Ο τουρισμός απειλεί τη γαλήνη

Σουβενίρ από την Ανταρκτική. Οι τουρίστες χαμογελούν

Παγωμένη, σχεδόν άψυχη, ήταν κάποτε το τελευταίο μέρος στη Γη που θα επέλεγε
κανείς να επισκεφθεί για λόγους αναψυχής.

Σήμερα όμως, τα γραφεία που διοργανώνουν εκδρομές στην Ανταρκτική θησαυρίζουν.

Η αυξανόμενη δημοτικότητα των μυθιστορηματικών και εξωτικών διακοπών έχει
τριπλασιάσει τον αριθμό των τουριστών που επισκέπτονται την ήπειρο αυτή – από
4.800 το 1991 σε 15.325 το 2001. Ανάλογη αύξηση παρουσιάζει και ο αριθμός των
εταιρειών που προσφέρουν ταξίδια με αεροσκάφη, θαλαμηγούς, παγοθραυστικά ή
κρουαζιερόπλοια.

Και οι οικολογικές οργανώσεις φοβούνται πως ο μαζικός τουρισμός αρχίζει να
καταστρέφει την τελευταία μεγάλη «άγρια ομορφιά» του κόσμου. Παρόλο που η
Ανταρκτική είναι μιάμιση φορά το μέγεθος των ΗΠΑ, οι τουρίστες τείνουν να
συγκεντρώνονται σε μια χούφτα μέρη, εκεί όπου ζουν τα φυτά, οι φώκιες και οι
πιγκουίνοι, προσκολλώμενοι στο 2% της Γης που είναι απαλλαγμένο από πάγο στη
διάρκεια του – παγωμένου και πάλι – καλοκαιριού.

Οι περιβαλλοντολόγοι ζητούν την επιβολή ποσοστώσεων για τον περιορισμό του
τουρισμού και προειδοποιούν πως η γαλήνη της Ανταρκτικής απειλείται.