προβλήτα Μ14 που έφτιαξαν ταχέως οι ΗΠΑ ήταν μόνο 5-6 ναρκαλιευτικά
και βοηθητικά.