Όταν αποφασίζουν οι ένορκοι και όχι ο δικαστής

Τέσσερις μόλις ημέρες μετά την ιστορική του απόφαση να απαγορεύσει τη θανάτωση
ανθρώπων με πνευματική υστέρηση, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανακοίνωσε τη
Δευτέρα ακόμη μία σημαντική αλλαγή όσον αφορά την εφαρμογή της θανατικής
ποινής. Με ψήφους 7 υπέρ και 2 κατά, απεφάνθη ότι εφεξής θα είναι το Σώμα των
ενόρκων, και όχι ο δικαστής, αυτό που θα λαμβάνει την οριστική απόφαση για το
εάν συντρέχουν ή όχι οι «επιβαρυντικοί παράγοντες» που μπορεί να οδηγήσουν
έναν καταδικασμένο δολοφόνο στον θάλαμο των θανατοποινιτών. Στις εννέα
αμερικανικές πολιτείες στις οποίες τον ρόλο αυτό τον διατηρούν ακόμη οι
δικαστές, περίπου 800 κρατούμενοι αναμένουν σήμερα την εκτέλεσή τους.
Δεδομένων, όμως, των διαφόρων διαδικαστικών εμποδίων, παραμένει άγνωστο το
κατά πόσον θα δοθεί στους ανθρώπους αυτούς μία δεύτερη ευκαιρία σύμφωνα με το
πνεύμα της απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου.