Θύματα της φούσκας του Ίντερνετ

Στις 30 Ιανουαρίου 2000, στην κορύφωση της ιντερνετικής ευφορίας, ο Κρίστοφερ
Τζεντ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας κινητής τηλεφωνίας Βόνταφον και ο Ζαν
Μαρί Μεσιέ, πρόεδρος του γαλλικού ομίλου μέσων ενημέρωσης Βιβέντι
Γιουνιβέρσαλ, θεωρούνταν οι βασιλείς της Νέας Οικονομίας στην Ευρώπη.

Τότε υπέγραψαν μια συμφωνία για την από κοινού επένδυση εκατοντάδων
εκατομμυρίων ευρώ στη νέα κινητή ιντερνετική πύλη (mobile portal) που φέρει το
όνομα Vizzavi. Ο Τζεντ είχε καταφέρει να μεταμορφώσει τη βρετανική εταιρεία
Βόνταφον στον μεγαλύτερο όμιλο κινητής τηλεφωνίας στην Ευρώπη και πιστώθηκε το
μεγαλύτερο μέρος της «επιτυχίας» εξαγοράς του γερμανικού ομίλου Μάνεσμαν. Ο
Μεσιέ είχε πετύχει τον στόχο του να μετατρέψει μια πρώην γαλλική κρατική
επιχείρηση, τη Βιβέντι, σε έναν παγκόσμιο γίγαντα των μέσων ενημέρωσης.

Δύο χρόνια μετά, ωστόσο, τα στέμματά τους φαίνεται να έχουν χάσει τη λάμψη
τους. Από την έκρηξη της φούσκας του Ίντερνετ, η συνολική αξία των δύο
επιχειρήσεων έχει συρρικνωθεί κατά περίπου 263 εκατομμύρια δολάρια και η τιμή
των μετοχών τους έχει σημειώσει πτώση που ξεπερνά το 70%. Οι επενδυτές έχουν
αρχίσει πλέον να ασκούν κριτική για τα ποσά που πλήρωσαν και οι δύο εταιρείες
προκειμένου να πραγματοποιήσουν εξαγορές, στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν
παγκόσμια παρουσία.

Πολλοί επενδυτές πιστεύουν πλέον ότι το τίμημα για την εξαγορά της Μάνεσμαν
από τη Βόνταφον ήταν εξαιρετικά υψηλό, ενώ τούς έχει μείνει και μια πικρή
γεύση για τα 14 εκατομμύρια δολάρια που «τσέπωσε» ο Τζεντ ως μπόνους για την
πραγματοποίηση της εξαγοράς. Η Κρεντί Λιονέ, ο γαλλικός τραπεζικός όμιλος,
εκτιμά ότι οι πιθανότητες να απομακρυνθεί ο Τζεντ από τη Βόνταφον φθάνουν το
20%. Αντίστοιχα ο κ. Μεσιέ έχει χάσει την υποστήριξη ορισμένων μελών του
διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας του. Μόνο την περασμένη εβδομάδα οι τιμές
των μετοχών της Βόνταφον και της Βιβέντι έχασαν 16% και 6% αντίστοιχα,
δοκιμάζοντας ακόμη περισσότερο την υπομονή των επενδυτών προς τους επικεφαλής
των δύο ομίλων.