Παραμονεύουν απ’ έξω

Βηθλεέμ, Δυτική Όχθη. Μέσα στον Ναό της Γέννησης παραμένουν περισσότεροι
από 200 Παλαιστίνιοι. Γύρω από τον Ναό της Γέννησης καραδοκούν οι Ισραηλινοί
ελεύθεροι σκοπευτές. Το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι συνεχίζεται για 24η
ημέρα.

Βηθλεέμ, Ισραήλ. Ιερωμένος προσπαθεί να βοηθήσει Παλαιστίνιο που χτύπησαν ελεύθεροι σκοπευτές όταν προσπάθησε να βγεί από τον Ναό της Γέννησης

Από το παράθυρο του τρίτου ορόφου ενός ημιτελούς κτιρίου, ο λοχίας Στεφάν
Ντορέ, έφεδρος του ισραηλινού στρατού, αναζητεί μέσα από το τηλεσκόπιο του
τουφεκιού του ύποπτες κινήσεις στον περίβολο του ναού. Στόχος του, όποιος
ένοπλος Παλαιστίνιος τολμήσει να ξεμυτίσει από αυτόν. Έχει ήδη πυροβολήσει
δύο. «Τους είδα να πέφτουν τη στιγμή που τους πυροβόλησα, είδα τους φίλους
τους να τους τραβούν μακριά», θυμάται, χωρίς να απομακρύνει το δάκτυλό του από
τη σκανδάλη.

Την ίδια ώρα, σ’ έναν όροφο πιο κάτω, Ισραηλινοί αξιωματούχοι παρακολουθούν σε
μία οθόνη τις εικόνες που στέλνει η κάμερα του λευκού αερόπλοιου που
υπερίπταται του ναού. Από καιρό σε καιρό, κάποιος από αυτούς μετακινεί ένα
χειριστήριο στην κονσόλα ελέγχου προκειμένου να σαρώσει τον περίβολο ή να
ζουμάρει σε κάποιο συγκεκριμένο κτίριο.

«Μας δοκιμάζουν», περιορίζεται να πει ο Ντορέ για τις κινήσεις των
Παλαιστινίων. Πίσω από αυτόν, ο διοικητής του πόστου Ολιβιέ Μπετάν
παρακολουθεί τον ναό μέσα από ένα ζευγάρι πανίσχυρα κιάλια.

Ξαφνικά, ακούγεται μια ριπή όπλου. Λίγες στιγμές αργότερα, μία φωνή από τον
ασύρματο: «Πέντε άνδρες στο προαύλιο πίσω από το κτίριο. Τους βλέπετε;».
«Αρνητικό», απαντά ο διοικητής. Οι σκοπευτές παραμένουν σε επιφυλακή.

«Αυτό μπορεί να συμβαίνει κάθε μισάωρο», λέει ο Μπετάν. «Είναι ένα παιχνίδι
της γάτας με το ποντίκι. Βρίσκονται υπό πίεση τώρα. Έχει περάσει ένας μήνας
και δεν έχουν τίποτε να φάνε».

Μερικές φορές, λέει ο Ντορέ, μικρές ομάδες ανθρώπων βγαίνουν γρήγορα από τον
ναό, κόβουν όπως όπως μερικά φρούτα από τα δένδρα και τρέχουν πάλι μέσα. «Δεν
ξέρω πώς συντηρούνται. Άκουσα ότι αφήσαμε να περάσουν λίγα τρόφιμα».
Επαναλαμβάνει τις επίσημες δηλώσεις του ισραηλινού στρατού. Οι κανόνες
εμπλοκής πάντως, σπεύδει να επισημάνει, είναι σαφείς.

Όταν εντοπίζεται κάποιος ένοπλος, πέραν κάθε αμφιβολίας, Παλαιστίνιος, οι δύο
ελεύθεροι σκοπευτές στα παράθυρα μπορούν να πυροβολήσουν κατόπιν διαταγής του
διοικητή. Οι άοπλοι άνδρες δεν μπορεί να πυροβοληθούν. Ούτε όσοι βγαίνουν με
τα χέρια ψηλά. Όποιος, όμως, επιχειρεί να απομακρυνθεί τρέχοντας και αγνοεί
τις προειδοποιήσεις να σταματήσει, «θα φάει μια σφαίρα, διότι ο οποιοσδήποτε
μπορεί να βγει έξω ζωσμένος με εκρηκτικά και δεν είμαστε διατεθειμένοι να το
διακινδυνεύσουμε».

Οι Ισραηλινοί ελεύθεροι σκοπευτές δεν το διακινδυνεύουν. Επιμένουν, όμως, ότι
πυροβολούν μόνο στα πόδια. «Κάνουμε αυτή τη δουλειά εδώ και δέκα χρόνια.
Είμαστε όλοι εκπαιδευμένοι έφεδροι, με σωστή κρίση. Δεν είμαστε πολεμοχαρείς».
Επιμένουν.