Κι όμως, «η ηλικία δεν δημιουργεί οικονομικό πρόβλημα»

Φιλ Μάλαν. Η γήρανση του πληθυσμού δεν θα επιβαρύνει σοβαρά τους νέους

Οι προβλέψεις πως η γήρανση του πληθυσμού θα επιβαρύνει σοβαρά τους
αυριανούς νέους είναι ανοησίες, υποστηρίζουν ορισμένοι οικονομολόγοι. Σύμφωνα
με χθεσινό δημοσίευμα των «Τάιμς» του Λονδίνου, το κατ’ επανάληψιν διατυπωθέν
επιχείρημα, ότι ένας ηλικιωμένος πληθυσμός σημαίνει αναπόφευκτα ότι μια
νεαρότερη εργατική δύναμη θα επωμιστεί αυξημένο βάρος, είναι ένας «ολέθριος
μύθος»· και τα περί «δημογραφικής ωρολογιακής βόμβας» είναι ανοησίες, οι
οποίες μάλιστα στρέφουν τη μια γενιά εναντίον της άλλης.

Για να απεικονισθεί η ανάποδη πυραμίδα που υποτίθεται ότι θα μας οδηγήσει στο
οικονομικό χάος, χρησιμοποιείται ο λόγος εξάρτησης ή, αλλιώς, η μείωση του
λόγου υποστήριξης. Ο Φιλ Μάλαν, συγγραφέας του βιβλίου με τίτλο «Η φανταστική
ωρολογιακή βόμβα: Γιατί ένας ηλικιωμένος πληθυσμός δεν αποτελεί κοινωνικό
πρόβλημα», επισημαίνει πως για να βρεθεί αυτός ο «λόγος υποστήριξης» δεν
συγκρίνονται ομοειδή πράγματα. «Ο αριθμός των εργαζομένων που “υποστηρίζουν”
κάθε συνταξιούχο έχει ήδη μειωθεί δραματικά, από 14 το 1900 σε τέσσερις το
1990», επισημαίνει. «Αλλά εξαιτίας της αύξησης της παραγωγικότητας, ο εργάτης
του 2030 θα αντιστοιχεί πιθανότατα με σχεδόν δύο σημερινούς εργάτες».

Ο λόγος εξάρτησης (ή υποστήριξης) είναι ακόμη περισσότερο παραπλανητικός
επειδή βασίζεται στην ψευδή υπόθεση πως οποιοσδήποτε άνω των 65 ετών συνιστά
μη παραγωγικό φορτίο και οποιοσδήποτε ηλικίας από 16 ως 64 ετών απασχολείται
παραγωγικά. Υπάρχουν πολλοί πιο ηλικιωμένοι άνθρωποι που εξακολουθούν να
εργάζονται και να πληρώνουν φόρους και θα υπάρξουν πολλοί περισσότεροι αν τους
δοθεί έστω και μια μικρή ευκαιρία. Επίσης εκατομμύρια εξαρτώμενοι άνθρωποι
είναι παιδιά και νεαροί ενήλικες, και δεν αναφερόμαστε σ’ αυτούς ως «φορτίο».
Άλλοι είναι άνεργοι και τους χαρακτηρίζουμε απλώς «αναξιοπαθούντες». Ωστόσο
τους συνταξιούχους, εναντίον των οποίων φαίνεται πως όλα επιτρέπονται,
μπορούμε να τους αποκαλούμε όπως θέλουμε, όσο οδυνηρό και προσβλητικό κι αν
είναι γι’ αυτούς. Όπως λέει ο Μάλαν, «η ηλικία δεν δημιουργεί οικονομικό
πρόβλημα, αλλά η διαδεδομένη πεποίθηση περί του αντιθέτου αποτελεί πρόβλημα.
Ενθαρρύνει την αρνητική αντιμετώπιση των ηλικιωμένων».