Το «π» έχει 1,2 τρισεκατομμύρια δεκαδικά ψηφία

Το «π». Είναι ο λόγος της περιφέρειας ενός κύκλου προς τη διάμετρό του

Ένα μαθηματικό αίνιγμα που βασάνισε το ανθρώπινο μυαλό από την εποχή
των Βαβυλωνίων βρήκε την καλύτερη μέχρι τώρα λύση: μια ιαπωνική επιστημονική
ομάδα έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ, υπολογίζοντας την τιμή τού «π» κατά
προσέγγιση τρισεκατομμυριοστού. Ο αριθμός, που έχει 1,2 τρισεκατομμύριο
δεκαδικά ψηφία, είναι τόσο μεγάλος, που θα χρειάζονταν σχεδόν 40.000 χρόνια
μόνο και μόνο για να τον διαβάσει κανείς. Το «π» είναι ο λόγος της περιφέρειας
ενός κύκλου προς τη διάμετρό του και έχει αποφασιστική σημασία σε μαθηματικές
εφαρμογές στην αστρονομία, την οικονομία και τη θεωρία του χάους. Πάντως, το
νέο επίτευγμα δεν έχει καμιά ιδιαίτερη πρακτική αξία, αφού αρκεί ένα «π» με 37
δεκαδικά ψηφία για να υπολογίσουν οι μαθηματικοί την ακτίνα ολόκληρου του
σύμπαντος με περιθώριο λάθους τόσο μικρό όσο και ένα άτομο υδρογόνου. Το νέο
ρεκόρ της ερευνητικής ομάδας του καθηγητή Γιασουμάσα Κάναντα από το
Πανεπιστήμιο του Τόκιο είναι έξι φορές καλύτερο από το προηγούμενο, που το
κατείχε πάλι ο ίδιος με 206 δισ. δεκαδικά ψηφία. Θεωρητικά, τα δεκαδικά ψηφία
του «π» είναι άπειρα, μολονότι οι περισσότεροι άνθρωποι αρκούνται συνήθως στο
γνωστό «3,14». Οι πρώτες προσπάθειες υπολογισμού του «π» έγιναν το 2200 π.Χ.
από τους Βαβυλωνίους, που κατέληξαν στο 3,125. Το 250 π.Χ., οι Έλληνες
μαθηματικοί τα κατάφεραν πολύ καλύτερα, με τον αριθμό 3,14285, που
εχρησιμοποιείτο στα σχολεία μέχρι να μπει στην τσέπη των μαθητών ο
υπολογιστής.