Ο ευρωπαϊκός πύραυλος εξερράγη σε τρία λεπτά

Νέα αποτυχία. Ο ευρωπαϊκός πύραυλος «Αριάν» εξερράγη τρία λεπτά μετά την εκτόξευσή του, από τη Γαλλική Γουιάνα

Μονάχα τρία λεπτά. Τόσο κατάφερε να κρατηθεί στον αέρα ο νέος
ευρωπαϊκός πύραυλος. Ο Ariane 5-ESCA, που εκτοξεύτηκε χθες το βράδυ για το
παρθενικό του ταξίδι, από το διαστημικό κέντρο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας,
εξερράγη στον αέρα μόλις τρία λεπτά μετά την εκτόξευσή του, πάνω από τον
Ατλαντικό. Ο πύραυλος μετέφερε δύο δορυφόρους: έναν Hotbird ΤΜ7 για λογαριασμό
της ευρωπαϊκής κοινοπραξίας Eutelsat και έναν Stentor του γαλλικού κέντρου
διαστημικών ερευνών.

Η αξία του πρώτου εκτιμάται σε 250 εκατ. ευρώ και του δεύτερου σε 380 εκατ.
ευρώ. Και οι δύο δορυφόροι ήταν ασφαλισμένοι. Πρόκειται για την τρίτη αποτυχία
πυραύλου τύπου Ariane-5 επί συνόλου 14 εκτοξεύσεων από το 1996. Η νέα αποτυχία
θέτει εν αμφιβόλω το μέλλον της προσεχούς ευρωπαϊκής διαστημικής αποστολής
Rosetta, που έχει στόχο να στείλει διαστημικό σκάφος στον κομήτη Βίρτανεν.

Το διαστημικό σκάφος Rosetta επρόκειτο να εκτοξευθεί με τον επόμενο Ariane-5,
στις 12 Ιανουαρίου. Στο ταξίδι προς τον κομήτη, που θα διαρκέσει οκτώ χρόνια,
το διαστημικό σκάφος πρέπει να κάνει μία περιστροφή γύρω από τον Άρη και δύο
γύρω από τη Γη, ώστε να βρεθεί στην κατάλληλη θέση για να προσγειωθεί στον
κομήτη. Σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις, η νέα αποτυχία του Ariane 5-ESCA
οφειλόταν σε πρόβλημα στον κεντρικό προωθητήρα του.