Βρήκαν μικροσκοπικά διαμάντια μέσα στο αργό πετρέλαιο

Μπορεί να είναι οι καλύτεροι φίλοι μιας γυναίκας, αλλά η ανακάλυψη μικρών
διαμαντιών μέσα στο αργό πετρέλαιο γίνεται δεκτή με ενθουσιασμό και από τις
εταιρείες που παράγουν πετρέλαιο και από τους επιστήμονες σε ολόκληρο τον
κόσμο.

Πρόσφατα, μεγάλη πετρελαϊκή εταιρεία δημιούργησε επανάσταση στους
επιστημονικούς κύκλους, αφήνοντας πολλούς με την απορία μήπως στο ρεζερβουάρ
τους έχουν κρυμμένη μια μικρή περιουσία. Επιστήμονες σε ειδικό ερευνητικό
κέντρο της πετρελαιοβιομηχανίας ChevronTexaco ανακάλυψαν μικροσκοπικά
διαμάντια μέσα σε αργό πετρέλαιο. Πιστεύουν, μάλιστα, ότι η ανακάλυψη αυτή
μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες εφαρμογές, στη φαρμακοβιομηχανία, αλλά
και στη μικροηλεκτρονική. Κι αυτό, τη στιγμή που αναλυτές πιστεύουν ότι η
ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω αύξηση της ήδη φουσκωμένης
τιμής του πετρελαίου.

Τα διαμάντια, ή «διαμαντοειδή», όπως είναι περισσότερο γνωστά, όταν έχουν
μικροσκοπικό μέγεθος ζυγίζουν ένα δισεκατομμυριοστό του δισεκατομμυριοστού του
καρατίου. Πρακτικά, ένα εκατομμύριο από αυτά χωρούν στο κεφάλι μιας καρφίτσας,
αν τοποθετηθούν δίπλα δίπλα.

Σε αυτό το στάδιο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι δεν υπάρχει μεγάλη συγκέντρωση
διαμαντιών. Το καλύτερο που έχουν επιτύχει είναι να μαζέψουν ένα, μόλις, μικρό
κουταλάκι του γλυκού από πέντε λίτρα αργού πετρελαίου.

Ήδη έχει ξεκινήσει αγώνας δρόμου για να βρεθούν εφαρμογές γι’ αυτά τα νέα
διαμάντια. Η εταιρεία έχει αναθέσει την έρευνα σε μια ευρεία ομάδα ερευνητών
αλλά και ακαδημαϊκών. Τα διαμάντια έχουν ποικιλία σχημάτων, απάγουν γρήγορα τη
θερμότητα και είναι πολύ σκληρά. Όλες αυτές οι ιδιότητες τα κάνουν ιδιαίτερα
χρήσιμα για «νανο-μηχανές» ή για την παραγωγή επικαλύψεων που αντέχουν στη
ζέστη.

Στη φαρμακοβιομηχανία, τα διαμάντια μπορεί να φανούν χρήσιμα στη διεύρυνση της
δράσης φαρμάκων. Η έρευνα της ChevronTexaco έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον
σε επιστημονικούς κύκλους που εργάστηκαν χρόνια ολόκληρα για να βρουν τρόπους
«εξόρυξης» των διαμαντιών αυτών. Οι εταιρείες πετρελαιοειδών ενδιαφέρονται
άμεσα για την αφαίρεση των διαμαντιών από το αργό πετρέλαιο, καθώς φράζουν
τους αγωγούς και ανεβάζουν σημαντικά το κόστος καθαρισμού τους.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Γ. Κανελλόπουλος