Έφυγε ένας μετρ του πολιτικού θρίλερ

Ο Τζον Φρανκενχάιμερ ήταν και εραστής της ταχύτητας. Τριγυρνούσε στο Λος Άντζελες με μία Μερσεντές «πειραγμένη» που «έβγαζε» 750 άλογα, ενώ ήταν και συλλέκτης αυτοκινήτων-μινιατουρών, τα οποία τοποθετούσε σε γυάλινα κουτιά στο σπίτι του, στο Μπέβερλι Χιλς

Ο Τζον Φρανκενχάιμερ υπέστη καρδιακή προσβολή ενώ βρισκόταν στο Ιατρικό Κέντρο
Σένταρς-Σινάι του Λος Άντζελες, όπου νοσηλευόταν ύστερα από εγχείρηση στη
σπονδυλική στήλη. Γερμανοεβραϊκής καταγωγής, γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου του
1930 στη Μάλμπα της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Στην αρχή της καριέρας του
έκανε ντοκιμαντέρ (στη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας), για να περάσει
κατόπιν (το 1957) στη σκηνοθεσία ταινιών για την τηλεόραση και τον
κινηματογράφο. Συνεργάστηκε με μεγάλα ονόματα του Χόλιγουντ. Στη δεύτερη
ταινία του πρωταγωνιστούσε ο Μπαρτ Λάνκαστερ, στην τρίτη ο Γουόρεν Μπίτι. Το
1962 ήταν σημαδιακή χρονιά για τον Τζον Φρανκενχάιμερ, καθώς σκηνοθέτησε τις
δύο πρώτες μεγάλες επιτυχίες του. Η μία ήταν το «Κάτω από έναν άλλο ήλιο»
(Manchurian Candidate) με τους Φρανκ Σινάτρα, Λόρενς Χάρβεϊ, Τζάνετ Λι, ένα
σκοτεινό θρίλερ γύρω από ένα θύμα πλύσης εγκεφάλου στον πόλεμο της Κορέας. Και
η άλλη ήταν «Ο βαρυποινίτης του Αλκατράζ» με τους Μπαρτ Λάνκαστερ, Καρλ
Μάλντεν, Τέλι Σαβάλας, κοινωνικό δράμα με πρωταγωνιστή έναν βαρυποινίτη που
έγινε ειδικός στα πουλιά.

Δύο χρόνια αργότερα έκανε μία ακόμη επιτυχία, το «Επτά ημέρες του Μαΐου», με
πρωταγωνιστή τον Μπαρτ Λάνκαστερ στον ρόλο ενός αντάρτη στρατηγού που σχεδίαζε
πραξικόπημα. Στην ίδια ταινία έπαιζαν ο Κερκ Ντάγκλας και η Άβα Γκάρντνερ. Την
ίδια χρονιά, το 1964, ο Αμερικανός σκηνοθέτης υπέγραψε το «Τραίνο» με τους
Μπαρτ Λάνκαστερ, Ζαν Μορό. Το 1966 ακολούθησε η «Σατανική επιχείρηση» με τον
Ροκ Χάντσον και το «Γκραν Πρι» (Ιβ Μοντάν, Τοσίρο Μιφούνε, Τζέιμς Γκάρνερ). Σε
κατοπινές του ταινίες θα παίξουν ο Ντερκ Μπόγκαρτ, η Φέι Ντάναγουεϊ, ο
Ντέιβιντ Νίβεν, η Ντέμπορα Κερ, ο Τζιν Χάκμαν, ο Ομάρ Σαρίφ, ο Λι Μάρβιν, ο
Τζεφ Μπρίτζες, ο Σκοτ Γκλεν, ο Μάικλ Κέιν αλλά και η Σάρον Στόουν (στα
«Παράλληλα Πάθη» του 1991).

Ο Τζον Φρανκενχάιμερ «έβαλε στάμπα», σύμφωνα με τον παραγωγό Φρανκ Μανούσο,
στο πολιτικό θρίλερ. Ένα πολιτικό θρίλερ της ζωής, άλλωστε, τον βύθισε στον
αλκοολισμό τη δεκαετία του ’70: ο Ρόμπερτ Φιτζέραλντ Κέννεντυ, επιστήθιος
φίλος του, έμενε, την περίοδο της δολοφονίας του, στο σπίτι του Αμερικανού
σκηνοθέτη. Τη βραδιά της δολοφονίας του, μάλιστα, το 1968, ο ίδιος ο
Φρανκενχάιμερ είχε οδηγήσει τον Κέννεντυ στο ξενοδοχείο «Αμπάσαντορ».

Ο Τζον Φρανκενχάιμερ δούλεψε πάρα πολύ και για την τηλεόραση – βραβεύτηκε
άλλωστε με 4 ΕΜΙ αλλά και με Χρυσή Σφαίρα. Μιλούσε με ευχέρεια γαλλικά και
ήταν θαυμαστής της γαλλικής κουζίνας.