Κάτι σαν τον Πελέ…

Όταν ο προπονητής του είπε στον Ρούνι πως κλήθηκε στην εθνική, πίστεψε πως αναφερόταν στην εθνική Ελπίδων…

«Νιώθω σαν να κέρδισα στο ΛΟΤΤΟ», είπε ο νεαρός Γουέιν Ρούνι όταν
πληροφορήθηκε πως ο Σβεν Γκόραν Έρικσον τον συμπεριέλαβε στην ομάδα της
Αγγλίας που θα αντιμετωπίσει την Τετάρτη στο Άπτον Παρκ την Αυστραλία, σε
φιλικό αγώνα.

Και φυσικά, ο νεαρός έχει απόλυτο δίκιο να νιώθει αυτά τα συναισθήματα, αφού
αν παίξει, κάτι που θεωρείται σίγουρο, θα γίνει ο πιο μικρός σε ηλικία παίκτης
που θα φορέσει τη φανέλα της εθνικής Αγγλίας!

Την Τετάρτη, ο μέσος της Έβερτον θα είναι 17 ετών και 111 ημερών και θα σπάσει
το ρεκόρ του Τζέιμς Πρίνσεπ της Κλάπχαμ Ρόβερς, ο οποίος αγωνίστηκε στην
εθνική Αγγλίας σε ηλικία 17 ετών και 253 ημερών, το 1879, εναντίον της
Σκωτίας.

Όταν ο προπονητής του Ντέιβιντ Μόγιες τού είπε πως κλήθηκε στην εθνική, ο
Ρούνι πίστεψε πως αναφερόταν στην εθνική Ελπίδων. Όταν έγιναν οι απαραίτητες
διευκρινίσεις, ο νεαρός έμεινε για μερικά δευτερόλεπτα αμίλητος, έχοντας
ζωγραφισμένο στο πρόσωπό του ένα τεράστιο χαμόγελο.

Πριν από τέσσερις μήνες, ο Ρούνι ήταν ένας ερασιτέχνης ποδοσφαιριστής που
αγωνιζόταν στις μικρές ομάδες της Έβερτον με αμοιβή 100 ευρώ την εβδομάδα. Η
ζωή του Ρούνι άλλαξε στις 19 Οκτωβρίου, όταν στο ντεμπούτο του με τις
«καραμέλες» στην Πρέμιερ Λιγκ πέτυχε με εκπληκτικό τρόπο το νικητήριο γκολ της
Έβερτον σε βάρος της Άρσεναλ. Χάριν εκείνου του τέρματος, το BBC τον ανέδειξε
σε νεαρή αθλητική προσωπικότητα της χρονιάς, ενώ λίγο αργότερα υπέγραψε
πλουσιοπάροχο συμβόλαιο με την Έβερτον.

Ο Έρικσον τον έχει δει ελάχιστα να αγωνίζεται, αλλά όπως παραδέχτηκε ο ίδιος,
για την κλήση του παίκτη στηρίχθηκε στα λεγόμενα του Μόγιες και άλλων
συνεργατών του.

Στις δηλώσεις του, ο Σουηδός προπονητής προσπάθησε να παρομοιάσει τον Ρούνι με
τον Πελέ, λόγω της νεαρής ηλικίας τους όταν αγωνίστηκαν στις εθνικές ομάδες,
αλλά γρήγορα κατάλαβε την γκάφα του και τόνισε πως «ο Πελέ είναι μοναδικός και
δεν πρέπει να συγκρίνεται με κανέναν».

Ο Έρικσον, που κάλεσε πολλούς ακόμη νεαρούς παίκτες στην εθνική Αγγλίας, είπε
ακόμη πως στο εξής θα χρησιμοποιεί τους βασικούς του παίκτες μόλις για 45
λεπτά στα φιλικά παιχνίδια, ενώ αποκάλυψε πως έστειλε επιστολή στη FIFA, με
την οποία προτείνει οι φιλικοί αγώνες να διεξάγονται στο τέλος κάθε
αγωνιστικής περιόδου.

Ωστόσο, η απάντηση που έλαβε ήταν αρνητική, γιατί η FIFA τόνισε πως οι μικρές
ομοσπονδίες έχουν ανάγκη τα έσοδα από τα φιλικά ματς, προκειμένου να
συνεχίσουν να ανταποκρίνονται στις υποχρεώσεις τους.