Ξανά στο μικροσκόπιο

Κατεπείγουσα έρευνα διατάχθηκε χθες για την ασφάλεια των Κονκόρντ, μετά την
αποκόλληση ενός τμήματος της ουράς τού υπερηχητικού αεροσκάφους που εκτελούσε
πτήση από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη.

Το ταξίδι. Κονκόρντ απογειώνεται από το Χίθροου

Όπως ανακοίνωσε η British Airways, το αεροσκάφος απώλεσε τμήμα του πηδαλίου
καθώς πλησίαζε στη Νέα Υόρκη, την περασμένη Τετάρτη. Οι πιλότοι ανέφεραν ότι
αισθάνθηκαν συνεχείς δονήσεις καθώς το αεροσκάφος μείωνε ταχύτητα για να
προσγειωθεί στη Νέα Υόρκη. Όταν προσγείωσαν το αεροσκάφος, ανακάλυψαν ότι
έλειπε μέρος του κατώτερου πηδαλίου από το πτερύγιο. Ουδείς από τους 96
επιβάτες και τα 9 μέλη του πληρώματος τραυματίστηκε.

Οι Βρετανικές Αερογραμμές διέταξαν τη διεξαγωγή κατεπείγουσας έρευνας, καθώς
είναι η πέμπτη φορά από το 1989 που παρουσιάζεται πρόβλημα σε πηδάλιο Κονκόρντ
της British Airways, παρά τις συνεχείς βελτιώσεις στο σύστημα, για την αποφυγή
παρόμοιων περιστατικών.

Τον περασμένο μήνα, δύο Κονκόρντ των Βρετανικών Αερογραμμών παρουσίασαν
προβλήματα κατά τη διάρκεια υπερατλαντικών πτήσεων.

Την πρώτη φορά ένα πρόβλημα στον κινητήρα ανάγκασε το αεροσκάφος να επιστρέψει
στο Λονδίνο, ενώ σε μια άλλη πτήση ο πιλότος αναγκάστηκε να μειώσει ταχύτητα,
καθώς παρουσιάστηκαν ρωγμές σε ένα από τα παράθυρα του Κονκόρντ.

Τα επτά Κονκόρντ της βρετανικής αεροπορικής εταιρείας εφοδιάστηκαν πριν από
δέκα χρόνια με καινούργια πηδάλια, ύστερα από μια σειρά προβλημάτων που
παρουσίασαν. Το 1998, όμως, αποκολλήθηκε μέρος του πηδαλίου, πάλι σε μια πτήση
από το Λονδίνο προς τη Νέα Υόρκη, όπως ακριβώς έγινε την περασμένη Τετάρτη.

Έκθεση του Κλάδου Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων ανέφερε τότε ότι οι
βελτιωμένες επιθεωρήσεις θα έπρεπε να έχουν εντοπίσει τη φθορά στο πηδάλιο που
προκάλεσε την αποκόλλησή του. Η έκθεση βεβαίωνε, πάντως, ότι ακόμη κι αν το
Κονκόρντ χάσει τη μια από τις τέσσερις σφήνες από τις οποίες αποτελείται το
πηδάλιο, η πτήση θα εξακολουθεί να είναι ασφαλής.

Τα Κονκόρντ, βέβαια, θα είναι για πάντα σημαδεμένα από την τραγωδία του
Ιουλίου του 2000, όταν η συντριβή ενός αεροσκάφους της Αιρ Φρανς κοντά στο
Παρίσι προκάλεσε τον θάνατο 113 ανθρώπων.