Διαστάσεις Τετράποδοι ήρωες

Έλεγε ο Μαρκ Τουαίν ότι αν στον Παράδεισο έμπαινε κανείς με την αξία του κι
όχι από κάποια θεία χάρη, όλα τα σκυλιά θα ήταν μέσα κι όλοι οι άνθρωποι έξω.
Αν είχε δίκιο, στον τόπο αυτόν θα πρέπει μετά τις 11 Σεπτεμβρίου να επικρατεί
πολυκοσμία.

Γκόλντεν ριτρίβερ: ο πιο γνωστός σκύλος των Διδύμων Πύργων πέθανε στις 23 Σεπτεμβρίου

Ο πιο διάσημος απ’ όλους είναι ο Bear, ένα γκόλντεν ριτρίβερ ηλικίας 12 ετών,
που έψαχνε για μέρες, ως και 18 ώρες συνεχώς καμιά φορά, για να βρει επιζώντες
ανάμεσα στα ερείπια. Εκείνος βοήθησε να βρεθούν τα πτώματα 12 αγνοουμένων,
μεταξύ των οποίων και του αρχηγού των πυροσβεστών, Πήτερ Γκάντσι. Μπήκε στο
βιβλίο Γκίνες, εξυμνήθηκε από τον δήμαρχο Μπλούμπεργκ, αλλά στις 23 του
περασμένου Σεπτεμβρίου άφησε την τελευταία του πνοή, θύμα του αμιάντου, του
μολύβδου, του υδραργύρου, του χλωρίου και των άλλων τοξικών χημικών ουσιών που
εισέπνευσε εκείνες τις μοιραίες ημέρες.

Και δεν είναι ο μόνος. Από τα 300 σκυλιά που συνόδευσαν τους πυροσβέστες στις
έρευνες, από τα γερμανικά λυκόσκυλα και τα ροτβάιλερ, τα λαμπραντόρ και τα
ντόμπερμαν, τουλάχιστον άλλα τρία έχουν πεθάνει από όγκους που παρουσίασαν
στις αναπνευστικές οδούς ως αποτέλεσμα της σκόνης και των αναθυμιάσεων. Τα
ξέρουμε με τα ονόματά τους. Είναι ο Servus, ένας βελγικός ποιμενικός που
γύριζε επί οκτώ ώρες ανάμεσα στα ερείπια, έπαθε καρδιακή προσβολή, τον έσωσαν
οι γιατροί, τον τοποθέτησαν σε ένα κρεβάτι δίπλα σε έναν τραυματισμένο
πυροσβέστη, αλλά εκείνος επέστρεψε γρήγορα στον τόπο της καταστροφής κι άρχισε
πάλι να μυρίζει με μανία. Ο Sunny Boy, ένα ντόμπερμαν που ανακάλυψε έναν από
τους λίγους επιζήσαντες σε μια περιοχή που οι άνθρωποι είχαν αγνοήσει και
προσπεράσει. Και ο Brutus, ένα γερμανικό κυνηγόσκυλο που έσκαβε κι έξυνε με το
πάθος και την αποφασιστικότητα που μόνο στα ζώα και στα πολύ μικρά παιδιά
μπορείς να συναντήσεις. Μαζί τους πέθαναν, στα εννιά, στα δέκα ή στα δώδεκά
τους χρόνια, πολλά ακόμη σκυλιά, ανώνυμα και άσημα, επειδή δεν ήταν ράτσας.
Είναι τόσο μεγάλος ο αριθμός τους, που το Τμήμα Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου
της Πενσυλβάνια και το Ραδιολογικό Διαγνωστικό Κέντρο Ζώων της Βιρτζίνια
ξεκίνησαν μεγάλη έρευνα για τα αίτια των θανάτων τους – όχι ως φόρο τιμής στις
«παράπλευρες απώλειες» εκείνης της σφαγής, αλλά για να διαπιστωθεί κατά πόσον
κινδυνεύουν να πάθουν καρκίνο και οι πυροσβέστες.

Σύμφωνα με έναν από τους πολλούς θρύλους των Ινδιάνων, οι άνθρωποι και τα ζώα
δημιουργήθηκαν μαζί, αλλά τους χώρισε μια ρωγμή που άνοιξε στη γη. Απ’ όλα τα
ζώα, μόνο ο σκύλος, ύστερα από μερικούς δισταγμούς, πήδηξε το φαράγγι και πήγε
να ζήσει στην πλευρά των ανθρώπων. Έκανε καλά; Έκανε άσχημα; Μάλλον ωφελήθηκε
από αυτή την επιλογή. Καμιά φορά, όμως, το τίμημα είναι βαρύ.