γιατί… το χαρτί των εφημερίδων έπειτα από καιρό κιτρινίζει;

Το δημοσιογραφικό χαρτί περιέχει μεγάλες ποσότητες λιγνίνης, βασική συστατική
ουσία του ξύλου. Όταν η λιγνίνη έλθει σε επαφή με το οξυγόνο του αέρα, έχουμε
χημική αντίδραση, με αποτέλεσμα να αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο οι ίνες
αντανακλούν το φως, αποχρωματίζοντας το χαρτί. Το οξύ που παράγεται από την
οξείδωση είναι εκείνο που προκαλεί έως και την καταστροφή αρκετών εκτυπώσεων.
Παλαιότερα το χαρτί κατασκευαζόταν κυρίως από ίνες λιναριού ή βαμβακιού, οι
οποίες δεν χρειάζονταν μεγάλη επεξεργασία για να προσφέρουν καλή επιφάνεια
γραψίματος. Το ξύλο είναι μεν φθηνότερο, αλλά οι κατασκευαστές βρήκαν ότι
έπρεπε να χρησιμοποιήσουν ένα λεπτό χημικό στρώμα, στην επιφάνεια του χαρτιού,
για να είναι λιγότερο απορροφητικό αλλά και για να αποτρέψουν το «θόλωμά» του
όταν ποτίζεται από μελάνι. Μια τέτοια χημική στρώση συνήθως αποτελείται από
ενώσεις αργίλου ή άλατος του θειικού αργίλου. Όταν όμως εκτίθενται σε μεγάλη
θερμοκρασία και πολλή υγρασία, μόρια αργίλου αποχωρίζονται από την επίστρωση
και παράγουν ένα όξινο διάλυμα. Οι ίνες κυτταρίνης που αποτελούνται από
αλυσίδες ατόμων άνθρακα «σπάνε» εύκολα ακόμα και από ασθενή οξέα. Η δύναμη των
ινών εξασθενεί και το χαρτί κιτρινίζει και φθείρεται.