Πρόσωπα Ο πρωτοπόρος των coffee shops

Ένα τριήμερο πάρτι ξεκίνησε την Παρασκευή στο Άμστερνταμ για τα 30 χρόνια
από την ίδρυση του «Μέλοου Γέλοου». Τιμώμενα πρόσωπα, ο Βέρναρντ Μπρούινινγκ
και η παρέα του.

Βέρναρντ Μπρούινινγκ. Με τους υπόλοιπους της παρέας του «Μέλοου Γέλοου»

Το 1972, ο Βέρναρντ και οι χίπηδες φίλοι του, η Μάριαν, ο Πέτερ και ο Χέρμαν,
είχαν καταλύσει σ’ ένα εγκαταλειμμένο αρτοποιείο, επειδή δεν είχαν πού αλλού
να μείνουν. Ήταν στον αριθμό 53 της οδού Weesperzijde, στις όχθες του ποταμού
Άμστελ, και σύντομα έκαναν εκεί τα εγκαίνια του «Μέλοου Γέλοου». Το ονόμασαν
έτσι από ένα τραγούδι του Ντόνοβαν που ήταν επιτυχία της εποχής και το
χαρακτήριζαν «τεϊοποτείο», αν και όλοι το ήξεραν ως coffee shop, καφενείο.
Έφτιαχναν τσάι, καφέ και φαγητό για φίλους και γείτονες που έρχονταν εκεί για
να ακούσουν μουσική, να μιλήσουν για πολιτική και, κυρίως, να καπνίσουν
μαριχουάνα ή χασίς. Το «Μέλοου Γέλοου» «άνθισε» επί έξι χρόνια (έκλεισε το
1978, όταν είχαν ήδη ιδρυθεί πολλά παρόμοια καταστήματα) και ήταν ο πρόδρομος
του συστήματος των coffee shops που ακολούθησε.

Τρεις δεκαετίες μετά, το Άμστερνταμ παραμένει η μοναδική πόλη στον κόσμο όπου
μπορεί κάποιος να μπει σ’ ένα τέτοιο κατάστημα και να αγοράσει μικρή ποσότητα
κάνναβης χωρίς να φοβάται πως θα συλληφθεί. Η απόφαση των ολλανδικών αρχών να
κάνουν τα στραβά μάτια στην πώληση μικροποσοτήτων κάνναβης από εγκεκριμένα
καφενεία ελήφθη στη δεκαετία του 1970 και εξελίχθηκε τις επόμενες δεκαετίες,
κατοχυρώνοντας τη φήμη της χώρας ως φιλελεύθερης και ανεκτικής. Ο στόχος ήταν
να μη συγχρωτίζονται στην αγορά των ναρκωτικών οι χρήστες των μαλακών με
εκείνους των σκληρών. Σήμερα υπάρχουν 800 τέτοια καφενεία στην Ολλανδία, σε
105 από τις 500 μικρές και μεγάλες πόλεις της χώρας. Η «αγορά της κάνναβης»
φτάνει τα 3 δισ. ευρώ και δημιουργεί σημαντικά έσοδα για την Ολλανδία. Και ο
ιδρυτής του πρωτοπόρου «Μέλοου Γέλοου», ο 52χρονος σήμερα Μπρούινινγκ,
τιμήθηκε την Παρασκευή μ’ ένα τριήμερο πάρτι που οργανώθηκε σ’ ένα κλειστό
γυμναστήριο του Χάαρλεμ, κοντά στο Άμστερνταμ. Ο ναργιλές με τα 64 καλάμια
ήταν 2,5 μέτρα ψηλός, ένα μηχάνημα έστριβε τσιγάρα μαριχουάνας, το χασίς
διανεμόταν δωρεάν.

Ο Μπρούινινγκ ίδρυσε το 1985 την πρώτη εταιρεία πώλησης σπόρων μαριχουάνας,
την Positronics, ενώ έχει ιδρύσει και το πρώτο κέντρο στην Ευρώπη που
εξειδικεύεται στην ιατρική χρήση της κάνναβης, το Mediwiet. Σήμερα εργάζεται
ως ξεναγός. «Η βάση για την ανεκτικότητα είναι να αποφεύγεις να ενοχλείς τους
άλλους», τονίζει. «Τα μαλακά ναρκωτικά δεν θα εξαφανιστούν ποτέ, πιστεύω πως
μέσα στα επόμενα 20 με 30 χρόνια η υπόλοιπη Ευρώπη θα μοιάζει πολύ στην Ολλανδία».