Πρόσωπα Επένδυσαν στη φιλία

Δεν πρέπει, λένε, να μπερδεύεις φιλία και δουλειές. Από την άλλη όμως, σε
ποιον μπορείς να έχεις εμπιστοσύνη ώστε να συνεταιριστείς μαζί του, αν όχι
στον φίλο σου;

Οι συνεταίροι. Από αριστερά, Άνταμ Μπέιλον, Τζον Ράιτ και Ρίτσαρντ Ριντ

Έτσι σκέφτηκαν ο Ρίτσαρντ Ριντ, ο Τζον Ράιτ και ο Άνταμ Μπέιλον και στήριξαν
την επιτυχία της επιχείρησής τους στη φιλία τους. Τα αποτελέσματα ήταν
εντυπωσιακά. Το προϊόν τους, οι χυμοί φρούτων Innocent, είναι μία από τις
μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες των τελευταίων ετών στη Βρετανία.

Ο Ρίτσαρντ και ο Άνταμ είναι 29 χρόνων, ενώ ο Τζον έκλεισε τα 30. Γνωρίστηκαν
ενώ φοιτούσαν στο Κέμπριτζ και έγιναν κολλητοί. Οργάνωναν μαζί τα πάρτι,
έγιναν συγκάτοικοι, έβγαιναν παρέα τα σαββατόβραδα και δεν έπαυαν να μιλάνε
για την επιχείρηση που θα έστηναν μαζί. Μετά το πτυχίο, ο Άνταμ άρχισε να
δουλεύει στη Virgin, ο Ρίτσαρντ σε μια διαφημιστική εταιρεία και ο Τζον σε ένα
γραφείο συμβούλων. Αλλά συνέχισαν να είναι κολλητοί και να συζητούν για τη
μελλοντική τους επιχείρηση. «Το 1998 αποφασίσαμε πως είτε θα κάναμε κάτι
πραγματικά είτε θα το βουλώναμε», λέει ο Ρίτσαρντ.

Αποφάσισαν πως θα παρασκεύαζαν και θα πωλούσαν φρέσκους χυμούς φρούτων, χωρίς
ζάχαρη, νερό, πρόσθετα ή συντηρητικά – «θα γινόμασταν η ασυμβίβαστη εταιρεία
που φτιάχνει 100% φυσικούς φρουτοχυμούς», λέει ο Ρίτσαρντ. Το εγχείρημά τους
ήταν ριψοκίνδυνο: ένα τέτοιο προϊόν είναι πολύ ακριβό (το μπουκάλι των 250 ml
πωλείται γύρω στις δύο στερλίνες, δηλαδή 3,13 ευρώ), αλλά εξασφαλίζει άνετα
περιθώρια κέρδους. Το καλοκαίρι του 1998 πέρασαν από τον αποχυμωτή φρέσκα
φρούτα αξίας 500 στερλινών, έστησαν έναν πάγκο σε ένα υπαίθριο φεστιβάλ τζαζ
και πούλησαν τα πρώτα μπουκάλια. Πάνω από τον πάγκο υπήρχε η επιγραφή:
«Πιστεύετε ότι πρέπει να παρατήσουμε τις δουλειές μας για να πουλάμε αυτούς
τους χυμούς;». Δίπλα είχαν στήσει δύο κάδους ανακύκλωσης, ο ένας με την
επιγραφή «Ναι», ο άλλος με την επιγραφή «Όχι». Το βράδυ, ο κάδος του «Ναι»
ξεχείλιζε άδεια μπουκάλια.

Οι τράπεζες αρνήθηκαν να τους χρηματοδοτήσουν και βρήκαν έναν ιδιώτη επενδυτή
που εντυπωσιάστηκε από την ωριμότητα και τις ικανότητές τους. Ο Τζον ανέλαβε
την παραγωγή, ο Ρίτσαρντ το μάρκετινγκ και ο Άνταμ τις εμπορικές σχέσεις. Τον
Απρίλιο του 1999 πούλησαν τα πρώτα 24 μπουκάλια τους στο κατάστημα από το
οποίο αγόραζαν σάντουιτς. Στη συνέχεια ο Άνταμ γύριζε το Λονδίνο με ένα
φορτηγάκι προσφέροντας μπουκάλια «για δοκιμή». Σήμερα η επιχείρησή τους
απασχολεί 24 ανθρώπους, φωτογραφίες των οποίων όταν ήταν μωρά στολίζουν την
είσοδο των γραφείων της επιχείρησης, στο Νότιο Λονδίνο, αλλά και την
ιστοσελίδα της (www.innocentdrinks.co.uk). Ο
τζίρος τους ήταν το 1999 625.000 ευρώ. Φέτος προβλέπεται να φτάσει τα 11,7 εκατομμύρια.