Βερόπουλος: εξάγει στα Βαλκάνια τα δυτικά πρότυπα

Κρατώντας το καλάθι του σούπερ μάρκετ, προχωράς στους διαδρόμους του
καταστήματος. Έχεις την ευκαιρία να επιλέξεις ανάμεσα σε 16.000 προϊόντα –
τόσα φιλοξενούν τα ράφια του νέου υπερμάρκετ που άνοιξε τις πόρτες του, τον
περασμένο Δεκέμβριο, για τους κατοίκους του Βελιγραδίου. Ιδιοκτήτης του δεν
είναι κάποια από τις πολυεθνικές αλυσίδες που επεκτείνονται παγκοσμίως,
δημιουργώντας καταστήματα χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων. Είναι ένας ελληνικός
όμιλος. Ο πρώτος ελληνικός όμιλος σούπερ μάρκετ που δημιούργησε αλυσίδα
καταστημάτων εκτός συνόρων, κάνοντας, εκτός από τους Έλληνες και άλλους
καταναλωτές να γυρίζουν… κεφάτοι από τα καταστήματά του.

Στην περιοχή του Nova Boegrad, ένα από τα προάστια του Βελιγραδίου, βρίσκεται
το έκτο υπερμάρκετ Vero. Ο εκτός κρίκος της αλυσίδας που φτιάχνει ο όμιλος
Βερόπουλου στα Βαλκάνια. Από τον Μάιο του 1997, όταν για πρώτη φορά η ελληνική
αλυσίδα σούπερ μάρκετ πέρασε τα σύνορα και έχτισε το πρώτο της κατάστημα στα
Σκόπια μέχρι σήμερα, έγιναν επενδύσεις πολλών εκατομμυρίων ευρώ. Οι
επιχειρηματίες που έχουν αποκτήσει παρουσία στα Βαλκάνια λένε ότι οι
επενδύσεις που έχουν πραγματοποιηθεί αποτελούν τις μεγαλύτερες στον χώρο του
λιανικού εμπορίου, αλλά τα στελέχη του Βερόπουλου απαντούν ότι ακόμα
βρίσκονται στην αρχή…

Μια αμιγώς ελληνική εταιρεία, λοιπόν, άνοιξε τον δικό της δρόμο σε μια αγορά
που κεντρίζει αναμφισβήτητα το ενδιαφέρον διεθνών επιχειρηματικών κολοσσών.
Δημιούργησε, μέσα σε μία πενταετία, έξι καταστήματα, από τα οποία πέντε στην
Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας και ένα στη Σερβία. «Είναι μια
αγορά η οποία, με σωστές επιλογές και χωρίς βιασύνη, μπορεί να αξιοποιηθεί
επιχειρηματικά. Αρκεί, οι όποιες κινήσεις να διέπονται από συνέπεια και
σοβαρότητα», λέει στέλεχος της Βερόπουλος. Και τα σχέδια δεν σταματούν εδώ.

Η ιδέα

Η απουσία μεγάλων λιανεμπορικών επιχειρήσεων, τόσο στα Σκόπια όσο και στη
Σερβία, ήταν το συγκριτικό πλεονέκτημα για την ελληνική εταιρεία, η οποία
σκέφτηκε το αυτονόητο: χάρισε στους καταναλωτές των χωρών αυτών το
καταναλωτικό πρότυπο του Δυτικού Κόσμου. Καταστήματα που στα ράφια τους
φιλοξενούνται χιλιάδες προϊόντα. Με θέσεις πάρκινγκ, εστιατόριο, παιδότοπο,
καταστήματα shop in shop. Καταστήματα που μπορούν να μετατρέψουν τις αγορές σε
ψυχαγωγία.

Η πολιτική αστάθεια στην ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων και οι εντάσεις που
σημειώθηκαν την περασμένη διετία δεν αποθάρρυναν τον Νίκο Βερόπουλο, που
εκπροσωπεί το νέο αίμα στην οικογενειακή επιχείρηση. Άλλωστε, η εικόνα των
χωρών αυτών θυμίζει την Ελλάδα του ’60, όταν ο πατέρας και ο θείος του Νίκου
Βερόπουλου τόλμησαν να εισάγουν το σελφ σέρβις στο λιανικό εμπόριο, με το
εμπορικό σήμα SPAR.

Το ρίσκο

«Το ασταθές πολιτικό και οικονομικό περιβάλλον στα Σκόπια χαρακτήριζε εξ αρχής
την επένδυση ως “υψηλού κινδύνου”. Όμως, κρίναμε ότι ήταν μια αγορά που
μπορούσε να αξιοποιηθεί και το τολμήσαμε», σχολιάζει ο κ. Βερόπουλος. Την ίδια
άποψη εκφράζουν επιχειρηματίες και άλλων κλάδων, που επενδύουν τα τελευταία
χρόνια στην περιοχή. Φυσικά, υπήρξαν και δύσκολες ημέρες, με ανασφάλεια,
προβληματισμό, αβεβαιότητα για το μέλλον. Πολλοί ήταν εκείνοι που
επαναπροσδιόρισαν τους επιχειρηματικούς στόχους τους. Όμως, για έναν τολμηρό
επιχειρηματία με νέες ιδέες το ρίσκο είναι πάντα στο πρόγραμμα, για την
επίτευξη του στόχου.

Έτσι, στις αρχές του 1999, πάρθηκε μια ριψοκίνδυνη απόφαση. Μια επένδυση 700
εκατ. δραχμών για τη δημιουργία ενός νέου σούπερ μάρκετ, του τρίτου κατά σειρά
στην ΠΓΔΜ. Αυτή τη φορά στο Τέτοβο. Ελληνικό δαιμόνιο ή επιχειρηματικό
τόλμημα; Ό,τι κι αν ήταν, τα αποτελέσματα ήταν θετικά. Η κρίση του ’99
εκτονώθηκε στην περιοχή. Τα καταστήματα Vero γνώρισαν την αποδοχή των
καταναλωτών και άνοιξαν τον δρόμο για τη δημιουργία δύο ακόμα, στην Μπίτολα
και στην πόλη των Σκοπίων, ανεβάζοντας το ύψος των συνολικών επενδύσεων που
πραγματοποιήθηκαν στα 6 δισ. δραχμές. Η ελληνική αλυσίδα απέκτησε
πρωταγωνιστικό ρόλο στο λιανικό εμπόριο της γειτονικής χώρας, αυτό όμως δεν
φαίνεται να άλλαξε τον αρχικό σχεδιασμό του επιτελείου της Βερόπουλος.

Ο στόχος

«Σκοπός μας είναι να μη διασπαστούμε. Δεν μας ενδιαφέρει να έχουμε παρουσία σε
πολλές χώρες. Μας ενδιαφέρει, όπου είμαστε, να δημιουργούμε ισχυρές θέσεις»,
είχε δηλώσει τον Δεκέμβριο του 2000 ο Νίκος Βερόπουλος. Τρία χρόνια μετά,
έχοντας αποκτήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην αγορά των Σκοπίων – η οποία αν και
μικρή (αριθμεί 2,5 εκατ. καταναλωτές), προσέφερε εμπειρία και αναγνωρισιμότητα
– ανοίγει τα σύνορα και των γειτονικών χωρών. «Ανοίξαμε την αγορά της Σερβίας
με ένα αρκετά μεγάλο κατάστημα, το μεγαλύτερο από τα ήδη υπάρχοντα. Σύμμαχός
μας η εμπειρία από την πενταετή παρουσία μας στα Σκόπια και η αποδοχή από το
καταναλωτικό κοινό», λέει ο κ. Βερόπουλος. Έτσι φτιάχτηκε το «Super Vero» του
Βελιγραδίου. Ένα υπερμάρκετ 6.000 τετραγωνικών μέτρων, σε ιδιόκτητο οικόπεδο
18 στρεμμάτων, που κόστισε 7,5 εκατ. ευρώ για να ολοκληρωθεί. Σχέδια και για
άλλα καταστήματα υπάρχουν και ίσως σύντομα να δούμε ένα ακόμα στη Σερβία.

Ποιος είναι ο Νίκος Βερόπουλος

Γεννήθηκε στην Αθήνα, είναι παντρεμένος και έχει τέσσερα παιδιά.
Στην εταιρεία Βερόπουλος εργάζεται από μικρό παιδί, έχοντας κάνει
όλες τις δουλειές. Από τον Ιανουάριο του 1990 εντάχθηκε πλήρως στο
δυναμικό της εταιρείας, αφού είχε τελειώσει τις σπουδές και το
στρατιωτικό του. Σπούδασε Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του West-Midlands
και Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο της Ουαλίας. Τελειώνοντας
τις σπουδές του εργάστηκε στην αλυσίδα TESCO της Αγγλίας έξι μήνες, ως
εκπαιδευόμενος. Σήμερα, μαζί με την εξαδέλφη του Αθηνά
Βεροπούλου έχουν αναλάβει τη γενική διεύθυνση της εταιρείας. Κατέχει
θέση στο διοικητικό συμβούλιο του

ΣΕΣΜΕ και σε άλλους φορείς εκπροσώπησης του κλάδου.